祝府宅前围得水泄不通，也不知是因为何事议论纷纷的。
“哎呦，真可怜啊，这么小就没了娘，爹还不要他们了。”
绮香上前边喊边疏散人群，“少爷小姐回来了，麻烦让一让。”
看门的仆人忙不迭跑上前，拱手道：“大少爷，有两个自称是老爷外甥的人找老爷，老爷不在家，我又做不了主……”
泽芝撩起帘子想看看怎么回事，却只看到人头，听到仆人的话后，心里蓦然一顿，看向华皓：“哥，莫非是表姐表哥他们来了？”
“先去看看。”华皓先下车，而后去扶泽芝。
人群散开后，他们看到身形极为瘦弱的少年少女穿着粗糙的棉麻跪在门前，他们埋着头哭，似乎不知道祝华皓兄妹回来了，而他们旁边摆着一辆独轮车，车上躺着一个人，身上盖着白布。
泽芝看不清那人的脸，但她有不好的预感，她颤巍巍地跟着华皓上前。
这时，跪地的少女忽然回头，泽芝猝不及防地被吓得踉跄了几步，险些栽到在地，好在被身后的绮香扶住了，“小姐，小心地滑。”
华皓转身问道：“怎么了？”
泽芝呆呆地望着少女没有说话，她就是她从未见过面的表姐？
她长得和梦里出现的那个女人一模一样，尤其是她下巴上的那颗小痣。
这人若是她表姐胡媚芸，那么推车上的那个妇女便是姨娘？
她活不过冬至。
泽芝的脑海里忽然浮起了做梦时的猜测，正的应验了？
“表哥，我是媚芸啊……”胡媚芸跪着走到祝华皓身前，哭得梨花带雨地说：“娘她……她在路上就没了……”
到了这会儿，泽芝并没有多少讶异，只是不明白为什么她会恶魔成真，一语成谶。
华皓倒是震惊地看了泽芝一眼，而后看着躺在独轮车上盖着白布的姨娘，“先进来说吧。”
语毕，他命仆人将推车推进府内。
他们前脚刚进，祝正清也把丈母娘沈慕兰从南昭接回府上。
沈慕兰一身高贵的紫衣华服，黑白交织的长发盘起，用一支白玉簪别着。
她腰板挺拔，步履稳当，年近六十，脸上却不怎么看得出疲态和苍老，一进门，看到死去的女儿后，转瞬便红了眼睛。
她出生书香门第，生了两个女儿都长得极为俊美，长女胡婧仪贤惠识大体，嫁给了穷书生祝正清，好在祝正清有才华又有志气，中了状元后做官，一路顺风顺水，现是官居三匹的通政史。
幺女胡婧柔颇为受宠，被惯得养成活泼叛逆的性子，年轻时看上了个道士，和他做起了露水夫妻，后道士离开，她怀有身孕，生下龙凤胎后执意要找道士，不惜与家里闹翻了。
哪知这一闹，母女俩竟十八年没见，在来的路上，她还听祝正清说能见到幺女，没成想，两人竟会阴阳相隔。
沈慕兰想起十六年前把沈婧仪送走的情形，悲恸道：“我的孩子，怎会如此薄命啊？”
那年的冬至，祝家没了往年的热闹，都沉浸在悲恸中。
祝正清让管家定制了一副上好的棺木，将胡婧柔风光大葬，还让胡媚芸姐弟俩住进西厢，给他们分别安排了个丫鬟伺候他们。
自胡媚芸两姐弟住进时起，泽芝做噩梦的频率越来越多，神色变得越来越差劲。
不知为何，沈慕兰心慌慌的，眼皮连着跳了两天，总感觉有什么大事要发生，于是挑了个天朗气清的日子，买了香烛宝蜡带着孙子孙女去弘法寺祈福。
沈慕兰和泽芝、胡媚芸同乘一辆，华皓和胡俊彦独乘一辆。
路上沈慕兰没怎么和两位孙女说话，闭着眼睛念佛经，光亮的佛珠一粒粒地从她指间滑过。
泽芝和胡媚芸并不熟，她亦似乎不想搭理自己，捧着书埋头苦看。
她托腮打量了她好一会儿，面容雪白清雅，如同一朵盛开的兰花，她的眼睛似是氤氲着薄雾，楚楚可怜的样子让人情不自禁心生怜惜，高挺的鼻梁和娇嫩的嘴唇，给她清雅的面容增添了一丝妩媚。
下巴中间的那颗小痣……
外祖母说她长得不像姨娘，那她便是像姨父了，她长得如此清秀俊雅，想必姨父的相貌必定也十分俊朗，要不然也不会把姨娘的魂勾走了。
胡媚芸似乎察觉到有人看她，突然抬起头，唇边扬起长长的弧度看着泽芝。
泽芝被她的笑给吓得心脏咚咚狂跳，她突然想起梦里她笑起来的样子，阴森而又诡异。
胡媚芸低头笑了一下，“泽芝妹妹这么不经吓的吗？”
泽芝心虚得摇摇头，她胆子向来不小，自从她做噩梦开始，她却三番五次被梦中的场景吓破了胆子。
快出城门时，一串串急促的马蹄声笃笃笃地震破了地面。
沈慕兰猛地睁开眼睛，泽芝好掀起帘子往外看。