？”
“轻信奸人，贪功冒进，行事不周，害得三叔惨死，还连累了金门镇的百姓。最后关头又得意忘形，放松了警惕，险些令奸人逃脱。小叔叔，您说得对，我不配穿那身衣服。时至今日，罗震都没有抓到，无法替三叔报仇雪恨……”
不远处，有老者在家人的搀扶人回到金门镇，见到被烧得支离破碎的家，放声嚎哭起来。顾云臻双唇一抖，颤声道：“侄儿造下了罪孽，虽死不能赎……”
顾宣默默地听着，不发一语。夕阳从运河西面投过来，照在他的身上，他一动不动，就似一尊淡金色的雕像。
良久，他才温声开口：“有些事情并不是你的错。而且你犯错后能及时弥补，并将功赎罪，也算不错，不愧是我顾家的好男儿。”
他话语极平淡，但这是顾云臻头一回听到他肯定和褒扬自己，不禁心窝一热，抬头看向他。
顾宣却避开他热切依恋的目光，淡淡道：“下一步，你打算怎么办？”
顾云臻将招安漕帮之意说了，顾宣道：“我正要与你说这事。”
“请小叔叔教导。”
顾宣负着手慢慢往镇中走，顾云臻忙跟在他身侧。顾宣边走边道：“七王之乱时，朝廷平定成远，你知不知道那最关键的一役？”
“听您说过。”顾云臻忙道，“成远叛军占据了成州、镇远、贺塘三地，本是固若金汤。李太师却不急于攻打他们，而是派出十余支奇兵占领了沿河的闸口，使得为成远军运送粮食的船只不能如期到达，成远军没有了粮草，便……”
他恍然大悟，道：“小叔叔的意思是——”
“不错。”顾宣点头道，“常威在漕帮经营了近二十年，牢牢掌控着各地闸口和码头，他那个位置至关重要。”
顾云臻低下头，用脚尖轻碾着地面。顾宣知道这是他有异议却又不愿说出来的习惯动作，皱眉问道：“怎么了？”
顾云臻闷闷地说了声：“没什么，侄儿只是不太喜欢常威的儿子。”
“他儿子怎么了？”
顾云臻气愤地说道：“那小子不是个东西。”便将看到常威儿子虐杀兔子的事情说了。
顾宣失笑道：“我道多大的事，只不过杀了只兔子，又不是杀人。再说，常威儿子的这点事怎么就影响到你对常威的判断了？你要切记，不能以个人喜恶来轻易判断一个人。窦彦的教训你忘记了？”
顾云臻听他提起这茬，脸微微发胀，便没有再说。
“你要知道这其中的利害。”顾宣停顿片刻，低声道，“万一真有那么一天……”
顾云臻心中瞬间便像压了块大石头般沉重，好半天才低低道：“侄儿知道了。”
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送走顾宣，顾云臻闷闷半晌，忽想起对自己有救命之恩的那名少女，忙命人备了几色礼物，第二日便往李光荣的漕船上去。
李光荣被软禁了多日，十分烦闷，正在甲板上骂人，见顾云臻上了漕船，眼中精光一闪而没。运丁们见到倾覆漕帮的头号仇人，不禁都围过来怒目相视。直到李光荣摆了摆手，他们才恨恨地退开。
顾云臻微笑着向李光荣拱了拱手：“李堂主。”李光荣横眼望天，大喇喇道：“不敢当，李某乃戴罪之身，不值得顾小侯爷亲来探监。”
顾云臻也不以为忤，诚声道：“顾某今日来，是想向令妹拜谢救命之恩。”
“不必了。”李光荣冷哼一声，便要走开。顾云臻忙道：“令妹可在？我想当面向她道谢。”说罢便往船舱中走。
李光荣身形急闪，拦在了面前。顾云臻见他刻意阻拦，心中一惊：“令妹她……”
李光荣见他焦灼担忧之意见于言表，神色稍稍缓和了些，道：“我妹子的伤不打紧，不劳小侯爷挂念。她水性在帮中是出了名的，那日见小侯爷这等身份贵重之人在我们船上掉了下去，怕被连累，这才跳入水去救你，小侯爷也不用觉得过意不去。她家中尚有亲人，前日便随着休冬假的弟兄回江州去了。”
顾云臻大感失望，他今日来，除了想向那少女拜谢救命之恩，还有一件要紧事情，可此刻李光荣横眉冷眼、戒备心极重，他所有的话都不便说出来了。
他正要悻悻地下船，忽然一名白发老妇人拄着拐杖从船舱中颤颤巍巍地走了出来，她看见顾云臻，昏浊的眼睛一亮，笑着招了招手：“这是哪家的小公子啊？长得这么俊。来，让奶奶瞧瞧。”
李光荣险些被呛着，只得介绍道：“这是家慈。娘，这位是顾小侯爷。”
顾云臻听说这白发老妇人是李光荣的母亲，忙上前见礼：“晚辈顾云臻，见过老夫人。”
李老夫人抓住顾云臻的手放在掌心轻拍着，笑得眼睛只剩下了一条缝：“长得真俊，和我家阿荣当年一模一样。”又问，“小侯爷可成亲了？”
顾云臻摇了摇头：“晚辈不曾婚娶。”
“那可不行。”李老