父亲守孝三年，这就是所谓的“斩衰三年”。说是三年，实际上是两年再加上第三年的头一个月。
按照仪礼的规定，守孝期间不能任官、应考、嫁娶，夫妻不能行房，不能生子。在居住方面，死者未下葬之前，子女要在灵前搭个临时的草棚居住，下葬之后嫡长子要在坟前搭棚居住，草棚的四壁可以涂抹泥巴挡风，守孝期满后才可以回家正常居住。
在吃的方面，子女在父母去世后三日内不能吃饭，百日内早晚只能喝一碗粥，百日过后可以吃蔬菜，满一年可以吃蔬菜、水果，满两年可以用酱醋调味，守孝期满才能正常饮食。
由于仪礼规定过于严格，许多方面影响到人们的正常生活，民间很少有人真正遵守，只有官宦人家或者是士人明面上依礼而行，而私下里也是有所变通。官府对守孝礼仪的执行情况也是睁一只眼闭一只眼，民不告官不究。对做做官的人来说，守孝期间不任官、应考、嫁娶，夫妻不行房，不生子却基本上都是严格遵守的，否则被别有用心的人参上一本，不但官做不成还要判徒刑一到三年。
高俭是至孝之人，样样都严格按仪礼而行，没有丝毫马虎。腊月初九是占卜后选定的下葬之日，地点在终南山北高氏庄园附近，长孙晟和高秋娘，还有长孙无忌、观音婢都到崇仁里为高励送葬。举行完葬礼，高俭夫妇和长孙晟夫妇到内院去见高老夫人，高俭便将自己要在父亲坟前搭草棚守孝的打算告诉大家。
长孙晟知道严格按仪礼的规定来守孝，对一般人来说身心上是承受不了的。住在草棚里，冬天天寒地冻，夏天蚊叮虫咬，日日喝稀粥续命，没有坚定的意志和毅力是断不能坚持两年零一个月的。
听了高俭的打算，长孙晟劝道：“士廉，这守孝之事也不必拘泥于形式，岳父生前你能衣不解带侍奉于病榻前可以说已算尽了孝心，又何必非要在岳父坟前守孝，假使岳父泉下有知恐也不忍心你受此难忍之苦。”
高俭坚持道：“季晟兄不必再劝，我意已决。父母生我养我，悉心教导，帮我娶妻生子，在这个世界上父母给我的太多，我能回馈的又有多少？如果连这三年守孝都做不到，岂不枉为人子。”
见高俭如此坚定，长孙晟也不好再劝。这时长孙无忌说道：“舅父，我今年已经十岁，你原来答应我到我十岁时要教我读书，不如我也和你一起为外公守孝，在这期间你也可以指导一下我的学业。”
高俭心知这守孝之苦不是一般小孩子能承受的，如果答应长孙无忌一起守孝，到时候他受不了苦，自己又不好责备，到时半途而废反而不好，于是便说道：“按照仪礼，你只须在家守孝一年即可，你随我守孝就坏了礼仪。”这等于说是拒绝了长孙无忌的请求。
长孙无忌道：“我一切都按仪礼而行，每天给你送饭总可以吧？”
高秋娘刚开始听儿子说要和舅父一起守孝，也怕儿子受不了苦坚持不下来，如果来个虎头蛇尾让外人知道会成为笑柄。她看了看长孙晟，两人交换了一下眼神，想从征求一下长孙晟的意见。长孙晟注视着夫人轻轻地点了点头，看样子是同意长孙无忌这样做。
高秋娘便对长孙无忌说道：“无忌，你知道不知道这坟前守孝可不是闹着玩的，一旦决定是不能后悔的，不管受多大的苦都必须坚持到底。冬天的寒冷，夏天的酷暑你能受得了吗？”
长孙无忌道：“阿娘放心，孩儿能受得了。那些贫苦之人冬天住在草棚里，连衣服都没有不一样能够挺过来吗？别人能为什么我不能？”
高秋娘道：“无忌，这可是你自己定的，到时候你可别哭着求你的舅父、你的父亲和母亲。”
长孙无忌挺起胸脯，脸上现出坚定的神色道：“君子一言，驷马难追。我不会反悔的。”