大英这个国家，是谁在维持着它旳运转？王室，首相还是内阁？都不是，是无数文官们在维系着这个老旧的帝国的运行，让这辆快要散架的老爷车在下坡路上缓慢而稳定的行驶着。
他们不能改变车子走下坡路的事实，但却能让车子里的人感到无比的平稳。正所谓，在一片欢声笑语中打出GG
数十万公务员会默默无闻的“奉献”自己，以确保政府部门运作顺畅。不过既然要承担如此巨大的权力，那他们总要牺牲点什么，比如假期。
在圣诞假期期间，文官们肯定是不能休息的，相反，他们比平时更加忙碌，因为那些碍手碍脚，善于异想天开的外行大臣们全都去休假了，勒在文官们脖子上的绳索短暂的松开了一瞬。善于把控时机的文官们肯定不会放过这个窗口期，都在加班加点的处理各种平时不方便处理的政务。
文官们的首脑自然不能例外，在哈克访问霍格沃茨时，哈克的秘书汉弗莱爵士和内阁秘书阿诺德爵士在开小会。大英行政体系内处于食物链顶级和次顶级的两人就这么聚在了一起。
内阁秘书阿诺德爵士，从某种意义上讲，是全国最有权力的人。他是首相的常任秘书，控制内阁议程，大英的一切尽在他的掌握之中，甚至连魔法世界，都与他有不清不楚的关系。
但这样一个人,也有退休的那一天。
他今天将汉弗莱请到了自己的办公室,和他聊起了天。聊天进行的很顺利，阿诺德爵士也很自然的走到一边的桌子上，给自己和汉弗莱倒酒。
“对了，汉弗莱,我决定提前退休。”阿诺德一边倒酒一边说道,就像在说第章一件微不足道的小事，甚至连酒壶里流出的酒量都没有发生变化。
“真的,阿诺德？”汉弗莱可做不到如此的冷静,听到这个消息后，他的声音都在发颤。
阿诺德爵士发觉了自己下属情绪的变化。
“就在新年。”阿诺德把酒递给汉弗莱,他一边捧着酒杯,一边说道：“我的接班人面对政治家得立场坚定，还得讲策略，温和、迷人、老练……尤其是要可靠。”
他一边说话,一边坐到一张扶手椅里。他每说一句话，汉弗莱都在一旁附和。
“因此，莪有责任为首相举荐全面符合这些条件的常任秘书。”
面对阿诺德的疯狂暗示，汉弗莱照单全收。他觉得这个人选，简直就是照着自己的样子刻出来的。他整个人都兴奋了起来，眼睛里冒着光。
“那,你……这个……现在有没有……”能言善辩的汉弗莱居然结巴了起来。
“你看,这行的真谛不在于找对答案，而在于找对问题，看谁能找出最关键的问题。”带着黑框眼镜的阿诺德永远是一副云淡风轻的模样。他口中说出来的话总是云里雾里的，不过在汉弗莱耳中,阿诺德的意思再明白不过了：谁能帮我解决关键的问题，谁就是下一任内阁秘书。
他啜饮了一口杯中的酒,然后开始了自己的表演。
“对了，阿诺德,换个话题，你退休之后打算干什么？”话题转的很生硬,但非常有效。
看得出来,汉弗莱说完这句话后，阿诺德的心情变得肉眼可见的愉悦了起来,看向汉弗莱的眼神里也多了一丝赞赏。他开始滔滔不绝的讲起了自己退休后的规划。
“西方银行的董事长，IBM,英国石油，皇家剧院基金会会长——整个要等到明年,牛津大学名誉校长,英格兰银行的副行长可能有些挑战性……但你一向喜欢挑战……最后，英国·加勒比协会会长更是一份造福大众的机遇，特别是在冬季。”
“正是。”阿诺德满意极了，汉弗莱不愧是自己选中的接班人，把自己的退休生活安排的井井有条。
许诺的职位谈拢后，两人又开始商量保密方面的事情。汉弗莱向阿诺德保证，一些涉及到阿诺德的文件将被妥善保管、看护。
谁还没有个黑历史呢？有黑历史没关系,别在自己活着的时候爆出来就好。
“我总算可以放心了。那么,话说回去，各位同仁与我都同意你就是内阁秘书的第一候选人。”阿诺德神色如常,仿佛刚刚的谈判完全没有发生过一样。
汉弗莱露出了欣喜的笑容，这个笑容在得知只有一位候选人后变得更加灿烂了。
交易完成后，阿诺德和汉弗莱共同将杯中的酒一饮而尽。这时,阿诺德爵士似乎想起了一件微不足道的小事。
“对了，既然到目前为止，你都是下一任内阁秘书的第一且唯一的候选人，那我觉得提前带你去见一个人，对你、对整个行政班子来说都是一件好事。他和他背后的势力非常重要，但他们的存在只能由内阁秘书知晓——你现在有空吧？”
汉弗莱的神情变得严肃，他太了解自己这位上司了。越是重要的事情，他越要放在最后说，语气越是轻松寻常，那这件事就越不轻松、不寻常。
他调整了一下自己的坐姿，“阿诺德，我当然有空，请问我们要见的那位大人物是谁？”
阿诺德看了一眼表，“不急,还有一刻钟。至于我们要见的人,是一名巫师。”
汉弗莱：……
他觉得自己的耳朵和阿诺德