夏府，碧水阁。
“小姐马上就要成亲了，”夏冬云身边的丫头给她收拾着行头，“怎么一副闷闷不乐的样子？”
“是吗？”夏冬云摸了摸面颊，眼中划过一丝迷茫，双方已经交换了信物，亲事算是彻底定下了，只是到了临出嫁前，她依旧有种恍然若梦大睡未醒的光怪之感，怅然若失。
“可不是？小姐的嫁衣绣的真好看，上头的祥云好生精致，”那婢女珍惜地将大红的嫁妆放在箱笼中收好，虽有几分奉承的意味，却也有真心实意的赞美在里头。
“我记得，”夏冬云扫了眼周身大红的装饰家具，无一不体现着夏家的富贵，只不过——她姨娘曾是怡红院当红的娘子，历尽千帆，连带着养在身边教导的夏冬云也有几分见识：这些东西表面上都没什么岔子，旁人见了都得交口赞句漂亮，只她知道，其间的悬殊。
“长姐在家时，母亲亲自给她挑了一副极难得的小紫檀所制的美人榻，大件的朱柜、小橱都是用上好的黄花梨请师傅雕出来的。”而她的陪嫁，则是用规制寻常的老红木，虽是有价，但并不稀罕。
“长姐不喜欢刺绣，撒撒娇就不用学了。所以母亲便解雇了京城最难请的绣娘，我的绣技也跟着落下，后来姨娘求了夫人，让我教了束脩去外头的成衣阁学，省得碍了姐姐的眼。”
夏冬云以为自己忘了，随着那人入宫，她也曾恶意地在内心诅咒过，后宫美人如云，只待那个被纵得没边不知人外有人的女子有朝一日泯然众人，然而随着嫡姐的日益受宠的传闻遍及京城，周边之人所受恩惠屡屡谈论讨好，终是将她那阴暗如蛆的心思生生暴晒于大阳之下！
“你没事与你长姐做甚么比较？”秦氏挥挥手让一旁面色为难的婢女退下，坐在夏冬云身侧“你们终归是不一样的，傻丫头，你这是何苦来哉？”
"姨娘——"
“罢了，”秦氏见女儿泪眼朦胧委屈地唤她，心下一软，将人揽进自己怀里“是你姨娘不争气，连带着委屈了你。”
“只是如今，你长姐在宫中得势，又怀了龙子，简在帝心——这以后啊，你便是提及她，也莫要再做出这副样子，没得惹人笑话你。”
“姨娘也觉得我不如她！”
秦氏没有说话，正视着自己这个处处迁就的女儿，默不作声。
“她明明什么也不会，那样任性妄为、不知分寸，皇上宠爱她，许是只是一时新鲜贪她容色，以色侍君能得几时”好？
“够了！”
啪——
“姨娘？”夏冬云一手捂住自己火辣辣的右脸颊，难以置信地看着这个平素吃斋念佛，待人温柔似水的女人。
“当初夫人请嬷嬷来教养你，我就不该在老爷面前求情，才将你纵出这样愚蠢贪妄的心思！”纤细的柳眉失去了柔美，凌厉如刀，夏冬云见了，只觉得心如刀绞般的痛楚远比阵阵发烫的脸颊要剧烈得多。
“你可是我亲姨娘啊！”