兵驻守之地，那里的官兵可不会轻易投降，就算是晋王想要攻占漠城也需三思而行。”颜书瑶耐心解释道。
“如此说来，漠城虽远却比俞城更安全些。小姐果真见高识远！”秋菊顿时会意，真心夸赞道。
“不过是平日里听爹爹讲得多罢了。”
颜书瑶眼神黯淡下来，没再多说什么。她瞧了一眼沙漏，发觉春桃迟迟未归，不禁有些担心。
“秋菊，你告诉阿七改道往北走，顺便去瞧瞧春桃，这荒郊野岭的可别被野兽叼了去。”
“小姐别着急，奴婢这就去寻她。”
向阿七传完话，秋菊撩开车帷正要下车，却与一个身影迎面撞上，正是春桃。
“死丫头还知道回来！之后若是小姐不下车你哪儿也别想再去！”秋菊一把将春桃拉进车内，劈头盖脸骂道。
“主子恕罪，奴婢该死，奴婢回来时迷了路，才耽搁了……”春桃赶紧跪到颜书瑶面前低头认错。
“行了，起来吧。”许是方才吹了寒风，颜书瑶靠在软垫上轻咳起来。
“多谢主子。”被秋菊狠狠瞪了两眼，春桃这次很有眼力见儿地倒了杯热茶递过去。
“小姐，北方气候严寒，咱们这次走得急也没给你带上冬季衣物，路过边镇小城时要不要添置两件？”
“赶路要紧，一切等到了漠城再从长计议。”
“咱们不是去俞城吗？”听到两人的对话，春桃瞪大双眼，情急之下竟忘了规矩。
“小姐的决定，何时轮到你来说三道四了？！”秋菊怒斥道。
“春桃为何想去俞城？”颜书瑶倒是没计较，温和地问道。
“奴婢，奴婢只是听闻俞城的古董羹很有名，想、想去尝尝罢了……”春桃绞着手指，结结巴巴地解释道。
“你呀，真是个馋猫儿。”
听到这个答案，颜书瑶和秋菊皆是哭笑不得。
“主子，你就别取笑奴婢了……”
阵阵银铃般的笑声传出马车，随风消散在茫茫暮色中。
*
前往漠城的路途崎岖，除了在驿站更换马匹时稍作休息，颜书瑶几乎未作停留，一路快马加鞭终于在七日后赶在宵禁前抵达了漠城。
一路奔波，不仅是马儿，主仆几人亦是累坏了，颜书瑶没有精力多做挑选，选择了进城后遇到的第一家客栈落脚，即使店面破旧偏僻也不甚在意。
用过简单的晚饭后，颜书瑶迫不及待地上楼回房沐浴就寝，这一路上她都紧绷着神经，警惕着身后是否有追兵的踪迹，未曾睡过一个踏实觉。
好不容易到了漠城，彻底放松下来，脑袋刚靠上枕头，便沉沉睡去。
翌日
颜书瑶睡到日上三竿才悠悠转醒，秋菊知道她累极，直到午时听到房内有了响动才敲门进来伺候她梳洗。
待秋菊为她梳好发髻，便看到春桃从楼下端着午饭上来。
虽只是清粥小菜，颜书瑶却吃得格外香，将碟中最后一点凉拌豆腐夹入嘴里咽下，她才满足地放下碗筷。
“今日我与春桃去看看有没有招租的宅子，秋菊你瞧瞧缺了什么去市集采买一些。”颜书瑶用手帕擦了擦唇角，对站在一旁候着的两人吩咐道。
“是，小姐。”秋菊一边收拾碗碟一边点头应道。
“主、主子，能不能让奴婢去采买？”春桃为颜书瑶披上素淡的薄衫后，退到一侧小心翼翼地问道。
“哦？为何？”颜书瑶理了理衣襟，转过头望向异常主动的春桃。
“奴婢方才听那店小二说，漠城的烙饼是本地特色，奴婢就想买来让主子尝尝。”
“究竟是买给小姐尝，还是你自个儿想吃啊？”秋菊用手指轻点了一下春桃的额头，调侃道。
“哎哟，秋菊姐姐，人家是真想让主子尝个鲜嘛。”
“好好好，知道你的一片忠心了，那秋菊你清点一下，列张单子给春桃让她去买吧。”颜书瑶揉了揉春桃的发顶，又道，“一会让店家给你画张舆图，省得你又迷路。”
“多谢主子。”见她答应，春桃似是松了口气。
一炷香后，颜书瑶收拾妥当和两个丫鬟一同出了客栈，在胡同口与春桃分道扬镳。
虽说漠城在北方，但午后骄阳高照，阳光洒在身上暖融融的，倒是比江南还要暖和一些。
牙人带着她俩在城北逛了一圈，颜书瑶竟走得有些发汗，直呼怪哉。
连看了好几个宅子，位置大小与布局都很合她的意，但最终还是放弃了。颜书瑶手头并不富裕，若是付了租金便没有什么结余了。
与牙人约定明日去看便宜些的房屋后，颜书瑶拖着疲累的身躯和秋菊回到客栈，本该比她们先回来的春桃却不见踪影。
漠城的天黑得早，酉时刚过夕阳便沉入地平线，远处的山峦被暮色笼罩，若隐若现