顾芸宁垂着头沉思许久，才抬头抹去眼角泪水道：“对不住，是我太冲动了。从前我是清醒的，我清醒地知道陛下不爱我，但是现在我能从陛下的眼神中看出不一样的情愫，这种情愫时常让我心动又心慌。你要知道，爱而不得是很痛苦的，我害怕下半辈子都陷入挣扎。”
“所以，所以我才想着让你留在宫中。只要确定陛下的心在你，我也就能放下执念，安心做他身边的皇后，不再去奢求他的目光落在我身上......”顾芸宁神色悲怆地摇着头，喉底不住地哽咽着。
平熙与若梨心头震颤，她们没想到顾芸宁对殷羡的爱恋竟到了如此深沉的地步，二人对视一眼，纷纷叹了口气。
三人沉默着坐了许久，顾芸宁才起身离开。
是夜，顾芸宁纠结许久还是决定去找殷羡说清楚，她不想在这种不明不白的关系中度日。
殷羡已经连着七日待在御书房休息，不是在处理朝政就是在批阅奏折，他正撑起脑袋眯了一会，内侍总管便道皇后来了。
“请进来吧。”殷羡疲惫道，顺手将面前批好散乱的奏折叠好。
“陛下。”顾芸宁颔首朝殷羡行礼，紧接着屏退一众宫女内侍。
她攥着双手走到殷羡身边，两只手有些犹豫地搭上殷羡双肩，动作轻柔地为他揉捏肩颈，心中却是忐忑万分。
“多谢。”殷羡沉了沉肩，上身缓缓靠在椅背，眯着眼舒了口气。
经过一阵揉按，殷羡感觉肩颈的酸胀僵硬减轻不少，抬手拍了拍顾芸宁的手表示感谢。
殷羡的手触到顾芸宁的手背，她心中一颤，面中突然热起来，白皙的面颊缓缓浮现一抹红晕。顾芸宁轻抿双唇，用另一只手握住手背，想要将这抹温热留存。
“夜深了，怎的不去歇息？”殷羡揉搓着眉心问道。
“陛下......臣妾相同您说说话。”顾芸宁轻咬下唇轻声说道。
殷羡抬眸望了顾芸宁一眼，随后点点头，一手指着边上椅子示意她坐下。
“正巧朕也累了，说说话歇歇吧。”殷羡提起桌前茶壶倒上两杯，浅笑着将其中一杯递给顾芸宁。
顾芸宁双手紧紧捏着茶杯，局促而不安地搓着杯身，抬眼几次偷偷观察殷羡，却怎么也说不出话来。
殷羡注意到顾芸宁的状态有些不对劲，忙问：“皇后这是怎么了？可是身子有何不适？”
“不，不是...”顾芸宁放下茶杯，将双手搭在腿上，仍是不安地扣着手指。
她抬头望着殷羡，眼中悲切，良久才下定决心问道：“陛下，臣妾自幼同你一起长大，跟随你身后，见过你的喜怒哀乐，了解你的痛苦与挣扎。不管你信不信，臣妾对你已是情根深种。可是臣妾从来都不知陛下心意，这让臣妾心中苦闷，臣妾前来便是想问问陛下，对我是何种感情......”
顾芸宁已经想好了，如果殷羡对自己没有情意，那自己便收起心思做一个合格的皇后，若殷羡有意，那她就要抓住这一丝情，让年少的情愫落地生根。
殷羡听完顾芸宁的话，脸上闪过一丝歉疚，他眸中躲闪，清了清嗓子回答：“芸宁，我不懂何谓情爱，若我懂得便不会发生这些惨剧。但...不知何时起，我会关注你的一颦一笑，你的才情、你的果决、你的明丽常常令我心动，我不知这种情感是否是爱......”
顾芸宁双眼一亮，泪光盈盈地抬头望向殷羡，隔着清泪殷羡的身影有些扭曲，她看不清殷羡的表情。
“身为帝王，我深知我的人生不能只有情爱，但我会试着去爱你，也请你教我如何爱人，陪我守护好国家和子民。”
殷羡笑着伸出手，缓缓俯下身将手放在顾芸宁面前，他感觉掌心炙热，似乎有一颗心脏在跳动着。
顾芸宁微微阖眼，两行清泪瞬间滑落，她微微点头，将手搭在殷羡的手心。指尖刚触到掌心，殷羡便合手紧握住她的手。
感受着手上传来的力道，顾芸宁心中一颤，喉头一哽，面上泫然欲泣。
“陛下，爱一个人是很累的，若是有一日你厌倦臣妾，请务必告诉臣妾，莫要让臣妾终日活在猜忌之中。”
殷羡直视顾芸宁的双目点点头，揽住她的肩头轻轻搂入怀中。
从前世到今生，见证了殷弃和平熙之间的情感，殷羡才知自己的所作所为是那样可恨卑劣。想到曾经的执念，殷羡只觉得心一阵阵绞痛，余下的便是无尽愧意与悔意。