“咚！——咚，咚！”一慢两快的打更声传来，预示着三更天的来临。
白日里积攒的热浪被浓重的水汽裹挟着并没有因这静谧的夜色而消散多少。
新任常州知州的府上灯火通明，起因是这家的小女儿于日前和家人一起去城外有座商君庙的小山里避暑纳凉时和二哥在山间的戏水不慎落水后就一直高烧不退。
这是嘉祐二年七月，这新任常州知州名叫王安石，字介甫，这年王安石乞求外任的愿望终于实现，而于子嗣上却是多舛。
之前任鄞县知县时，王家就早夭了一个女儿，小儿子也于年初在开封群牧判官任上时夭折。
王安石为了让女儿健康长大，给小女儿起名为王臱（mian二声），臱有蔽，不见的含义，希望阎王爷能看不见自己这个女儿放她平安长大。谁承想捧在手心里小心翼翼的护着长到三岁竟又遭此劫。
妻子吴琼坐在床上抱着女儿，脸上还挂着泪痕。
大晚上的将常州的大夫请了个遍却都说毒已入肺腑救不成了，怕是熬不过这个晚上，就算所幸熬过了怕是也要落下些聋哑或者是痴傻。
王安石坐在外间的小几前，案几上放着本书，却是什么也看不下去。
小几旁站了了怯生生的男孩，他叫王旁（bang四声）是这家的次子。前几日就是他带着妹妹去水边玩的。
出事之后，本是罚他在祠堂罚跪。王旁是个老实孩子，让跪就端端正正跪着，不许吃东西就真的不吃。连跪了两日直跪到昏厥过去。王安石也就心软了，惩戒之事也就到此为止，再跪下去，怕是膝盖都要废了，落下个不良于行，怕是仕途都要受影响。
此时他正站在父亲身边不远处，膝盖还没完全好，站久了两腿都打颤。旁儿也不过才六岁上下的年纪，瘦瘦小小的，泪眼婆娑在摇曳烛火的映衬下，更为招人怜惜。虽然已经快站不出了，但父亲没发话，旁儿也不敢坐。
“旁儿，你过来。”
旁儿抬眼看了爹爹一眼，看着爹爹阴沉的脸色亦步亦趋的走到父亲身边。王安石揽过这个颤颤巍巍的小子的肩，叫他依在自己膝上，用尽量温和的语气说道，
“你妹妹此番落水，就算...也不怨旁儿的，明白么？父亲惩治你也不是单因为妹妹，而是想让旁儿长个记性，知而慎行，君子不立于危墙之下，我们王家孩儿的命都是极金贵的，是要有所作为的，无论是你，还是妹妹姐姐哥哥不能让那阎王爷沾上边儿，旁儿可明白？”
王安石抚过旁儿的脑袋让他看向自己，旁儿看着父亲的眼睛点了点头，又很快垂下眼去。
王安石身旁还坐了一个十岁上下的小姑娘，是王家的长女，名唤王旉（fū），取自《汉书·礼乐志》的朱明盛长，旉与万物。
小姑娘还未张开，相貌虽不算特别出挑，但已有了官宦世家女儿的温婉守礼。此时虽然已是深夜，却还坐的端正。
“刘妈，先带两个小的回去休息吧，熬着也没用。”王安石道。
“爹爹，旉儿想守着妹妹，回去也是睡不着的。”王旉道。
王安石也不再勉强，转头说道，“王振，你且去门口迎着，雱儿他们若是回来了，赶紧请大夫进来。”
管家王振刚要应声去看，门口就响起了脚步声，王安石站起身来，只见府中小厮王勇扛了个须发斑白的老人家进来，王安石一摆手，也没要他见礼，直接放了老先生进来。王雱就紧跟在后面，亲自背着老大夫的药箱，将药箱放到了床边，才给父母亲见礼。
这大夫是从苏州请来的，说是由善用针灸之法解小儿肺热。王安石便命家丁王勇去请大夫过来，长子王雱（pāng）不放心也跟了过去。王雱今年十三岁，还梳着总角。身量才刚开始抽条，还是个少年模样，面上看起来不算稳重，但办起事来却已经是个靠得住的。
待到天色将明未明的时候，小女儿王臱终于退了热。大夫也被安排先住在了外间厢房。
到了晌午时候，小女儿王臱终于是醒了，可脑子却好像不太清醒。
“臱臱，看看我我是你娘亲啊！”
小女孩不说话，甚至还往后退了退。夫人吴琼绷不住又哭了起来。小女孩下意识的想伸出手去安慰，刚伸出手去，却好像被自己的手吓到一般，惊叫一声，对着自己的手端详了许久，愣是谁叫都不理会。
值得庆幸的事经此一劫，王家的小女儿王臱没聋也没哑，就是脑子好像出了点儿问题。
其实王家人不知道的是，此时他们看到的叽叽咕咕说着好像能听懂一点儿又听不太懂语言的三岁小儿王臱的心智早已不是三岁小儿而是个刚毕业参加工作的二十三岁青年电工王勉。
王勉本是个21世纪的进步青年，大四的时候本来觉得自己本科前三年成绩还不错，保研没问题的，但奈何竞争对手着实太强，竞赛德育加分一叠加，差了一点儿，没能保上。
赶紧调整状态开始准备考