吴恒私宅内，红儿整治了几个菜，为他三人上了酒，自行退下。
吴恒与斯黎你一杯我一杯，不用别人劝，都喝得上头。袁澄因在孝中不便饮酒，只闲坐饮一壶清茶。
也是他三人倒霉，都遇上不顺心的事儿。
这个想：“世事无常，我整付家业几乎全给了大伯，甘愿退守到老家来，原以为已是最坏的境况了，不想原来事情可以更坏。”
那个想：“我如今已近不惑，仍旧膝下空虚，家中娘子身体每况愈下，心爱的女人只能藏在外头，人都说我风流，不知我心中苦也。”
斯黎悲声说到：“我阿爹天天逼我上进，嫌我排不到头名，阿娘天天逼我相亲，我看中的小娘子她又绝计看不上，苦也。”
吴恒也斜着眼瞧他，道：“你这算什么，你还逃得脱，我早已经捆牢了。”
袁澄又给他盅子满上，也问：“你看上了谁？莫不是顾家小娘子？为兄跟你说，她成过亲，如今孀居，你娘必不肯的。”
“竟是个寡妇吗？袁大哥知道得这么清楚，你莫不是自己看上她了。”斯黎伸手去抢酒壶，戏谑盯着袁澄，袁澄偏不答他，移了视线。
斯黎与吴恒喝到酩酊大醉，都趴在桌上睡着了，袁澄也倒在榻上。红儿轻手轻脚进来，给熏笼添了炭，又给每人搭上一床棉被，悄悄退了出去。
且不论别人。
顾观月没这些闲愁，她正应约与李修去青莲寺。
青莲寺一苦和尚，听李修总唠叨四娘的生意，荐了个好花匠。
顾观月得知有良师可求，连等了十几天，这日就带上自己养的两盆水仙花，加一份桃酥点心，直奔县城而去。
先至李府会齐李修。曹老安人等都在，小曹氏在里间与杏姐儿、芳儿剥板栗吃，见顾观月来，几人都笑着相迎。
顾观月细看小曹氏，见她起身时肚子已大如鼓，她不错眼地盯了许久，小曹氏知她好奇，就拉过她的手覆在肚子上：“正动呢，你摸摸。”
她便小心翼翼地摸了一下，也不敢多碰，离小曹氏远远地坐了。她两辈子都没经过生娃这件事，从来都怕孕妇不小心磕着碰着。
曹老安人和小曹氏一阵大笑，说：“到底是个小娘子呢，还是怕这个”。
这里寒暄过，顾观月给曹老安人留下一盆水仙、一包点心，她捧了另一盆水仙花，随李修出门。
到了青莲寺，小沙弥素青带他二人往一苦小院中去。顾观月与素青闲话：“小师父好似长高了些。”
素青笑得见牙不见眼，摸着光头说：“女施主好眼光，袁大郎前日还说我近半年长高了两寸呢。我还重了些，袁大朗说这样更威风。”
原来袁澄前日来拜会一苦，亲与素青丈量了身长。
顾观月看着素青肉嘟嘟的脸，笑道：“很是。”
及见面，一苦将一孔姓老翁引荐给他们。
顾观月细看，只见那老翁头发灰白，面上饱经风霜，说是五十来岁年纪，看着比李修还老相些，只一双眼睛精光烁烁，浑不似这个年龄的样子。
这孔老翁本是宝应县郊的农民，数十年前战乱之时逃荒到汴京一带，飘泊在外几十年，如今想要叶落归根，便回转家乡，寄身在青莲寺，接了寺里菜园、花木上的活。
自他来了，寺里花木长得更繁茂齐整，连寺后菜地都增了产量。
一苦与他闲聊，才知道他原为人做了十几年花匠，这才为他们牵线。
老翁原来存身的主家有些来历，他便颇为自矜，见顾观月年幼，也不甚热心。
李修察言观色，将桌上的水仙花往前推了推，笑对一苦说：“元娘小孩子家，没什么好物件伴手，给大师带了一盆水仙来。大师看这花怎样？”
一苦大师眼中闪过赞许，笑道：“小娘子有心了。我看这水仙种得极好，难得造型雅致，花朵繁茂。孔老头，你也看看？”
孔老翁自然早已看到，见他二人递话便接过来，对顾观月说：“小娘子这水仙花养得也算不错，用了些巧思，不妨讲讲如何养的。”
顾观月心里知道，这是一层考验，便一股脑把平时自己悟到的经验都说了：“我这几年侍弄花草，觉得种花一途，没有什么巧技，还在‘土、水、光、肥、病、虫’六个字。凡花木，生长之地各有不同，对土地疏密、肥力要求不同，有喜水的也有厌水的，有需要常晒太阳的，也有背阴方能滋长的，而病虫之害，有相同处，也有不同处。我们养花的人，就需要细心观察花木在这六个字上的不同之处，耐心照料，才得繁花盛开。”
孔老翁听她说到种花没有巧技，几不可见地正眼看她一瞬，又问：“这些感悟，种个三五年花也就都知道了。你便只说这水仙。”
顾观月见他还有所保留，笑道：“老丈说的很是。养花时日长了，道理谁都能说一些。您老多的是经验，我有的唯有‘用心’二字。像这水仙，白天多多晒