菡萏阁，在西洲城西南一隅，与偏北的承烟山遥遥相对。
不过，却是一俯瞰，一仰望。
阁内雕梁画栋，锦幄玉屏，兼之四季花木、曲水亭台，连风都常年带着香。
奢靡的香，富贵的香，风流的香。
日日笙歌，夜夜燕舞，旖旎热闹从不停歇，扰得满阁花草树木亦不得闲。
然而现下，浓绿的柳终于可以清清静静临水照镜了，淡粉的荷亦可自自在在舒展身姿了。
因为，阁内自昨日就被清了场。
黎慕白虽在西洲生活多年，但亦是初次踏进这菡萏阁。
只见一方华堂之内，装潢高雅，连取凉用的冰雕上都嵌着各色花枝。
堂中，一螭虎纹鎏金铜博山炉里，淡烟袅袅，清香细细，好似春深时的风，直熏得人心欲醉。
四围的窗子，挂着轻纱薄幔，如云如雾，令人仿若置身于瑶台仙境，不知今夕何夕。
赵曦澄居正中上座，王赟在下首右侧上方坐定后，江达安等余者方落坐。
菡萏阁的菜肴果真独辟蹊径，不但品相诱人，连香气都勾人。
此时正是西洲荷花繁盛之际，是故，每道菜肴均与荷花相关，并以此为饰，或荷花荷蕊、或莲藕莲叶、或莲蓬莲子。
赵曦澄略略扫过一眼，言道这些饮食他早在京中尝过，下令全盘撤走。
娇美的侍婢们鱼贯而出，依言持碗端碟下去；须臾又鱼贯而进，重捧上一桌新的佳肴。
赵曦澄淡淡一瞥，仍旧下令撤。
上菜，撤下。撤下，上菜。上菜，撤下。
菡萏阁的所有菜品上了个遍，却无一个菜能令赵曦澄遂心如意。
黎慕白在屏风后的小隔间内候着，窥见他如此做派，只觉好笑；又想起早膳时他特意吩咐她多用些，心道用意原来在此。
一时，华堂内一众人面面相觑——今日所备之菜，均是西洲最负盛名的菜品，亦是菡萏阁独有的。
京畿远在千里之外，纵然富庶繁华，这些菜品却不一定能样样俱全。
赵曦澄虽贵为皇子，但自小就未曾出过京，此为他首次出得京来。今日所呈之佳肴，他是真尝过，或是别有用意？
众人捉摸不透他的心思，又见他攲身而坐，一手支颐，一手把玩着个玲珑斗彩茶盏，面上神色冷淡，喜怒难辨，一副超俗与散漫模样，仿佛全然不知堂内弥漫的尴尬。
所备之佳肴均不合这位殿下的心意，今日这筵席估摸着也难再继续了，江达安等人不由犯了难。
正当知州裴文栋绞尽脑汁思忖着如何结束这场筵席方好，赵曦澄搁下了手中的茶盏。
茶盏磕案，铮然一声，引得众人引颈而望。
“可另有新品？”赵曦澄捏着茶盏，凉凉问道。
知州裴文栋见转运使江达安朝自己睇来一眼，只得起身，躬身回道：“禀殿下，菡萏阁共三百五十六道菜式，适才已尽数呈上，臣即去另觅。”
“也不过尔尔！”赵曦澄嘴角噙了一缕嘲弄，“倒也不必另觅 ！能备上三百六十五道菜，难为你们了！”
他撩起眼皮，扫视堂内：“本王看诸位大人似有腻烦，敢情以为本王在消遣你们？”
“殿下误会了！臣等并无此意！”江达安忙起身一礼，赔笑道，“是臣等思虑不全，以致殿下无可食用之物。请殿下见谅！”
裴文栋等亦忙起身施礼，齐道：“请殿下见谅！”
“不必见谅！你们想得很是周全，只不过——”赵曦澄展颜一笑，面如梨花映日，吐出的话却是六月赤日般烧灼人，“是本王惯常爱消遣人罢了！”
他这话一落音，江达安等人面上勉强维持的笑意，再也挂不住了。
节度使罗望霆愤然起身离席，欲行告退。
“罗大人公务甚忙啊！”赵曦澄言语讥诮，“罗大人你莫不是认为——这筵席比起捉拿江湖大盗，要无趣得多？”
“殿下，罗大人并无此意！”江达安忙替罗望霆解围。
“江大人又不是罗大人腹内蛟蚘，怎知罗大人之意？”赵曦澄语调平平，却刺得江达安进退维谷。
“唉！实话道来，这筵席，我亦觉得无趣得紧！”赵曦澄转动手中斗彩茶盏，旋得盏壁上的晶彩纹饰一团扑朔迷离，“还是罗大人实诚啊，勇气可嘉，连敷衍一下都不肯！”
说着，他突然松开手中茶盏。
如玉的珍瓷怦然跌落，刹那齑身粉骨。
江达安不明赵曦澄此为何意，又见他面上神色如常，并未有一丝怒意。
他拿捏不准，遂走到堂中空地，躬身请罪：“是臣等招待不周，请殿下治罪！”
裴文栋等亦走到江达安身后，一同请罪。
王赟垂眸默坐。
赵曦澄冷冷睨着堂下口呼“有罪”的一众人，亦不