分明得到了那个更好的结果，可为何，他竟丝毫感受不到劫后余生的欣喜。
离开崇天门，他该去往何处？
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大殿的门倏地开了，长老们纷纷走了出来。唯独不见掌门和虞岳清。
方休怀已五内俱焚，却仍低着头，端正地跪在殿外的石板上，一动不动。
一位长老走向一众为虞岳清求情的弟子。长老说，经查证，虞岳清并未杀害同门，且他丝毫不知自己的身世，乃是误拜崇天门，而并非包藏祸心。虞岳清虽是魔，但多年来一心护卫人界，从未行差踏错一步，所以，不予追究。最终，长老们的决定是将虞岳清逐出师门。倘若虞岳清日后为祸人间，崇天门定斩不赦。
应天求和方休怀皆松了一口气。众弟子们虽不忍虞岳清就此离去，但心知这已是最好的结果了。
方休怀紧忙起身去找师兄，听说师兄从头到尾都被关在净世瓶中，从来没被放出来过。刚才，掌门带着净世瓶，先行离开了。
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他根本无处可去！
焚魔炉内肆意摇曳的火焰，照亮了他灰暗的眼底。那里炽热温暖，足以抵挡世道的无常，人心的易变。
一瞬间，他找到了归宿。
他虽然什么都没做，但却是一个人人忌惮，人人憎恶的魔。
如果他活着，所有人都将寝食难安，日夜煎熬。
不如！
虞岳清飞身一跃，跳进炉中，炉中燃起冲天焰火，转眼间，连灰飞也无影无踪了。
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崇天门内传出一阵喧哗，吵嚷声不绝于耳。虞岳清因无法承受被逐出师门的事实，竟投炉自焚的消息在弟子间极速传开。
方休怀好似双眼已盲，双耳已聋，四肢已残，只剩一股隐而未发的悲愤支撑着他。他一路飞奔，终于来到焚魔炉前。方休怀望着赤红的炉火，不住摇头。不知怎地，他竟一头扎向焚魔炉，直奔火红的炉口而去。幸亏应天求眼疾手快，即时拦下了方休怀。
“方师弟！方休怀！”应天求挡在方休怀身前，目光中的灼热不亚于炉火。他无比自责，这场悲剧是否是他亲手促成的。如果他没有固执己见，执意将虞岳清带回崇天门，也许结局会大不相同。
方休怀在应天求的呼喊声中恢复了理智。他身子一歪，跪倒在地，眼噙热泪。师兄不该有此结局，他这一生没有做过半点违背道义良心之事，如今，只因为他是魔族，便惨死于炉火中，未免太不公平了！
意难平听见骚动，不顾崇天门弟子阻拦，径直闯到了崇天门内院。可惜，太迟了。
虞岳清走了，最后，他到底得偿所愿，永远留在了崇天门。
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漫天云烟之后，矗立着一片山群，遥遥望去，如同巨人播种的碧翠山笋。山峰细而长，好似长钉倒插于地面，尖头朝上。群山之后，生长着成片直入云霄的高大树木，枝叶勾连白云，枝头挂着斜阳。
意难平不知是如何回到凌霄峰的。她刚一落地，便去了神木祠主事长老处请罪。
“虞岳清如何了？”长老问。
“……投炉自焚了。”意难平艰难开口道。
“此次下山，是你最后一次试炼。只要你通过试炼，便可成为守木人。然而，在这关键时刻，你竟行差踏错！难平，你可曾想过偏袒虞岳清的后果？”长老惋惜道。
“想过，但弟子从未偏袒任何人，更不会后悔自己做出的决定。他于天寒地冻中焚身取火，不惜牺牲自己为众人驱寒。然而，风雪一过，众人便弃他而去，如此冰冷之举尤甚冬寒！”意难平的眼中再次燃起一阵火光。最后，一如寒冬的烈日也无法融化厚重的积雪，他还是被众人抛弃，冻死在了雪地。
“难道你不想成为守木人了？”长老问。
“成为守木人，是弟子自幼时起便立下的誓言。可如今，弟子的想法已然不同。”意难平的母亲意胜君“叛离”凌霄峰后，意难平便立誓成为守木人。起初，她坚信母亲没有背叛凌霄峰，既然母亲不在，她会替母亲继续守护神木祠。但时间一长，意难平不得不接受母亲已效忠于魔族的事实，她转而希望替母赎罪，担负起遭母亲背弃的责任。后来，她得知了真相，这才得以重新审视自己。
“不同？”
“无论弟子是否成为守木人，都会去做守木人该做的事。既然如此，弟子何必执着于成为守木人。获得守木人的身份并非弟子的初衷，行应行之事，尽该尽之责才是弟子的愿望。”
“你的试炼通过了。”长老微微颔首，“然而，要想成为守木人，你还缺少一个重要条件。”
这个条件，意难平也是近来才得知。
如今，凌霄峰上仅有六名守木人。六人皆无凌霄玉。其中两人在成年时并未长出凌霄玉，而另外四人则是凌霄玉已被毁，意难平的师姐，几年前刚刚成为守木人的