回到顾府门外已是繁星满天，顾云臻生平头一回夜不归宿，心中惴惴不安。他不敢从正门入府，找到偏僻的西北角翻墙而入，避开守卫，小心翼翼地潜到了起舞堂。
他生恐惊醒了青凤等人，蹑手蹑脚，做贼似地往东暖阁溜。手刚触及房门，听到黑暗中传来熟悉的呼吸声，他在心底哀号一声，回过身子，低声唤道：“小叔叔。”
“嚓——”
顾宣晃亮火褶子，点燃了身边的桐油灯。
他坐在紫檀木太师椅中，脸隐在阴影中，看不清楚神情，只听见声音淡淡地：“去哪里了？”
顾云臻避开他的目光，却也不敢说谎，嗫嚅道：“侄儿听说青霞山生有寄风草，需得刮东风的日子才能采摘。昨日见起了东风，便去了青霞山……”
顾宣站起，走过来踢了踢他的右脚，问道：“怎么伤的？”
顾云臻心一慌，结结巴巴道：“我、我找了个药农带路，不小心摔了一跤，就变这样了……”说到后面，声音越来越低。
“是吗？”顾宣脱下顾云臻的靴子，拆开布条看了看，右手握住他足底，手法娴熟地一旋一送，只听“喀喇”轻响，伴着顾云臻的一声痛呼，脱臼的脚踝已经复位。
“身为习武之人，连脚踝脱臼都不知道及时复位，耽搁这么多时辰，我都替你害臊！”
顾云臻低垂着头，没有作声。
顾宣看了看那布条，眼神微闪。他坐回椅中，从壶里倒了杯冷茶，慢腾腾地喝了起来。直到顾云臻不自在地挪了挪身子，才忽然问道：“那姑娘生得很美吗？”
顾云臻吓得一哆嗦，差点被自己的口水呛死，咳了几声，狼狈道：“小叔叔，您……您怎么知道……”
顾宣哂笑一声：“顾云臻，你记住，以后说谎千万不要结巴，更不要不敢直视别人的眼睛！”
顾云臻低头不语，只觉满脖子都是汗，背脊都湿了。
“今日你可以为了一只猫，就丢下一同出猎的亲人；明日为了一个女子，就害得自己受伤；那日后，我将西路军交到你手上，你又会为了什么要紧的物事，置二十万大军于不顾？”
顾云臻低声解释：“她也是为了帮我采药才险些掉下山崖的。好在我们命大，抓住了一根老藤。”
顾宣额头青筋跳了两下，气极反笑：“看来天佑顾家，不但出了你这么个大仁大义之人，还让你逢凶化吉，遇难呈祥。看来以后大伙也不用再和凉国人死拼了，只要你往阵前一站，就可感化所有人放下屠刀，立地成佛，也未可知呢！”
顾宣话中浓浓的讥讽之意像锥子般刺痛了顾云臻，心中更觉小叔叔这几年对自己的管束过分严苛，甚至有些不可理喻。他猛地抬起头来：“我不知道自己是不是大仁大义，我只知道，她是为了帮我而掉下悬崖的，身为男子汉大丈夫，怎能见死不救？小叔叔您平日里总是教导我要顾全大局，可凡事总要称了量了算计过才做，又有何意思？”
顾宣未料他竟敢还嘴：“你……”
顾云臻被激起少年意气，浑然忘了对顾宣的畏惧，大声道：“他日若是战场之上，是您陷入重围，难道侄儿也要为了所谓的大局而见死不救吗？”
顾宣身形一震，连带着手中的茶盏“叮”地颤响。他看着顾云臻，想从他神色之中看出什么端倪来，然而少年始终紧绷着嘴角，倔犟地梗着脖子与他对视。
顾宣又收回目光，他慢慢将茶盏放回案几上，站起身来，一言不发地离去。
回到俯仰轩，顾宣也没有命人掌灯，而是长久地坐在黑暗中。
不知过了多久，听到屋外有轻如片羽的脚步声，顾宣才恍然清醒，涩声问道：“老七吗？”
顾七进来，道：“侯爷。”
顾宣想了想，吩咐道：“派人去查一查，青霞山附近有哪几户药农，家中都有些什么人。”
顾七答应了，又将手中的密报呈上。顾宣看罢，冷笑道：“苏理廷这个老狐狸，装病装了几个月，居然派人到了横山。”
顾七道：“那人到了横山，并没有刺探军情，反而像是在寻找什么人。侯爷，依您看，苏理廷葫芦里卖的什么药？”
顾宣沉吟不答，顾七道：“要不……先下手为强，将那人引往凉州，再参苏理廷一个私自派人出境、勾结凉国人的罪名。”
顾宣微微摇头：“不能轻举妄动。也许那人是圣上命苏理廷派出去的呢？再说，咱们现在还不能轻易和苏理廷翻脸。叫阿九盯紧那人，他若有企图，迟早会露出破绽。”
他将密报攥在手中，冷冷一笑。
“打蛇，要让它没有察觉，然后准确无误地打在七寸之上。”
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顾云臻倔犟顶嘴，做好了顾宣会大发雷霆的心理准备，谁知顾宣什么也没有说，就那么走了。他不禁有些摸不着头脑，只是此时腹中隐隐作痛，让他无力细想，按着肚子进了东暖阁，往床上倒头便