悟，感激地看了其华一眼，她本就性情爽朗，当下便跪到顾夫人面前，道：“奴婢承蒙夫人厚爱，本该一生一世都服侍公子，为公子做牛做马，但奴婢心中实是已经……已经……”
在座的人还有什么不明白的，顾夫人固然失望，但因素喜青凤，还是决定成人之美，谁知一问之下，青凤的心上人竟是顾十八。
一屋子的人都笑了起来，顾家历来有将府中亲信丫环嫁给西路军将领的传统，也不觉青凤的身份有何不妥。但紧接着顾夫人又问出来，顾十八是个木头性子，虽然也属意青凤，却一直闷在心里，不敢出口表白。众人便决定故意逼一逼顾十八，青凤早羞得躲到了隔壁屋子。
笑罢，顾夫人叹道：“既然如此，那就再看看吧，总得替云臻挑个妥当的人。”
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顾云臻第二日一早见过顾夫人后，便去寻顾十八，顾十八见他来，十分高兴，道：“公子，你上次让我找的人，差不多找齐了。”顾云臻微讶，没想到他办事如此利索，便随顾十八到了城内贩夫走卒聚居的丹砂巷。
丹砂巷尾的一间民宅，青瓦灰墙，看上去十分普通。顾十八推门进去，院子里十余位少年人，有的蹲在地上喝粥，有的在追鸡，有的嗬嗬地练习胸口碎大石，还有三两女子挤在一起叽叽喳喳。见二人进来，众人也不上前见礼，只起哄道：“十八爷今日可带了好吃的？”
顾十八拍了拍手掌：“大伙来见一见小侯爷。”
顾云臻将这十几人扫了一遍，从装扮上来看，有匠人，有厨子跑堂的，有江湖卖艺的，有卖花粉的孪生娘子，还有一位小尼姑。
他大感诧异，转念一想，连连点头：“不错不错，甚合我意。”
众人得他这一句话，感激涕零，只觉这位小侯爷毫不计较自己的出身来历，自是下定决心从此忠心效命。
顾云臻问过各人的来历及专长，得知那对卖花粉的孪生娘子姓郑。他与顾十八细细商量一番，安排任务下去，又发了银票，各人领命，各自散去。顾云臻临走前似想起一事，笑眯眯地对顾十八道：“对了，娘叫你去瑞雪堂一趟，有些话想问你。”
顾十八摸不着头脑，道：“夫人何事找我？”
顾云臻见他一副傻乎乎的样子，心中暗道，你什么时候把青凤勾上手的我怎么不知道，面上却轻描淡写道：“我也不知道，可能是十三叔生辰的事情，娘想问问你吧。”
顾十八是顾十三的亲弟弟，当下并无怀疑，乐呵呵地往侯府去。
顾云臻存心看热闹，便也慢慢缀在后面。
瑞雪堂中众人正在说笑，听得顾十八求见，便嘻嘻哈哈地将青凤拖出来。素梅恶狠狠地威胁她：“你敢使眼色或者打暗号，休怪我们不客气！到时让你花轿都上不成！”青凤欲哭无泪，央求道：“姐姐高抬贵手，可别玩得太过火。那傻小子发起蛮来吓死人的。”
素梅笑道：“还没出嫁呢，就帮他说话了？我今儿倒要瞧瞧他怎么个吓死人法！去，老实躲着，我不说话，你不许出来！”青凤只得别别扭扭地躲到屏风后。
顾夫人笑眯眯看着，只道：“好了好了，闹一闹就行，别太过份。”素梅笑道：“可惜大姑奶奶去了正定，否则会更热闹。”
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顾十八入得瑞雪堂，顾夫人先东拉西扯地问了些顾十三生辰的事，最后和颜悦色地问道：“十八，你是冬月的生日，马上就要满十七了吧？”
顾十八连忙点头：“正是，夫人您记性真好。”
“有没有考虑过以后的事情啊？”顾夫人笑眯眯地问。
顾十八忙道：“十八愚钝，生平惟有一个心愿，那就是为小侯爷扶鞍执辔，马前效力，死而后已。”
众人哭笑不得，黄氏嗔道：“什么死不死的，是问你成家的事情。”
顾十八满头雾水，挠着脑袋说道：“咱老家早没人了，就剩我和我哥。我哥也早说了，要我把这里当成自己家，夫人和侯爷对我这么好，自然这里就是我的家。”
顾夫人性子好，对顾十八循循善诱：“十八，你就真没有觉得哪个女子好？每天都盼望着见到她？”
顾十八点头道：“有啊。”
众女一下子兴奋起来，黄氏连声追问：“谁？是谁？”
“厨房的刘嫂子。”顾十八咧开嘴笑，“她做的汤饼又香又甜，我一天不吃她做的汤饼便浑身难受得很。”
众人齐齐“嘿”了一声。
吴氏见室内都是妇人，索性挑开了问：“十八，你就没想过，有人每天替你洗补衣裳，帮你准备可口的热饭热菜，天天在家里等着你归来，然后晚上再帮你热热炕头暖暖被子？”
顾十八吓得脸上变了色，连忙摆手道：“这可不行。侯爷有严令，不许人伺候小侯爷和我，我们的衣物都得自己动手洗，大雪天也只能睡冷炕头。”
“得，这是个还没开窍的。”黄氏气了个倒仰。