把握，我就问你，这件事银时知道吗？”
“就算是迁怒，多半也就是把我带走象征性地调查几天，不会有什么大事的。”
“银时到底知不知道？”
“我说了，不会有事的，真的有事我也安排了后手的。”
“他不知道，对吧。”
“……”
“葵！”
桂压低了声音，强硬地要把我从游离的沉默里拽出去。
“你不能总是把他排除在外，又在事情发生之后扔给他一个无能为力的结果。”
仿佛从胸腔里挤出来的声音，带着少见的怒气，“你明知道他经历过什么，你不能这么对他。”
不能…吗……
我沉默了下来。
柜台后的几松依然在忙碌，即使是听见了桂难得的严肃语气，即使是手边的荞麦面已经糊成了一团，她也没有回头，还是仿佛什么都没有发生似地，重复地刷洗着同样的碗筷。
我看着她的背影，就像是看到了自己，也像是看到了众多被这几个任性的家伙固执地护在身后的人。
“我知道啊，我怎么会不知道……”
我叹息着，“我当然知道这对他来说意味着什么。”
“那你为什么——！”桂紧抿着嘴。
“就像是你对几松一样啊，假发。”
我用近乎呢喃的音量回答他紧绷的怒火，唯恐惊扰了某些沉睡着的秘密。
“你见过银时和那两个孩子在一起时候的样子吧。
“和我们这些带着陈旧烟土气的老朋友不一样，那是他亲手抓住的崭新未来。”
我想起那双与过去不同，即使在夕阳下也闪着温柔色彩的红色眼瞳，忍不住微笑了起来。
“我承认，我确实是不如你们。忍了这么多年，我到底还是没忍住对他说了真心话，还是没忍住向他伸出了手。
“但除此之外的事，我不会再做了。”
“我不允许任何人破坏他现在的生活。”
我收敛神色，抬眼看他，
“——即便是你，即便是我。”
桂定定地看着我，怒气从他的眼神里逐渐褪去，留下了一份我不愿言明的复杂灰烬。
厨房中的水声连贯，逐渐充斥了整间餐厅。
半晌后。
“……给银时一次机会吧。”
桂开口。
“我也没打算一次就能让你改变主意，毕竟你跟银时的固执程度不相上下。”
他的眼神里是一如既往的坚定，“但最起码给他一次机会，给他一次参与你行动的机会，给他一次主动出手的机会。”
“我知道你想保护他，想让他远离危险、平静地继续过他万事屋老板的生活。
“但你也该记得一件事。”
桂从怀里拿出了一封信，放在桌上推到我面前。
“他亲手抓住的未来里，一定会有、也需要你的存在。”
*
“假发前几天给了我一个情报，说是高杉他们最近似乎有什么动作，让我找人去查一查。”
我观察着银时的反应，斟酌着说出口的每一个字。
“之前没来得及跟你说，阿明她上个月带着一队人加入了鬼兵队。
“因为我们的情报网络从当初的建立到后来的发展，阿明都跟在我身边参与过，所以我们现在的情报网络对于高杉他们来说完全就是透明的。
“上次庙会高杉不是来江户了吗，他来江户之后的动向我都没能查到，我估计是阿明跟着他一起来了。”
“所以才会有’情报传递网络改良初稿’啊。”银时突然出声。
“……对。”
我没想到只是简单瞥过一眼，他就记住了看到的文件，所以愣了一下，差点被打断刚才准备好的腹稿。
“原本我是做好了一无所获的准备的，但是没想到这一次却真的查到了奇怪的地方。
“就像这篇报告里写的那样，鬼兵队最近一直在港口附近活动，有人看到过他们在深夜向停泊的船内搬运什么货物，白天还另外有人发现他们与一位刀匠有过接触。
“虽然我怀疑可能只是单纯的武器采购，但是之前一个月都没有泄露过半点痕迹的他们，这时候一下子被我查到了这么多动向，还是在我都还没来得及在内部实施情报网络的整体改革的情况下。”
我皱了皱眉，“为了保险起见，我还是决定要派人再仔细调查一下情况。”
“那么这个’另需召集社会无关人员前往调查’就是为了防备秋本明泄露消息的特殊情况再次发生的补丁咯？”银时补充。
“嗯…是这样没错。”
总觉得他现在微妙地敏锐了起来。
“那没问题，就交给我来办好了。”银时上下抛动起