红燕死了。
是翌日清早被发现的。
她未按时洒扫庭院，掌事嬷嬷以为她偷懒，进屋正要训斥她，却见她面朝下僵硬地躺在地上，脚踝处的伤口大剌剌敞着，呈现出诡异的青紫色。
“真是懒鬼。躺地上也能睡着。”嬷嬷一边斥骂，一面把她踢翻，却见红燕脸色惨白，嘴角一缕黑血。
“啊——啊——杀人了……”嬷嬷吓得跌倒在地，忙不迭叫唤道。
叫了半天没人来，她这才想起，正是忙时，杂役们不得空。一骨碌爬起身，跌跌撞撞往外冲去。
“来人啊。杀人了——”嬷嬷刚出门便撞到一人。
“叫什么。”居桃厉声呵斥。
嬷嬷刚要发作，认出这是主母身边的贴身侍女，便噤声，嗫嚅道：“红、红燕那小蹄子，死了……”
“死个人而已。处理了就是了。”居桃话音方落，身后两个武婢出列，径自进了房。
不多时，两人一前一后抬了个“麻袋”出来。
“找个地方埋了，”居桃吩咐两个武婢，又转头，沉下脸问嬷嬷，“你看见什么了？”
掌事嬷嬷见这架势，也是个圆滑惯了的，当下便会意，连忙道：“小人什么也没看到……”
“你要是敢说出去，仔细你的皮。”
嬷嬷吓白了脸，连声道：“小人岂敢呐！”
*
“郡主，我看她被吓成那个样子，不会真不说了吧？”居桃回到院中，一五一十同尚香禀报了当时的情景。
孙尚香正对镜而坐，偏头注视着镜中，小心戴上耳珰：“你放心，她不说，自然有人逼着她说。”
果然，三个时辰之后，刘备便派人叫尚香过去。
尚香、居桃及浅翠一行人赶到时，秦氏、郭夫人、掌事嬷嬷及若干杂役都在厅里候着了。
刘备坐在主案边，见尚香来了，道：“说吧。”
那掌事嬷嬷得令，开口道：“今日辰时，奴婢去找红燕，发现她死了——中毒死的。奴婢正要去叫人，却撞到孙夫人的贴身侍女。”
掌事嬷嬷快速抬眼看了下居桃，又道：“她不仅让两个武婢把红燕的尸体抬走，不知埋到哪里了，还威胁奴婢！奴婢可以发誓，所言句句属实。”
“你们呢？可知道些什么？”刘备问杂役。
“昨晚戊时，奴婢亲眼见到孙夫人带着侍女来杂役房找红燕，过了大概半个时辰才出来。”
“小人也看到了！”
“对！就是孙夫人没错。”
“小人在院里待到很晚，可以确定，从那之后直到院门落锁，都没人去过红燕房里。”有人补充。
杂役们七嘴八舌附和。
“奴婢应该是最后见到红燕的人。昨日下午，约莫酉时三刻，奴婢去她房内借针线，她伤口正痛着，脸都白了……奴婢记起来了！她还说，她没有伤药了，马上会有人拿新的来。”一杂役道。
“等等，你方才说……伤药？”那嬷嬷问那杂役，得到肯定答复后，她激动嚷道，“怪不得伤口发紫。是了。红燕定是被药毒死的！下毒之人就是——”
意识到什么，她戛然收声，讪讪看着孙尚香。
尚香望向刘备，他也正看着她，沉目深思。
他当是已经提前审问过这些人了，而今叫她来，不过是当面对质罢了。
“休得胡言！孙夫人同红燕无冤无仇，怎会杀她。”郭夫人蹙眉问，面上也带了愠怒之色，饶是如此，她的举动、仪态依然优雅。
“红燕前几日和奴婢提起，她无意中得罪了孙夫人，这才被贬为杂役的。她一直担心夫人不会放过她。”
“红燕的脚踝，就是被孙夫人带来的武婢砍伤的……”
“哦？”尚香一直沉默不语，直到此言一出，才转向那开口的杂役，问，“是何人？我定要好生管教！”
“红燕只说是武婢，其他都没说……”
“把所有的武婢带上来，就算你指认不出，我今日也一定要揪出此人。”尚香道。
“这……”见孙尚香如此固执，现场的杂役都面面相觑。刘备只冷眼看着，也不发话。场面一度僵持。
郭夫人开口打破沉默：“妹妹，做下此等错事，那人不会承认的。况且，你从江东带来的武婢，怕有百余人罢？就算都严刑逼供，一时半会儿也出不来。”
“昕微，你同她说这些做什么？这事就是她吩咐的，只是还没想好找哪个奴婢替罪而已。”秦氏在一旁，掩口笑道。
郭夫人叹息一声：“妾身只是不愿相信……妾身入府十年了，这还是第一次见到这种事，主君待下人宽厚，向有美名在外，此事若传出去，别人不知道怎么看刘府呢。”
“孙夫人是江东来的贵客，她带着自己的武婢闯祸，与刘府又有何干系？”秦氏道。