歪了歪头看向他，见这先前还言笑恣意的少年此刻一副欲言又止的神情，挑眉道：“怎么突然变得这么正经了。”
青水没想到她这么回答，假恼道：“功法毕竟珍贵。”
灵玉又看向西方的月亮，却是没有说话，似是想起了什么，微不可闻地叹了口气，旋即转移话题，问：“想不想听师叔讲南国的故事？”
山中修行虽是清净，可青水终究是少年，尚处于喜好幻想广阔天地的年纪，偏生墨宣只是管教他功课，不太与他谈论那山外的世界，纵是可以翻阅琅华观里的那些书籍，也还是缺了点什么。于是在青水的恳求下，曾云游洲海的灵玉便时常讲些行途中的见闻与他听，也算是满足一些好奇心。不过这次灵玉一去南国便是近一年的时间，青水待在云岭山中早已空盼许久，一听她这么说，自然是一下子便被吊起了胃口。
此时此刻的明月温柔而无言，它仿佛也期待着故事的开场，于是青水便与它一起迷失在了南国种种奇闻逸事中，相携沉醉不知归路。
……
夕阳早已彻底隐没，中央世界的大地与汪洋陷入了安眠，灵玉的述说引得少年忘却了时间，待两人都回过神来，玫瑰星云的蕊星已经升到了天空的最高处，月儿则已消失在海平线的尽头。原来已经是第二日的凌晨了。
“师叔，为啥古人要用玫瑰星云来命名它，我看倒是更像烟花”，青水指着天顶那颗忽闪忽闪的恒星问道。“谁知道呢，不过我听说在虹海的彼岸，北方大陆上有些民族确实会将它称为烟花星云。其实蕊星离我们很近呢，算是距离中央世界最近的恒星了，就在天河外不远处。”灵玉笑着说，她抬了抬头，蕊星隐隐约约的仿佛隐藏在朦胧的面纱之后，那片星云其实有一部分实际上并非星云，而是天河——那条中央世界与虚空邪魔多年所来拉锯的战场——的一部分。
“天河……”她目光迷离，在心里默想着，也不知是什么滋味。
从南国烟水中回过神来的青水，本是无心谈笑，扯来天上的云且作谈资，谁知一不小心却绕到了某个沉重话题身上。见灵玉一念想到了天河，青水这才反应过来：这处地方对于自己、对于灵玉或多或少都有些不一样的意义，明显不宜在这般场合提及，他顿时有些懊悔。
他很清楚，灵玉的师尊，那位被称为诗楚元君的一代宗师，便是于数十年前陨落在天河前线，而对于她的死，更有些难辨真假的流言，便是如青水这般的新人，也能从中嗅出些不寻常的气味。毕竟，一位至少渡过了四次天劫、存世近两百载的绝代高人，在如今已经平静了很久的天河战场溘然陨落，无论从哪个方面来说都是一件很不可思议的事情，天河战线上一次出现这样的事件还得追溯到一百多年前，对于绝大部分修行中人来说，甚至是这一辈子第一次听闻。对此，他自然有过好奇，而作为《涵虚札册》的传承者，他更是希望了解此中究竟。
对于青水来说，天河这个地方也有些不一样的意义：他与墨宣的师父泊真君，此时亦在天河防线上的中心驻点镇守，如此才让墨宣不得不承担起代师授徒的重任，也让青水除了四年前拜师之外，便一直未曾见他一面，这要说起来倒是另一回事了。
青水急于把话题拉回不那么引人深思的地方，便截断灵玉的话，又问到她这次在宗门会待多久。说实话，久别重逢，青水心里——虽然这样说有些难为情——很是有一些不舍，因此也有些害怕她又要外出，毕竟那南国的事情看上去也不是什么简单情况。
“我这次回来呢，其实主要是得帮你巩固养气期的基础，引你走上正式修行者的道路。”却没想到灵玉这样说。两人坐在伶仃岩靠西边的断崖顶端，这里虽说怪石嶙峋，却也有不少灌木杂草见缝插针，展露着自己顽强的生命力，灵玉随意找了棵可怜的尚未开花的玉簪，手里不自觉地把叶片在掌中揉卷。
青水自然是大为感动，前面几年灵玉说是带自己入门，其实也就是监督提点一下例行早晚课，很多时间是像今晚一样在闲聊中度过，如今正式开始真气修行了，确实需要灵玉多指点。不过依照经验，他隐隐又觉得，灵玉此言似乎并非真相的全部，便故意露出一副了然于胸的表情：“我怎么觉得师姑是醉翁之意……”特意拉了个长音。
灵玉讪讪，打了个响指，“哈哈，好吧，知我者莫若小青”，那玉簪草的叶片被她弹得荡了荡，她转而又蹙眉，露出一抹似虚若实的愁苦色：“事情呢是这样的，我不是借了那个星汉之环嘛……”
青水也是听说过这件法宝的，他还在云岭高等学宫时，闲来无事就喜欢看些不三不四的闲书，自然也有书介绍世上那些有名的法宝和人物。在使用星汉之环杀死一名强敌后，星汉之环的主人——也就是南叶山某一任掌门——也于不久后去世，这件法宝便作为其遗物而被宗门收藏。
租用宗门的东西要付出代价，这是当然之理，徐灵玉女士的苦恼也由此而来：要细讲确实会很复杂，但是总而言之、言而总之，就是：她很穷。
贫穷与强