算计亦未必是算计。”
朱雀愣愣地望着她嫣然一笑而远去，连手都忘了放下，直到念尘把手搭在他肩上，安抚似地拍了几下。
朱雀转过头来，发红的眼尾鼻尖在那张苍白倦怠的脸上甚是显眼。
念尘叹了口气，点头道：“是啊，她的眼界心胸和手段，困在这副女儿身里，实在委屈了。所幸此刻她与我是同道中人，只是我不免担心待分道扬镳之后，要如何小心翼翼才能斗得过她呢？”
朱雀摇头，眼睛上下左右看了一圈，这才把几乎要闪出眼眶的泪消下去： “她已经把软肋暴露给阁主了，足可见其诚意。”抬头望着天穹浮着的几痕灰云，叹道，“如何霹雳手段，终究还是飘花逐水，愿得怜花人。”
念尘会意，牵了牵他的衣袖：“走罢。”
念尘晨起头疼，忍到午后实在难受，让人请胡御医来。胡御医猜到他昨夜又溜出去受冻，已经懒得再骂他了。于是吩咐宫人煮了药汁，兑上热水盛在木桶中，让念尘卧在榻上，仰头让药水没过眉毛。念尘觉得麻烦，推托说这个姿势会牵到腹部伤口，胡御医便很贴心地让影卫帮他把腿抬起来：“这样伤口便不会崩裂了。”
但是这样压得他背上的伤隐隐作痛，一个劲地呲牙喊疼。
胡御医冷笑一声：“该！”
念尘涎着脸赔笑道：“胡老莫生气，今日我醒转了一刻钟，明日我便可坐起身来，后日便可入朝堂舌战群臣，这可都是您妙手回春的本事，回头我亲自写个‘悬壶济世’赠您。”
胡御医嫌弃道：“如今殿下这一手茧子，可还能写出当年小令君的……”
他不说话了。
许久没有人提起这个名字，念尘很是喟然，抬起右手自己看了两眼，果然食指侧的笔茧已经不再明显，倒是掌面和虎口上的武茧厚得显眼。
献帝没有正式立他为太子，故而直到他十五岁领旨监国才正式出阁受教，在那之前，由献帝请的侍书给他讲学。侍书姓孟，是临道元年的探花郎，丰神隽秀，又饱读诗书，心怀天下。听说那年的状元和榜眼其实不及他文采斐然，只是献帝殿上一见，觉得他长得实在俊美，便点了他做探花郎。
第一次相见时，念尘问他为何读书，他笑着回道：“臣年幼时听闻陛下于百花宴斩佞臣之事，心中景仰神往，立誓修文治学、研兵读法，期望有朝一日得蒙圣恩，入仕金殿，以供陛下驱驰。”
孟先生的笑里有苦涩酸楚，但他提起曾经的献帝时，眼中仍是光彩熠熠的崇敬。
那时念尘八岁，惭愧道：“既是如此，先生教我可是大材小用了。”
“适才交谈片刻，已觉殿下聪颖非常。”孟先生摇头，“芸妃娘娘矜慧，明史知礼而善文，殿下得其开蒙，自不同于旁人。臣蒙恩得为殿下讲学解惑，自当视殿下如瑾瑜美玉，切磋琢磨，毫无保留。”
此后七年，他也当真毫无保留地把寒窗十二载所学尽数传授：兵策、法经、文史、数算，连带着他的忧国忧民、他的治世良策，他的一腔热血、他的半生抱负，他的不得志、他的意难平——仿佛栽树一般，他把经天纬地之才一点一点揉成春泥，培进了念尘的魂骨中。
念尘接到监国御旨的那天，双手捧了个盒子便赶往孟先生府邸。这盒子是紫檀打的，他亲自去挑的料子，细密的脉络粗略绘出天然的麒麟纹样，他一眼相中，买回去特意找匠人学了几日木工才做出来。
先生清贫，宅子隐于寻常巷陌，门前三棵柳树也长得病病歪歪。
“臣恭贺殿下。”他虽这么说，面上却一丝欢喜也无，只有平静无波的释然。
分明他未至不惑，却好似已然把这一生走到了尽头。
念尘新登高位，少年意气，自不作多想，鞠躬双手奉上那个盒子，郑重其事地打开，朗声道：“先生传道之恩无以为报，今奉香数两，以表微意。”
孟先生那年初入仕，常被人赞有王佐之风，故而又被称作“小令君”，只是他为人清正、不善奉承，以致仕途平平，再后来一门心思只在教导念尘这件事上，于朝政并无建树，这个称号便再无人提及了。可念尘觉得自己如今得了监国之权，自然印证了孟先生的王佐之才，一心要替他正名，便装了这一盒荀令十里香，希望他往后留在自己身边施展抱负，再不必这般愁眉紧锁、自苦度日。
握兰含香，趋走丹墀，惊才殊俊，奏事明堂。
昔年踌躇满志的少年郎，马蹄踏花入梁京，回想自己寒窗之苦，为的不正是这样的场景？
孟先生望着盒中青黄润泽的香丸出了神，久之颤着身子低声笑起来。那笑声越来越响，他的头也越仰越高，最后他一个不稳仰面跌倒在地，念尘赶忙扔了香盒要去扶他，才惊觉他泪流满面，已昏死过去。
这盒香，也许来得太迟了。
孟先生疯后，念尘待书堂的各位翰林士人谦和有礼，却再没有正式拜任何一位为师。
第二年他封王