“皇上，太后待您严厉，也是因为期待您成为一代明君！”
秦哲摇了摇头，“母后若是男子，会比朕更适合统领朝政，不是吗？”
“皇上！此言是哪位逆臣说的？”
“是朕的真心话。这些年，朝政被母后打理的有条不紊，国库也充盈，三年一次人才选拔也得了不少国之栋梁。朕亲政，实在不敢说能做的更好。”
“那是太后希望您亲政之后，都能为您所用。”
“也许，太后眼里有朕，可朕比不得天下。只有母妃眼里，朕比天下更加贵重。”
宋瑾言一时不知该如何安慰秦哲，这的确是事实。太后手握大权，肯定不能像一般母亲那样去教导皇帝，严厉是必然的。而近些年，皇帝时常去驻国寺小住，对外宣称为国祈福，其实是与宜太妃共聚天伦，以弥补小时候不曾长在亲生母亲膝下的遗憾。太后也不是不知道，也是任由皇帝去了……
“来人，司尉府将军宋瑾言，出言莽撞，顶撞朕，罚，宜太妃灵前跪念佛经一晚。即刻前去，不得有误。”
“是，臣领旨谢恩。”宋瑾言默默退了出来，便见到沈霄焦急的在清涧台门口等自己。
“沈大人。”
“宋将军，刚刚听闻宋将军被皇上罚去驻国寺跪一晚。”
“是。”
“这可如何是好？”
“大人，不必担心。区区一晚，臣并无怨言。”
“哎，将军这是为太后受过啊！皇上来太后宫里吵闹的事情已经传到前朝，御史台已经上了折子，说皇帝孝心不纯，枉为人子，对太后大不敬。太后是后宫之主，处置宜太妃……皇帝也干预不得……所以……”
“所以皇帝的怒火，只能发泄在别处。”宋瑾言其实也想到了，皇帝无缘无故罚她，也许只是为了出气……所以刚才才毫无辩驳的受了。
“沈大人是受太后之命而来？”
“是，太后召将军……只是眼下……”
“太后可有急事？”
“倒不是急事……”沈霄犹犹豫豫的，觉得眼下说也不是，不说也不是……
“沈大人有话要说？”
沈霄仿佛下定了决心一般，对着身后一小内监道：“你去回禀太后，这太阳快落山了，咱家送将军去驻国寺。你且回太后，她老人家的话，咱家一定带到。”
宋瑾言虽然听着这话奇怪的很，也等着身后小内监们撤了才出口问道：“大人，这是如何？”
“将军，有些话，恐怕只有咱家能讲的清，怕是太后也不能说的明白。请吧，将军请上马车，咱家随行。”
宋瑾言看着宫门前一驾驷马高车，有些踌躇，“沈大人，这……”未免华丽的有些过了。
驷马高车，一向是皇家贵族、门第高阀用的，宋瑾言一向深居简出，又时常习惯骑马，从不曾如此奢华。
“太后赐的。本来是准备给将军懿祥宫叙完家去的，没想到……”
“沈大人，我到是不急。换一辆吧，要不然御史台又该上折子了。”说她宋瑾言奢华享受倒是其次，如果让有心之人宣称皇帝呵斥之人，太后偏要宠着，这般言论着实不利于太后与皇帝的修好。
沈霄毕竟是宫里的老人，经宋瑾言一提点，立即明白了个中道理。
很快，宋瑾言和沈霄便坐着一辆轻便简朴的马车往驻国寺方向去了。
“着实让将军受委屈了。”沈霄说道。
“沈大人，让您劳累奔波了才是。太后不曾让你送我去吧？”
“是。”
“您自作主张，太后那里……”
“将军不必担心，沈霄自有分寸。能如此，自是知道太后心意。”
“嗯。”宋瑾言心知，在宫里陪伴太后几十年的人自然比她更了解太后的心思，便不打算在这件事上纠缠，还有更重要的事情值得她去注意，“沈大人有话，但说无妨。”
“好。时间有限，咱家就直说了。想必将军一直纳闷，太后为何赐宜太妃‘骑木马’？”
“是。”
“这刑，不仅身体吃苦，更重要的是心理极其受辱。凡是受过此刑的，没有一个活着。”
“宜太妃是皇帝生母，就算太后与她曾经有嫌隙……”未免有些过了。
“将军以为的嫌隙是只是争宠吗？”
“……”宋瑾言未答，但是答案显而易见，同为后宫女子，不为争宠是为什么？
“宜太妃宫婢出生，怎可与系出高阀、才貌冠绝又端娴慧至的太后争宠？这不是沙粒与珍珠的区别吗？”
昭太后，闺名公孙纯熙，父亲公孙景为当朝知名大儒，曾任两朝帝师，被先帝的父亲献惠皇帝封为庄贤公，承一等爵位。
虽然是虚职，但是一代名儒，弟子万千，独女自从出生便受到良好教育，柳絮才高，天下闻之皆为心动，有人