何念一行出发时，天光大亮。前路雾气早已散尽，微凉的风拂在脸上，像是下着小雨，但抬眼一看，却什么都没有。
除却镖局的人，何念还从家中挑了四五个年轻力壮、有意去京城的下人同行。何灿准备充足，为每个人都备了干粮袋，连还睡着的崇哥儿也有。何经与叔父说完告别的话，何灿又与何念叮嘱几番，纵使不舍，也必须动身了。
昨夜崇哥儿抱着小豆豆，与她玩了许久才睡下，甚至都不知道今日要离开，现在还一个劲睡地实。香雪看他蜷缩着不知做着什么好梦，嘴角淌着丝口水，不由跟着笑：“小孩还得小孩治，早前崇哥儿那般精神，哪能睡到眼下这个时辰……”、
何念后边的马车堆放着何灿给她的书，她择了好几本在路上看，后来便是崇哥儿醒来哭闹，她也不顾了。
到桐城的客栈歇息时，何经已哄好了自己的儿子，又令人在街上给他买了些小玩意给他拿着玩。
何经这次来落云县，不单是要祭祖，感受祖籍地的风土人情。他早就打算好在回京的路上，拜访自己的好友并曾经的老师们。说来可惜，他这些年在北地宿月城任职，只跟旧友们保持书信联系，难得一见。来日再就职，只怕难再如这些时日般自由行走了。
本来想着何念与他同行亦无妨的，旧友们也有家眷姐妹，到时候她们自己玩乐就好。
不想他提起这些，何念并无兴趣，而是说：“这样倒好，大哥你与崇哥儿自去，我走一趟霄陵探望下琳琅表姐。”只是此事最好不要让长辈们知晓，大家各去各的去处，到时再聚头一起进京。
给下边的人打好招呼，神不知鬼不觉。
何经估着这一趟出来的人，除了镖局的壮汉，何念还有几个下人。下人各带各的，镖局的人分作两批，各带走一半，安全应当无虞。想想，他点了头：“那二叔父的两车手稿，我帮你一并带着。我对你只有一句，万事小心。不然回了家，我怕不好跟长辈们交代。”这些日子兄妹们一起，他没有跟何念多聊，但觉她是个有自己主意的。大抵是过去只有她一个孩子，二叔父二叔母都不大拘她在屋里。
镖局的人稳当，兄妹两个说好，当晚就做好交割。
除却手稿，何念的东西少之又少。翌日天不亮，她跟下人们一样束起长发，身着便宜行走的男子短打。
昨儿香雪一晚没睡，眼下苦着个脸道：“姑娘，你怎么不带上我？”何念自行收拾好东西，才告知她留下与大少爷何经同行。
何念并非不想带她，趁此，香雪可以学学骑马：“马车都留给大哥了，你跟他们走。”况且跟在何经这个过去的两榜进士身边，能见识不少。
再怎么样，也比跟着她苦哈哈早起摸黑骑马赶路强。
何念坚持如此，香雪只好将车里有的蓑衣、帷帽、竹衣、竹夫人等以及各种油油膏膏的给她备上。见她束好了头发，香雪踮脚给她戴好席帽：“那姑娘小心别晒黑了，夜间要记得擦护脸的东西。”
到楼下时，其他人都准备地差不多了。镖局的人还另外多买了干粮。何念一身衣着打扮，混在众人当中，从后边看去，除却瘦弱些，倒没什么出奇。
干粮分好，各自的东西往马背上捆好。
何经睡眼惺忪地推开窗，往下瞟了眼，甚至都没注意到刚刚离开的那群人就是何念一行。
何念要走的霄陵与何经是两个方向，黄飞和个镖局的兄弟快马当先，一路很少歇息。
头两天骑马，何念全身疼痛难忍，几乎下不来马。镖局的人暗自打赌，下注何大姑娘哪天要买马车。
好在她适应地快，后边加了速度，数次领头。见此，镖局的人不好懒怠。嘀咕若非她是个姑娘，他们甚至想与她做兄弟。
只是一路越往霄陵走，路上的行人就越多。很多人衣衫褴褛，蓬头垢面，浑身狼狈。有的拖家带口，有的沿途跪下乞讨。
黄凯去打听了一番，回来道：“合川一带连日暴雨，河水上涨，冲毁堤坝房屋，这些人都是一路逃难的灾民。有的是奔着投亲来的，有的是想进霄陵寻个安置的地方。”
何念一行人快马前行，补给足。他们将干粮尽数分给了吃食艰难的灾民，尽管如此，还是有很多灾民用饿狼般的眼神看着他们。
镖局的人唯恐生变，便令快马前进，不得下马休息。只有在人烟稀少时，看见有几个落单的女人孩子，躺在路上奄奄一息，才敢缓了速度，做主将人带上马。
当晚在城门下锁前，何念一行才顺利进入城中。
随着灾民越多涌入霄陵，防止生乱，城门口更严查进出，登记户籍。
一进城，便是涌动的人头，摩肩擦踵，衙门的官差正对寻常百姓跟灾民实行分流。差人们在人群中喊叫，勉强算乱中有序。
他们带回的那几个灾民被官府的人统一带走安排。
黄飞那二人行地快，早几日到霄陵，便先联系上朱管事。