准备对另一位将领下手，可突然从暗处出现四个黑衣影卫，第五婧被其中一人施针后晕倒在地，四人手中所拿刀剑直击士兵死穴，手法利落，片刻，带领第五婧从虞府西侧院墙撤退。
回到第五家族后，转醒的第五婧得知只有自己一人被母亲的影卫所救，而易寒师兄却并未一同回来。
第五婧不顾母亲闭关，硬闯进后山，质问母亲，“师兄为何没有被救？”
第五钰眼角上挑的凤眼直视第五婧，冷笑一声道，“我暗中派出去的影卫只需在必要时刻保护你的安全。这项任务本就需要多人协作配合，你硬是央求易寒带你去完成。你自己没有能力保护易寒，凭什么怪母亲不帮忙？”
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本欲出口的辩解显得那么无力，第五婧被惊醒后，看到床头站立着面露忧色的化翎师姐。
化翎弯腰将右手放在第五婧布满细汗的额头上，担忧道，“阿婧，又做噩梦了吧。”
第五婧没有从刚才的梦魇中缓过神来，轻声“嗯”了一声。
回想两年前找到的证据，并没有扳倒虞将军，之后其继续辅佐邺朝帝王。
付出的代价与回报严重失衡，第五婧又一次陷入自责中，如果自己能力再强大一些就好了，如果自己再多带一些人就好了，如果是自己先出去应敌就好了。
然而，如果只是假设，如果并不会因期待而成真。
“晨课快到了，家主今天定会出席，今天还有新门徒最后一场考核。”化翎耐心提醒道。
第五婧瞬间被拉回现实，困意全消。
屋外侍女得到第五婧的命令后入门，配合她快速进行梳洗着装。
铜镜里的少女，长发被两支墨黑发簪盘起，肤白若雪，鼻梁秀挺，柳叶眉经细致勾勒，俏魅尽显，瞳色一黑一红，一双桃花眼直直注视着镜中人。
第五婧着青色衣裙，与化翎师姐一同借助内力快速行至前院。
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第五家族正门外，经过蛟河及空境山的残酷筛选，最终剩下的十多人正万分期待着正门打开的那一刻。
“第五家族每五年才招收一批门徒，其曾凭借机关暗器、占卜、医毒之术助力前朝宣朝问鼎天下。”
“可如今，天下三分，第五家族渐渐淡出人们视野，想要有机会接触这些奇门妙计，只能参加五年一次的考核。”
“据说最后的考核会有机会见到家主。”
“真的吗？历经千难万阻，此番来此，也算无憾了。”
多数人都加入了大家的讨论中，只有一个身量瘦弱的男孩游离于人群之外，静默听着，并不发表一言一语。
裴凌弦逃亡至三国交界处，听闻恰逢第五家族纳贤才之时，为躲避追兵，便加入了浩浩荡荡的队伍中。
化翎将正门打开后，众人纷纷问好，随后跟随化翎走进第五家族前院。
抬头望向前殿，其在晨雾中时隐时现，前殿正门两侧的琉璃灯盏同星月般闪烁光芒。
众人登上百级台阶后，一众门徒排排站立，刀剑挂于腰间，统一着青色服饰，青色发带在晨风中飘动。
最终比试分为三场，即剑术、刀术、问答。
裴凌弦听了考核内容后暗松了一口气，因为他除了刀剑技艺尚佳外，其他如医毒占卜等并不精通。
经过剑术及刀术的较量，到问答考核时只剩下六人，而每年仅招五名新门徒，剩余六人还需再淘汰一人。
殿内，众人立于两侧，裴凌弦见到殿门处走入一名身着青色衣裙的女子，但其却用两支发簪束发，而非刚才所见门徒所用的青色发带。可更让裴凌弦惊诧的是，女子右眼的瞳色，那是同他眸色一般的赤色。
第五婧坐于殿内高座之上，众人也纷纷落座后，她观察众人的神态，有好奇，有激动，有紧张，但只有一人面色沉静，赤色双眸毫不避讳地直视着她。
第五婧向众人提问，“今时，邺、梁、魏三国鼎立，诸位认为天下合为宜还是分为宜？”
六人中多数支持如今三方割据、各自制衡的局面，争相各抒己见。
只有裴凌弦在众人诧异的目光中，说出了，“天下群雄，当以一雄问鼎天下为宜。”
第五婧得到满意答案，将唯一的一票投给了裴凌弦，随后化翎师姐等四人都询问众人后，各投一票。
最终留下的五人被带入后院住所，开启了为期五年的门徒生活。
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深冬时节，邺朝都城化安，厚厚积雪铺满道路，同排列有序的房屋一同构成黑白棋盘。
自从两年前，易寒师兄生死不明，第五婧每次接到化安的任务都会亲自前来。
第五婧已经习惯了来化安先去东市桂酥坊，桂花虽仅盛开月余，但桂酥坊有独门秘方可使当年所摘桂花保留一年，故而一年四季都有桂花糕售卖。
第五婧来到东市桂酥坊店前，同