熙州的军情折子递入宫中时，皇帝刚从先农坛回来，许是吹了风的缘故，又许是今日抢春牛时发生的意外令他心中隐生不祥的感觉，他的头疾又发作了，眼前一阵模糊，连折子上的字都看不清楚，内侍惶恐不安、结结巴巴地念完，他又呆了一阵，才明白那折子上说了些什么。
宣纪阳侯和各位重臣入宫的诏令还没有发出去，霍小仙便赶到了。阁中一片狼藉，散落了满地的奏折。霍小仙挥手命内侍都退下，走到皇帝身边，弯腰将折子一份份捡起来：“凉军来势汹汹，纪阳侯和各位相臣马上就要进宫，如何调兵遣将、拨放粮草，臣不敢多作置喙，但在这之前，臣有一事，要禀奏陛下。”
暴怒惊恐过后的皇帝全身无力，斜倚着榻上的小案几，按着额头，一副头疼难忍的样子：“说。”
霍小仙将折子放回皇帝手边：“陛下知道，臣的武德司，也有人潜伏在凉国，据他们刚刚传回来的消息，此回凉军突然发兵，是因为凉国二王子蒙羽下毒谋害大王子，王后震怒，下令斩杀蒙羽。国师段远山一派却力保二王子，坚称其蒙冤受屈。为了挟制王后，国师之子，大将段永玉三路大军齐发，攻下我大端边境十寨。”
皇帝怔了怔，隐约明白了什么，猛地抬头，看向霍小仙。
霍小仙看着皇帝，轻声道：“陛下，那蒙羽有国师辅佐，凉国大半朝臣都偏向他，而大王子体弱多病，是所有人都知道的，只要熬死了大王子，其余王子都不足为虑。蒙羽为何会突然如此莽撞，下毒谋害大王子？而凉军东侵，谁，又是最大的受益者？”
皇帝颊旁肌肉近乎扭曲地痉挛了一下。
霍小仙的声音不疾不缓地在阁内回响着。
“顾宣羁留京都已有六年，眼见顾云臻还有一年就要承袭爵位，接掌西路军，他必然比谁都着急。去岁顾云臻几次遭人陷害，只怕都是他所为。眼下顾云臻日渐势盛，他唯一的法子，便是再挑起一场战事，同时暗令顾九一败再败，如此方能令陛下迫于形势，放他回熙州。而只要他回了熙州，这战事打上三年五载的，西路军中，哪还有顾云臻的立足之地？”
肃章殿内顿时响起“呛啷啷”的瓷器破碎声，皇帝的脸狰狞得变了形。他在室内急急地来回走了几圈，怒气犹不能止：“乱臣贼子！乱臣贼子！”
他像头困兽般走了一阵，连声唤内侍传翰林拟旨，就要出动神策军拿下顾宣，霍小仙忙劝道：“陛下息怒，顾九不除，动不得顾宣。”
“顾九，顾九！”皇帝烦躁不已，“朕什么法子都想过，他就是一根筋效忠于顾宣，早知道，当年就应该先拿下他！”
霍小仙笑了笑：“陛下何需亲自动手，眼下，有一把最好的刀。”
皇帝停住脚步，看向霍小仙，沉吟道：“你是说……”
霍小仙趋近皇帝身边，压低声音：“陛下，咱们这一年没有白费功夫，狼崽子已经长成，是时候放他出去，与顾宣一较高下了。”
皇帝的眼睛微微眯了起来。
霍小仙缓缓加了最后一把火：“今日抢春，为了陛下安危，臣在先农坛四周都安排了人手警戒。臣入宫前，属下刚刚回报，他在河谷巡视时，远远看见顾宣与顾云臻起了争执，似是……还动上了手。”
暖阁内一片令人窒息的沉寂，只听见沙漏里的沙子簌簌而落的声音。
窗户上的暗纹将皇帝的脸映得阴晴不定，良久，他终于声音暗哑地开口：“传朕旨意，宣内阁大臣及……水陆转运副使顾云臻入宫。”
霍小仙不再多说，命内侍们好生侍候着，趁诸位大臣还没有赶过来，退出了肃章殿。
小内侍汪澄在肃章殿外转角处相候，见霍小仙过来，屁颠屁颠地迎上来：“义父，如何？”
霍小仙轻轻敲了一下他的脑袋：“去，告诉找你的那人，就说他家小侯爷托我的事，我已经办妥了。甘泉宫的人情债，算是还了他，从此，我们互不相欠。”
汪澄忙陪着笑：“还是义父厉害，一出马，便说服了陛下。”
霍小仙冷笑一声：“首鼠两端、偏激固执，若非太师帮他撑了十余年……”
这话极为大逆不道，汪澄却像听惯了似的，没有吃惊，也没有惶恐，亦步亦趋地侍奉着霍小仙往西宫走，笑道：“倒是没想到，这小纪阳侯，也知道算计人心了，而且不出手则已，一出手，便是这般稳准狠。”
霍小仙幽幽道：“能在顾宣几次三番的暗算下毫发无伤，能与我打个平手，就证明，这世上，没有真正简单的人。”
阳光照在肃章殿的琉璃瓦上，反射出白晃晃的光芒。有柳絮无声地飞过白玉石广场，落在霍小仙的衣袍上。
霍小仙停住脚步，抬头看向远处淡蓝色的天空，轻声道：“起风了。”
****
起东风了。
又是一年春风时。
风吹得练武堂的紫色旗帜向着西面飒飒而舞。院子里杏花已经绽