绘香阁外大片荷花开得正盛，粉翠相间，整个院子都氤氲着清淡怡人的花香。封蘅从水榭走上西侧的阁楼，依旧能闻到游丝般袅袅飘转的清香，倒解了暑日的几丝乏闷。
岚风推开门，封蘅走进去才发觉，众人均已把李夫人当作未来的皇后，早早赴约，自己竟是最迟的那个。
韩夫人看起来浮肿又困倦，懒散地靠在椅子上，两个小宫女仔细地摇动团扇扇着风。李夫人兴致满满，气定神闲地吃着青果。高椒房忙拉了封蘅坐下，一屋子的妃嫔，只孟椒房不曾来，她是最先怀上龙嗣的，听闻爱极了那酸溜溜的青梅，宫里的老嬷嬷们都说，种种迹象都证明孟椒房此胎是个皇子。
若她产下皇长子，一朝被立为太子，以她一人性命换储君之位及孟氏满门荣光，封蘅每次想到，都会疑心她是喜是忧。
李夫人对封蘅总带着几分天然的亲近，兴许是早先在东宫有过数面之缘。
封蘅与她闲谈几句，心想着她们始终是不一样的人，她对未来没什么期望，当前也没多少快乐，日子得过且过。李蕴微不一样，她前途风光，将来成为大魏的皇后，荣宠一身，母仪天下。
韩冬儿不知何时起了身，摇着碧丝藕粉样的团扇，“听闻封妹妹有位长姐，是嫁到了清河崔家？”
窗外蝉声嘶嘶作响，一屋子的嫔妃纷纷瞧过来，封蘅听到这话，不由得微涨了脸，含糊应答：“是，阿姐嫁到崔侍中家中。”
高椒房也惊疑起来，“可是在中书省任职的崔琬崔大人？”
封蘅点头。
“崔琬大人弱冠之年便位及侍中，日后前途真是不可限量。”高椒房感慨，“闻说那位大人美姿仪，更兼风流蕴藉，是平城数一数二的美男子呢！”
封蘅只好又点了点头，她不想论及崔琬，无意间流露出些不耐烦的神色。韩夫人瞧出了她的不情愿，连忙解释说，“前几日听陛下提过两句，故今日想起来问问妹妹。”
封蘅愣住，抬头又见韩夫人神色如常，并没有为难她的意思，却想不通拓跋弘为何会向她提起崔琬和阿姐。
她故作笑脸，“阿姐出嫁时我还是个未出阁的姑娘呢，与姐夫不过几面之缘。”这话却是假话，只是她猜想无论如何都会传到拓跋弘耳朵里。
李夫人似乎察觉出气氛有些尴尬，特意牵起封蘅的手，“近来天气愈发闷热，适才想起去年埋在梅树底下的桃花酿还未启封，不如各位到我宫里去，让卉蝶从冰窖里取出来，大家喝上几杯，聊解无趣。”
“不了，我也乏了。”韩夫人掩袖打了个哈欠，摆弄着手里丝溜溜的素缎帕子，打量着李蕴微，“既是有孕的人，还是少饮些为好。”
“嘴馋贪杯嘛。”李夫人轻笑，转过来央着封蘅，“旁人不去，你可是定要赏脸的。”
李夫人的挽香阁与绘香阁毗邻，此两个宫殿得名，是因宫墙之间宽大水池子里大片的荷花，这等季节里景色最好，香气顺着清风能送到宫殿里头去，尤其到了夜里，越发清新可人。
时辰尚早，李夫人吩咐人把酒拿来，与封蘅分坐案桌闲聊。她抿了口酒，轻轻拿帕子拭了嘴角，“阿蘅？我常听得陛下如此唤你，如今我也想这般唤你，你可否觉得冒犯？”
“姐姐客气了，如此才亲切呢。”封蘅轻笑着，琢磨着她的意图。
“你也唤我蕴微罢。”李夫人自然高兴，眉眼间满是亲近之意，“俗话说后宫佳丽三千，虽是夸大之词，况且你我都不是小门小户的女子，受君王恩宠，纵然私下防备，面上自然一片和谐。然你与她们是不一样的。”
“姐姐玩笑了，阿蘅在宫中，不过是最庸常的一个，比不得姐姐善解人意，也不如韩夫人气质卓绝，不过是受长公主照顾……”
李夫人笑着望着她，听着她解释完了，才摇头，“你终究是不一样的。你太懂得察言观色了。”
封蘅捏紧了手中的帕子，不由得微皱了眉，自思平日里不曾得罪李夫人，更想不明白她怎会说出如此无礼的话来。“姐姐此言何意？阿蘅更不明白了。”
李夫人坐起来，越过案桌的一角握住封蘅的手，浅红色的蔻丹灼灼，“你是极妥帖的，在宫妃之间游刃有余，从不轻易得罪人，任谁也挑不出不是来。如此谨小慎微，可于我看来，未免太过小心，不妒不恼的，裹得像个生人勿扰的蝉蛹，又活像个清修的菩萨。这与小时候的封家姑娘，可是判若两人。”
“姐姐多想了。”封蘅把手抽出来，见李蕴微眼里的热切渐渐褪去，正要说些话缓和气氛。
李蕴微坐下来，把衣袖整理妥当，忽而变了声音，带着些许的哽咽，她盯着窗外粉澈的荷花，“水流花落，朝生夕死，谁有谁无呢……”
“姐姐……”
“方才的话你也莫往心里去，我不过有些伤感，想找个人倾诉罢了，这才说了些没轻没重的话。”李蕴微回过神来。
封蘅讶异地瞧着她，李夫人荣宠正盛，后宫诸人