“这是——”
宿醉般的眩晕感涌上了汤姆的脑海，他用力地按着太阳穴，支离破碎的镜面中传来的窥视让他头痛欲裂，握着纳尔逊肩膀的手痉挛地扭成鸡爪般的模样，直到滚烫的血迹蔓延到他的指尖，他才回过神来，看着肩头的长袍被鲜血打湿的纳尔逊，露出了愧疚的神情，“抱歉……我明明是来帮忙的。”
“不碍事，”纳尔逊笑了笑，用魔杖点了点肩膀，那些被挣开的绷带自行捆好伤口，他扭了扭肩膀，递给汤姆一只小水晶瓶，绿色的魔药在四周炫目的折射中熠熠生辉，“它能让你好点儿，汤姆，我们就要出发了，你紧张吗？”
“有什么好紧张的？你不是路熟门清吗？”
汤姆接过瓶子，看也不看就一饮而尽，清冽的口感从口腔向四肢百骸蔓延，他仿佛三伏天里吞下了一整块冰，整个人激灵了一下，感觉神清气爽，不由得端起空瓶子感叹道：“塞克斯教授可真是个好人啊……对了，快走吧，抓紧时间。”
“不碍事，当我们踏足时间的时候，外面的时间对我们而言就没有意义了。”
纳尔逊摇了摇头，反手扣住汤姆的手腕向前走了一步，汤姆只感觉自己仿佛穿透了一层看不见的薄膜，从四面八方传来的挤压感将他包裹，这处奇异的通道似乎在排斥他，想要将他挤出去，他这才第一次认真地观察自己身处的环境，一面面细碎到极致的小镜子被镶嵌在通道的内壁上，连在一起，从不同的角度反射着通道中的两人，他尝试紧盯其中一枚，挥了挥手，但里面的“汤姆”却没有像他一样做出动作，反而是身边的纳尔逊抬起头，隔着镜子笑着打了招呼，他惊讶地发现，这些数不清的小镜子中，每一个自己都呈现出完全不同的状态，有些自己的背景甚至不在这处通道内，它们似乎并没有反射通道内的光线，反而是在呈现镜子另一面世界的模样。
它们对应的，是在两人所处的时刻做出来的每种可能的选择。
通道笔直地伸向前方，但镜子的反光却让它看起来如同身处某只巨大生物的体内，弯弯折折的，汤姆扭过头看向身后，背后的通道同样悠长，同样覆盖着数不清的镜面，同样让人目眩神迷。
纳尔逊叫了汤姆一声，他没有反应，只好伸出手在汤姆眼前打了个响指，没有回声的清脆声响瞬间将汤姆拉回了现实，他看到纳尔逊指了指自己的领口，说道：“汤姆，你的扣子破了。”
汤姆低下头，领口的扣子只剩下了一半，断面还在被粘在上面的魔力蚕食着，也许是不久前被挣扎的毒蛇的体液洒中了，他摇了摇头，一把扯下了扣子，把它丢在了某面角落里的镜子中。
“你很紧张吗？纳尔？”汤姆注意到纳尔逊的手里拎着一双不知道从哪儿捡来的破靴子，像个拾荒者一样手足无措地站在旁边，微微侧身，躲开了靴子上的泥。
“你看出来了吗？”纳尔逊笑了笑，深吸一口气，“就像我以前学开车的时候，虽然在训练用的跑道上练习了无数次，虽然通过了考试证明了自己的技术，但当我第一次上路的时候，握着方向盘的手还是攥出了一手汗。”
他把伸出手在大衣的口袋上蹭了蹭，擦干了不存在的汗水，像极了一个走在相亲路上的憨厚小伙，汤姆看到他的模样差点儿笑了，扶着额头说道：“你居然还会开车，我怎么不知道？说起来你刚刚不是去实验穿越时间了吗？那将近两千架书架是从哪儿来的？”
“哦，那个啊，”纳尔逊回过神来，摆摆手说道，“我刚刚尝试利用时间转换器加速了自己时间，这些是我在那几天收集到的历史书，很遗憾，公元前的历史被各种蒙昧的神话与传说充斥，这也是我们不得不亲自出发，去寻找答案的原因。”
“喂——”汤姆后退一步，“那你怎么知道我们一定可以？我之前看过一本，万一我们错手杀了我的外祖父怎么办？”
“阿不福思已经把答案告诉我了，我们必然会成功的，当然，我还得先去验证一下……我去去就回。”
纳尔逊紧紧地攥住汤姆的胳膊，好像生怕他死了似的，紧接着用力往前一拽，汤姆体验到了一种类似于门钥匙但完全不同的体验，他感觉自己正在被人拽着头发拖行，刚想骂娘，却看到身边的纳尔逊消失了，“顺便说一句，你不用担心，你的外祖父早都死了。”
“喂！”
汤姆有些慌乱，但下一秒，纳尔逊又重新出现在了他的身边，手里的靴子已经不见了。
“你这家伙——”
“抱歉，忘了这一茬，”纳尔逊挥动魔杖，一只只蜉蝣从口袋中钻出，组成一座潜水器般的罩子，将两人团团包裹，他脸上满是兴奋与期待，仿佛刚刚那个紧张兮兮的自己是另外一个人，“潜水器”在魔杖的操控下加速，发出轰轰的响声，外层的蜉蝣被快速地碾成薄片，又很快被新的蜉蝣顶替，他握着不存在的方向盘，扶了扶帽檐，大喊一声，“以后霍格沃兹一定会至少有两节课的时间来介绍我！”
“你真是疯了！”
汤姆咬着牙骂了一声，紧接着，“潜水器”像一只狂躁的豪猪一样向前方滚去，里面的两人像仓鼠球里的仓鼠一样被离心力甩来甩去，汤姆只觉得头晕眼