，不善言辞，还望各位莫怪。”应天求笑了笑，替离笑解释起来。
离笑与意难平自幼便在一起，感情甚笃，但她见到许久不见的意难平时，竟也只是轻轻牵了一下嘴角。
“师姐，你是去……”意难平的话只说了一半。
“现在还不能确定。”离笑在观里转了一圈，并没有发现此地有凌霄木的痕迹。
意难平把她找到的凌霄木尽数交给了离笑。
“只差几块了。”凌霄木很轻，几乎没什么重量，但离笑将它们握在手中时，却觉得无比沉重。
“不知道师兄什么时候回来？”方休怀不禁担忧起来。
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虞岳清醒来时，整个人被钉在了一张冰冷的石床上。他的手腕和脚腕上全都箍着沉重的铁链，一丝一毫也动弹不得。
这里是？
虞岳清浑身无力，后脑和后背处不时钻入刺骨的寒意。他感到头痛欲裂，浑身颤栗，似乎身体里的每一根骨头都结了冰。剧烈的疼痛扎进骨髓，几乎令他痛不欲生。看来，他应该是中毒了。
他试着握拳，但双手却不听使唤。
他被关在一间漆黑的山洞里，周遭静谧，听不见任何响动。
忽然，墙上亮起三只火把，昏黄的光照亮了大半个山洞。
虞岳清向右转头，只见云间道人正站在山洞的另一侧。
云间道人的脸上明暗交织，大片的阴影让他的面容看起来格外扭曲。
“你很特别。”他朝虞岳清走去。
“其他人呢？你把他们怎么样了？”虞岳清猛地握紧双拳，奋力挣扎起来，但却徒劳无功。他的力气很快就用尽了，胸膛快速地上下起伏，气喘吁吁。
“云间观并不是一个贼窝。我感兴趣的人只有你一个。”云间道人笑了笑。
虞岳清冷静下来，不再浪费气力。
虞岳清四人在山下见到夜幽昙时，不禁对云间观产生了怀疑。于是，虞岳清和意难平立刻传信给同门，阻止他们进入云间观。但可惜，二人终是晚了一步。片刻后，虞岳清和意难平收到回信，信中说云间观并无异常，可放心来此汇合。四人疑虑并未打消，直到他们来到云间观。云间观清气充盈，气象庄严，并无妖邪魔气，且观内弟子都是普通的修行人，绝非假扮。所以，四人才放下了戒备。
虞岳清完全没料到，有问题的竟是这个传说中的得道高人。
“你和绝天阁有什么关系？”虞岳清仍感觉全身经脉逆行，真气无法聚集，看来他中毒颇深，已无力自救。为今之计，只有尽量拖延时间，等待救援了。
“你以为我是绝天阁的人！”云间道人大笑起来，“我也想铲除绝天阁，为民除害。但是在此之前，我需要一个健康的身体，一个不会老不会死的身体。如今我垂垂老矣，行将就木，既没有精力也没有时间。待我事成之后，剿灭绝天阁绝非难事。”
云间道人朝山洞最黑的地方摆摆手。一个人影从里面缓慢走了出来。
虞岳清向着人影看去，不由呼吸一滞。“人影”并不是一个人。
它完全不在虞岳清的认知内，似乎是一个被人为拼凑出来的怪物。它身长约有九尺，长着狼的头颅，牛的犄角，人的躯干和猩猩的四肢，手像极了人的，但骨节极其粗壮，肌肉更为突出。最为奇特的是它的眼睛。那是一双独属于人的眼睛。可惜，虞岳清无法读懂它藏在眼底的内容。
“怪物”端着一个木盘，木盘从左到右依次摆着三把长短不一的锋利匕首，以及一盆冒着热气的水。
“我的肉不是唐僧肉，吃了我并不会长生不老。”
云间道人冷哼一声。他让怪物把东西放下，接着不耐烦地挥挥手，命令怪物立即退出去。
“你说错了两件事。第一，我要的不是长生不老，而是不老不死。长生有何难，我已活了四百多年，寿数仍未尽。然而，我每一分每一秒都在衰老。拖着一个早晚会腐烂的孱弱躯壳，一年又一年，这不是福气，而是世间最恶毒的诅咒！第二，我不是要吃了你，我只是好奇，你究竟是什么。也许我弄懂了这个谜团，就能不老不死。”
他是什么！这是连虞岳清自己都搞不清的谜题，为此他苦苦追寻了几百年，但仍没有结果。
“云间道人被誉为活神仙，乃远近闻名的得道高人，原来竟也看不破生死。”
“云间道人，既成不了仙，又做不回人，不上不下，飘在云间，无非是一个笑话罢了。你别以为我猜不出你的心思。你无非是想拖延时间，等着你的同门来救你。可惜，这里已经被我用法器扭曲了时间，等他们有所察觉时，一切早已尘埃落定。”
“你不怕因此开罪崇天门，给云间观带来无尽麻烦吗！”
“无非肉体凡胎，又何惧哉！更何况，我已经给你的死找了一个极好的理由。最近，云间观附近常有狼妖出没，虞少侠一时不慎，丧于狼口，