晨光熹微，寒意尚未来得及褪去，城内街市已然热闹起来。
趁早赶市的小贩，店前揽客的大伯，赶急办事的商客······加以香气氤氲的早点店、甜水铺、热汤摊子等，让沉寂了一夜的京城迅速苏醒过来。
黎慕白与何大娘夫妇分开后，决定先去查探连环命案的详情。
只是，以她如今的身份，得另觅法子查案才行。
她幼时曾在京中住过，记得有一家曹婆婆饼店，店内有说书人专讲一些大案与奇案的故事。
虽然，那说书人在演绎时往往会夸大其词，但案子的基本信息，还是表述得比较齐全。
短短几年，京中繁华更甚。黎慕白一番左转右拐，终于找到了幼时最爱去的曹婆婆饼店。
饼店前的榆叶梅依稀可见旧时模样，只是更蓬茂些了。星星点点的叶芽与花苞，满枝满桠，正静待东风的到来。
进了店内，一切如旧，幼时常坐的那张桌子，正安安静静空着，似乎在等待故人的归来。
黎慕白忆起幼年在京中的时光，眼眶一阵发酸。
昔年，父亲常牵着她来这里品尝各色小食。而她，总被说书人的各种奇案故事吸引。
每来一次，她都要磨蹭许久才肯离去。
每来一次，父亲总要另包一份樱桃煎与热乳酪带回去给母亲。
可如今，她与父母天人永隔，此生不再相见。
心又生起一阵绞痛。她紧咬牙关，止住摇摇欲坠的珠泪，快步走到幼时常坐的位置。
说书人正在讲去岁发生的虞洲灭门案。
她一面听着，一面点了一份樱桃煎与一碗热乳酪，同时找店里大伯要了一张油纸，把一直攥着的荷香糕小心翼翼包起来，放入袖兜。
店内，一个着长衫的说书人握着一块醒木，声音抑扬顿挫。
“······去年九月间发生的虞洲灭门案，至今都未查明凶手身份，也快要成为悬案一桩。”
“啪”一声，醒木一敲，嗓音忽高：
“诸位，且听我慢慢道来。这虞洲路转运使许庄辉，全家上下十八口人，一夜之间，被一刀毙命。那项上刀口，与早年间虞洲诅咒案凶手作案手法极其相似。因此，虞洲传言，这许家灭门案，是有人仿照当年的诅咒案做下的······”
虞洲灭门案在说书人的演绎之下，有如使人身临其境。
黎慕白神思恍惚，暗道自己之所以会爱上探案，也许跟她从小就爱听这些奇案故事有关。
樱桃煎与热乳酪很快就端上来了。
白瓷碟里，樱桃煎裹着一层白晶霜糖，只微微漏出一些樱红色。
她突然忆起，每当母亲嗔怪地接过父亲手中的油纸包时，面上总会浮起一抹欲掩难掩的绯色来，如这樱桃煎一般。
眼眶立又酸胀起来。一串泪，“扑嗒扑嗒”，滴在樱桃煎上，冲开了外层薄薄的白晶霜糖。
为掩饰自己的情绪，她忙拿起一块樱桃煎，大口大口吃起来，却食不知味。
说书人说完虞洲许家灭门案后，稍作休憩，便讲起京城的连环命案来。
黎慕白放下半个樱桃煎，冰冷的手紧贴住盛热乳酪的碗，端正身子，留神听起来。
“话说目前京中最大的事，莫过于花灯节后发生的连环命案了。现下京中，可是人心惶惶，大伙都盼着凶手尽快落网，只是这凶手来无影去无踪，不知是男是女。”
顿了一下，说书人目光一扫，醒木一敲：
“话说案发第一天，正是花灯节过后的头一天。那天清晨，好些人还沉浸在花灯节的热闹中，谁知，位于内城正西的丽景门处信陵坊，一具怀孕的女尸，贴着一张奇怪的符纸，出现在严执中大人的后花园角门处……”
黎慕白放开碗，乳酪早已冷却。
她拿起汤匙，无意识地搅动着凝结成块的乳酪，脑袋里快速掠过一幕又一幕的案发情形。
这时，说书人又开始讲另一个案子了。
“话说西洲，最近也发生了一件大事。诸位都知道，西洲节度使黎光之独女黎慕白，那可是惊才艳绝、名闻天下的女神探。她破的第一个案子……”
黎慕白丢下汤匙，结了账出了曹婆婆饼店，打听去信陵坊的路。
她后悔自己之前没有问何大娘女儿家的地址，心下不由得暗暗担忧起来。
一路上，店铺林立，锦旆百样，装潢各异，似一条长长的七彩弹花织锦。
黎慕白无心观赏，边走边回忆说书人的话，一面暗暗推测案情。
花灯节后的第一天，京城还是一片农历新年的景象，没来得及摘下的各色花灯，如春花般点缀着城内各处。
信陵坊严执中的大娘子，孕像刚足月，全家上下时刻都在准备生产事宜，大娘子却突然遭遇毒手。
随后，每隔三天，就有一足月孕