隋文帝驾崩的第二年，杨广改元为大业元年。
大业元年二月，长孙无乃的骸骨被找到，迁葬到长安城南小陵原。
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春天，杨广下诏，派杨素和纳言杨达、将作大匠宇文恺营建东都洛阳，每个月役使壮丁二百万人，迁徙洛州城内的居民，和各州的富商大贾几万户充实东京。
杨广又命宇文恺和内史舍人封德彝等人营建显仁宫。
显仁宫南边连接阜涧，北边跨越洛水。
征调大江以南，五岭以北的奇材异石，输送到洛阳。
搜求海内的嘉木异草，珍禽奇兽，用来充实皇家园苑。
征发河南、淮北各郡的百姓前后一百余万人，开辟通济渠。
征发淮南的百姓十余万人，开凿邗沟，从山阳到杨子进入长江。
派人到江南建造龙舟和各种船只几万艘。
东都的官吏监督工程严酷急迫，将近有一半服役的壮丁死去。
拉尸体的车子，连绵不断，东到城皋，北至河阳。
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夏天，杨广又下诏营建西苑，方圆二百里。
苑内有海，海内建造蓬莱、方丈、瀛洲等神山，每座山都高出水面十多丈，山上星罗棋布建造台观殿阁。
苑北面有龙鳞渠，曲折蜿蜒流入海内。
沿龙鳞渠建造了十六院，院门临渠，每院以一名四品夫人主持，院内堂殿楼观，极端华丽。
宫内树木，秋冬季枝叶凋落后，就剪彩绸为花叶，缀在枝条上，颜色旧了，就换上新的，使景色常如阳春。
杨广喜欢在月夜带领几千名宫女，骑马在西苑游玩。十六院竞相用珍羞、精美食品一比高低，以求得到杨广的恩宠。
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秋天，杨广到江都游玩。
从显仁宫出发，乘坐龙舟。
龙舟四层，高四十五尺，长二百尺。
龙舟最上层是正殿、内殿、东西朝堂；中间两层有一百二十个房间，都用金玉装饰；下层是宫内侍臣住的地方。
几千艘船，供后宫、诸王、公主、百官、僧尼、道士、蕃客乘坐。拉船的民夫就有八万多人。
另有几千艘船，供十二卫士兵乘坐。由士兵自己拉船，不派民夫。
舟船首尾相连二百多里，灯火照耀江河陆地。骑兵在两岸护卫行进，旌旗蔽野。
队伍所经过的州县，五百里内都命令进献食物，后宫吃腻了，就把食物扔掉。
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大业二年二月，炀帝下诏：命吏部议定皇帝的车驾服饰、仪仗制度。
任命开府仪同三司何稠为太府少卿。让他负责督办，送往江都。
何稠为做仪仗，向各州县征收羽毛。百姓为了搜捕鸟兽，水上、陆地都置满了捕鸟兽的罗网，可用作羽毛装饰的鸟兽几乎被捕尽杀绝。
服役的工匠有十万余人，用的金银钱帛不计其数。
制做三万六千人的黄麾仪仗，以及辂辇、车舆和皇后的仪仗，文武百官的礼服，都务求华丽壮观，以使杨广满意。
杨广每次出行，羽仪仪仗队伍都把街巷都填满，连绵二十余里。
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七月杨素去世，杨广赠杨素为太尉公、弘农等十郡太守的官衔，葬礼极为隆重。
这一年，启民可汗将要入朝。
杨广想向启民可汗炫耀，将天下原来的周、齐、梁、陈等国的乐家子弟都编为乐户。
六品以下官员至庶民百姓，凡擅长音乐的，都到太常寺当差。
散在各地的乐人，都集中到东京。
艺人们穿着锦绣缯彩的衣服，舞蹈者身上环佩叮当，还点缀着花色的羽毛。
杨广命令京兆、河南两地，制做艺人所穿的彩服，长安和洛阳的锦缎彩绸，被搜罗一空。
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这两年来，发生的一桩桩，一件件，都引起高俭的深思。
他对照史书，想从中找到可资借鉴的经验、教训。
高俭有一种预感，大隋朝将在不久的将来会有大事发生。
一日，高俭问长孙无忌：“你觉得杨广，像历史上哪位帝王？”
长孙无忌沉思了一会说道：“我觉得他像秦始皇，像晚年的秦始皇。”
高俭赞许地点头笑了笑。
他对长孙无忌有点另眼相看了。
这个外甥，对历史竟然有如些敏锐的洞察力。
他接着又问道：“他们二人，像在何处？”
长孙无忌道：“他二人皆大兴土木、建造宫殿；皆广征劳役，致使民不聊生；皆兴师动众，巡视天下；皆奢侈靡费，不顾百姓疾苦。”
高俭脸上露出满意的笑容，他引导长孙无忌继续说下去，道：“你觉得，当今皇帝该做何事，方是一个合格的帝王？”
长孙无忌好像思考过这个问题，似乎已经成竹在胸，不加思索地答道：
“当今之世，自晋以来，南北分治近三百年。期间战乱不断，朝代频繁更迭。”
“文帝统一北方，不过二十余年。隋灭陈国，天下一统刚刚十几年。突厥归附，也不过两三年而已。”