聩无能，世所罕见，实乃建国而来最最无能之帝王也。”献帝望着他笑，“可你与我不同，萦雪阁根基稳固，竟可以与朝师较量，刺杀太子。他日再胜锦庄，天下一统，自可成也。”
念尘立刻伏身：“父皇明察，太子下落不明一事实与儿臣无干。”
“可伏击朝师一事确是你所为罢。”献帝又笑，“辕麾聪明不及你，仁德却胜你百倍，我亦曾认真想过，若你行走莽中遭遇不测，叫他来坐这九五之尊，却也当得起。”
念尘咬唇道：“金陵一事本为绝密，父皇如何知晓？”
献帝俯身去把那柄剑拾起，慢慢地收回剑鞘中，寒光凛凛然一闪而过。
他开口，又是答非所问：“我并不想治你的罪，无论是太子、太子妃，还是芸妃——若当真桩桩件件计较起来，便是将你五马分尸犹嫌不足——可你到底是她的孩子。”
“谢父皇开赦。”
献帝拂袖而去，只留下一句话空空荡荡回响于殿中：
“死太便宜如你我这般恶贯满盈之人。”
念尘是在茫然恍惚中回到府邸的。文甫早已在书房等候，见念尘推门便迎上来道：“阁主，朱玄已抵京，我让他二人在阁中别院休整，明日再面见阁主详谈。”
念尘白着一张脸，手指不断摩挲着掌心那枚细小的翠珠，只轻轻回了个“好。”
文甫担忧地看着他：“今日事多，阁主切勿多思才好。”
念尘又道了一声“好”，却忽地停了下来：“斐伭，我总觉得不对。”
“阁主所言何事？”
念尘的手汗津津地快要捏不住那枚珠子，于是神经质地在袖口擦了又擦，嘴唇哆嗦着道：“是了，太子、太子妃、芸妃……他若桩桩件件都知晓，却为何偏偏不提那人？”
文甫伸手扶住摇摇欲坠的他，待要开口细问，只听见念尘猛吸一口气，接着竟弯下腰噗地喷出一口血来：“阁主！”
念尘伸手在唇边一抹，那鲜红的颜色在烛火映照下如此眩目。
他在那一瞬间似乎明白了什么，却又觉得真相如夏日飘于林间的蛛网难以捕捉，脑中一片混沌难平，一个人就这么瘫倒在地。