缓慢前行足有7日，当马帮带领的淡水近乎干涸的时候，老哈什终于来到了第一处水源补给点。
7日之中，无风亦无浪。
马帮每天前行在灼热的细沙中，连续7天都是晴朗的好天气。碧蓝的天空如同被水洗过一样清澈，深空之上看不到风沙，甚至看不到一丝云彩。
行商们的旅途也是非常的顺利。
不要说沙匪，就连沙漠生物都没有遇到一只。
队伍中的初入沙漠的学士这几天过的怡然自得。秀美的景色，缓慢的旅程，外加充足的食物饮水。
这种感觉简直和旅游没有太大区别。
孟菲斯城中店铺贩卖的商品是如此的便宜，以至于老哈什在出城之前破例买下了十几条火腿，二十多桶麦酒，犒劳随行的弟兄们。
好吃好喝，旅途不累。
一想到完成任务后还有大把的金币可拿，脚夫力工们纷纷乐开了花，甚至夜晚职业的时候还拿出骰子，提前进行了收获后才会进行的赌钱活动。
唯有老哈什，萨赫等少数马帮老人，才能感觉到如跗骨之蛆般的淡淡危机。
行走黑沙漠四十年，老哈什对这片土地的理解和自由民已经没有太大区别。在外人的想象中，黑沙漠是一片荒无人烟的生命绝地。
真相完全不是如此。
没有遇到沙匪...或许是这群强盗因为某种不为人知的迷路了。
但这一路上连野兽都没有遇到一只，这简直就像是“行走在君士坦丁堡，空旷的街道上没有一个活人”一样反常。
栖息在洞穴中的毒蝎沙蛇，擅长夜晚捕猎的沙狐，鬣狗，天空中飞翔的食腐秃鹫，以及成群结队运送粪球的粪蜣...
整整三日，没有任何生物出现在马帮前进的路上。
这片沙漠如同被施以某种禁断生命的魔法。
“萨赫老弟，你记不记得12年前那场大洪水？”
老哈什面色凝重，一路上显得心事重重。
沙漠是干旱的代名词，但这并不意味这这里一滴雨水都没有。黑沙漠是个奇怪的地方，此地时常会有持续数月，甚至数年的干旱。
一旦下雨，每次都是暴雨倾盆。
持续七八天从天而降的瓢泼大雨对于沙漠生物来说可并不是福祉。绝大多数时候，这都意味着灭顶之灾。
老哈什行走沙漠40年只遇到过一次暴雨。
那一次的经历让他终身难忘。
接近牛马大小的雨滴从天而降，与沙海中的细腻滑沙混合在一起后，将整片陆地变成了一摊由泥沙所组成的汪洋！
从大雨落下的那一刻起...仅仅过了十几分钟，干燥的沙漠已经变成汪洋大海!
顺着沙丘冲下的洪峰将马帮中所有马匹与货物席卷的无影无踪，泥水洪流中的老哈什一边虔诚的诵念薪王的名字，一边用力把住一块撞碎的车门。
奔涌的泥水最终将他冲到了一座低矮的废弃金字塔中。
依靠躲避在顶层墓室中啃食蝙蝠，7日过后，他才躲过了那场可怕的暴雨。
沙漠生物如同体内带有某种可以感知天气的器官，在灾难降临之前会提前为自己寻找到避难所。
那一年，整片沙漠无比空旷，正如同他此时所遇到的情形。
“不，头儿，还是有不同之处...”
萨赫同样亲身经历了那场劫难，因此立刻明白老哈什心中所指。
“暴雨降临的前夕，尽管这片沙漠同样寂静空旷，但头顶的天空始终密布着乌云，空气中弥漫着水汽。完全不像这趟旅程一样碧空万里，干燥异常。”
“老哥，你是不是有点太过紧张了？”
（自由民无故减少，沙漠中的生物消失，就连沙匪都失去踪影...
结合到孟菲斯城中积聚的大量行商，沙湖旅店中无人安全返回，这片沙漠之中必然发生了某种我没有经历过的重大变故。）
（只可惜现在还无法推断他们到底遭遇了什么....）
老哈什并没有将自己的想法说出来。
身为一名资深马帮，他清楚自己队伍中的这群人大多没有经历过沙漠绝地。带领这么多新人进入沙漠，最忌讳的就是无故传播恐惧。
在很多时候，人都是被自己吓死的。
极端的恐惧会趋势他们做出许多平日里并不会出现的怪异举动，这才是最有可能引发祸端的行为。
“但愿是我多虑了吧...”
掏出望远镜观察许久后，哈什牵拉着马匹，走进一片城市废墟之中。
这是马帮第8日的落脚点，也是走出孟菲斯城后的第一处水源补充点。
这是一座废弃的古城。数百年的黄沙侵蚀已经将城市中绝大部分的建筑变成废墟，唯有厚重且坚固的城墙保存了下来。
在沙漠之中补充淡水总是一件让人兴奋的事情。
脚夫与力工们闹闹吵吵的一拥而入，尚未进入城市的时候就已经有人着手脱下长袍，准备拉上来井水，痛快的冲一个热水澡。
所有人有序的穿过倒塌的城门进入古城之内，唯有学士们拉住马匹，依旧停留在城池外围。
“你觉不觉得这座城市