魏长风先看见如因，有些惊喜，巴巴儿跑过来抱住她的腿：“如因姑姑！”
如因蹲下身，刻意侧了侧，挡住魏长风的视线：“好久不见，长风，姑姑瞧着是不是又长高了。”
魏长风的脸红扑扑的，抱住如因的脖子：“姑姑今天是来带我玩的吗？我额涅不知道到哪里去了，也没瞧见太太和祖祖。”
如因鼻子一酸，又差点滴下泪来。
她握着孩子幼小的肩膀，缓了口气才说：“长风，姑姑要告诉你一件事情，但姑姑有些胆小，不敢说出来，不知道该怎么办？”
魏长风挺了挺胸脯，颇有些大将之风：“姑姑别怕，我可以保护你。我阿玛说过，魏家的男儿都是要上阵杀敌保家卫国的，我连大齐都可以保护，也能保护姑姑。”
卓少烆踌躇开口，想要制止如因：“春掌柜，长风还是个孩子，有些事儿……还是过去这段日子再慢慢说吧。”
“不能瞒他，”如因说，“无论什么样残酷的结局他都应该知晓并且牢牢记在心里。再说，他没见上阿玛的最后一面，总不能连额涅都悄无声息的离开他。”
魏长风听不太懂如因的话是什么意思，只笑着仰脸看卓少烆：“卓叔怎么也这么胆小？等我阿玛回来我要告诉他，叫他使劲儿笑话你。”
不过童言，却让卓少烆差点流出眼泪。他别过脸去，怕让人看见他泛红的眼睛，也不忍心听如因将血淋淋的事实讲给魏长风，潦草拱拱手，拉着卓少烜快步离开魏家回宫请旨。
如因抱住魏长风，慢慢移开身子，三具蒙着白布的尸首出现在魏长风眼前。
如因忍住哭，环抱住孩子稚嫩的身体：“长风乖，别害怕，祖祖、太太还有额涅只是睡着了，”有泪从腮上滑落，“她们去找你阿玛和二叔去了，你乖乖听话，好好吃饭，等你长大的那天也许他们就能回来。”
三岁的孩子已经明白了最基本的生老病死。魏长风不过怔忡了一瞬，接着反应过来嚎啕大哭：“额涅！我要额涅！”
他挣扎着要去扯开蒙住尸身的白布，如因和兰隅两个人用尽力气才将拳打脚踢的孩子摁住在怀里。一条白绫吊死，死状总不会太安详，若是可怖的面庞落在孩子眼里，只怕留给他的会是无穷无尽的噩梦。
如因抱紧他：“长风乖，长风乖。你额涅最爱漂亮，这会儿她还没梳洗打扮，不够好看，等明儿，等明儿姑姑去街上请最好的师傅来给你额涅梳妆，到那时候再看。”
魏长风哭的上气不接下气，抽噎着问如因：“额涅和太太、祖祖是不是死了？”
如因讶异于魏长风的聪慧和早熟。她虽心有不忍，可仍旧认为要告诉这个可怜的孩子真相 —— 长痛不如短痛，与其等到他长大懂事每天都后悔，倒不如让他在灵前尽孝，送额涅和长辈们最后一程。
如因流着泪点头：“是。长风知道‘死’是什么意思？”
魏长风哭得直捯气儿：“额涅跟我说二叔死了，‘死’就是今后再也见不着他了。我以后，是不是再也见不着额涅、太太和祖祖了？”
“他们不过是换一种方式陪着你，”如因泪如雨下，“长风有没有见过夜晚天上的星星？”
魏长风抽泣着点头：“见过。”
“天上的每一颗星就代表着每一个人，等晚上长风可以抬头看，最亮的那几颗就是你阿玛和额涅，还有最疼爱你的祖祖、太太和二叔。他们没有离开你，只是去了天上，变成星星陪着你，只要你抬头就能看见他们。长风信姑姑的话吗？”
魏长风懵懵懂懂，瘦小的身子缩进如因的怀里：“祖祖说如因姑姑是好人，长风信姑姑的话。”
如因将他抱起来，慢慢走到屋外。灿烂的烈阳笼罩住天地间的一切，想必今夜又会是一个天气晴明，群星璀璨的好夜晚。
她抱着魏长风踱步到柳树下的阴凉处，轻声说：“姑姑的阿玛额涅也变成了天上的星星，偶尔姑姑也会感到害怕。长风愿不愿意以后同姑姑住在一起？如果有长风跟姑姑作伴，姑姑就不再害怕了。等到晚上，姑姑还可以和长风一起看星星，姑姑会告诉你哪一颗是阿玛，哪一颗是额涅。”
长风止了哭，只是气息仍不平稳。良久，孩子窝在如因的颈窝里，瓮声瓮气的说出一句：“长风愿意和姑姑一起住。”
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天不过蒙蒙亮，如因刚在倚庐中打个盹，忽而听见外面有人说话。
“大苹果？你主子呢？”
这声听起来耳熟，如因迷迷瞪瞪的睁眼，空洞的盯着倚庐的穹顶不知身在何处。猛然间回神，她赶紧翻身从榻上起来，七手八脚理好身上的素服。
“王爷吉祥，”兰隅听起来也有气无力的，“我们主子昨儿夜里料理了一夜，先是哄睡了长风，接着遣人往各家去报丧，再亲手烧了半夜的倒头纸【34】，天明之前又看着阴阳先生入殓，这才刚歇下。”
她有些不大高兴，低头搓着脚咕