元朝走近梅砚：“听说那位陈大人退婚了？”
梅砚点点头：“嗯。我今日有点烦闷，原本是约了阿绿一起出去走走的，哪知出来就见到了你。”
元朝：“我今日出来原本是有其他事情，不成想走错路来到这边，你若无事，可愿随我走一趟？权当做纾解心中烦闷。”
梅砚轻笑：“好啊。”
马车行至一个破败的村庄处停了下来，元朝扶着梅砚下马车，正好望见一个小男孩在门口啼哭，梅砚忙走上前去。
梅砚关切道：“小弟弟，你为什么在这里哭呀？是有人欺负你吗？”
小男孩抹着眼泪：“没有人欺负我，是我娘不让我吃饱饭，全都让给弟弟吃。娘说我已经是个男子汉了，应该让着弟弟。”
梅砚：“你还这么小，就是让着弟弟也应该吃饱饭呀，不然会耽误长身体的。”
“小萝卜，你在跟说话？”妇人的声音从屋里传出来。
小萝卜跑进屋去，引着程氏出来看，程氏怀中抱着一个小娃娃轻轻晃着。
小萝卜：“娘，外面来了两个很漂亮的哥哥姐姐。”
程氏脸色不善，“二位在我家门口是有什么事吗？”
梅砚友善一笑，“这位大婶，是这样的，我刚刚看到小孩子在门口哭，上前一问竟然是因为您让他把饭留给弟弟吃，我觉得孩子还这么小，正是长身体的时候，您不能因为另外一个孩子比他更小就厚此薄彼呀。”
程氏冷笑一声，“你知道什么，我们这个庄上的田地全都是被当官的给占去了，我们以后再靠什么吃饭呢？现在就是活一天算一天，还长身体呢，能不能活过年底都难说。”
梅砚的目光中流露出担忧和不忍，看向元朝，“天底下居然会有这样的事……”
元朝暗道：“看来陈留说的都是真的，朕的这个舅舅还真是会给朕出难题。”
梅砚从身上摸出一些碎银子，递给程氏。
程氏不解：“你这是？”
梅砚：“我只有这点银两，虽然不多，但是你拿去做点小生意，也能挣口饭吃，总好过带着两个孩子挨饿。”
程氏欣喜又怯懦：“这……非亲非故的，我怎么好拿姑娘的银子，其实孩子他爸今天已经上山去砍柴了，也能对付一时。”
梅砚：“没关系的，大婶你就收下吧，我也是看到这个小家伙可怜，能帮一把就帮一把。”
程氏感激涕零：“哎，那我就谢谢姑娘的大恩了，小萝卜，快给恩人磕头。”
梅砚忙阻拦小萝卜，“不用不用，我这也是举手之劳而已。”
元朝在一旁看着梅砚的善举，目光中露出欣赏之意。
元朝暗叹：“连一个自身处境尚不能保全的弱女子都懂得怜贫扶弱的道理，舅舅啊舅舅，怎么你倒反过来欺压弱小？”
程氏一面欣喜感激一面留下泪来，“姑娘，你有所不知，我们这一带土地肥沃收成极好，原本大家伙的日子都过得好好的，谁成想，那些当官的比土匪还要蛮横不讲理，我们种得好好的田地，他们说占就占，我们一群小老百姓哪里对付得了那些当官的。听说那个霸占我们田地的人还是皇帝的亲舅舅，这事就是告了官也没有用，上头只会官官相护，哪里会管我们老百姓的死活，我们除了吃下这个闷亏又有什么办法！”说到最后，程氏忍不住哭起来。
小萝卜：“娘你别哭了，我以后再吃少点就是了。”
程氏听到小萝卜的话却是哭的更加凶狠，梅砚一边上前安慰，一边悄悄察看元朝的神色。
元朝神色坚定，“大婶你放心，一定会有人替你们主持公道的。”
两人坐着马车返回城里，元朝坐在马车里默然不语，梅砚静静地注视着元朝，发现他的眼底流露出失望、无奈、悲凉，还有不易察觉的同情和悲悯。元朝想起了小时候王皇后临终前对他的嘱托。
那时，王皇后缠绵病榻，形容枯槁，幼年的元朝守在床边担忧地望着王皇后。
王皇后：“皇儿，母后恐怕是等不及看到皇儿治理天下的雄伟身姿，这实在是一件憾事，皇儿你今后一定要多多请教王太保，早日习得安邦定国之道……”
“母后，你不要丢下朝儿，母后，你不要走”幼年元朝泪眼朦胧地哭起来。
王皇后吃力地抚上元朝的头，“朝儿，辅政大臣楚治楚大人其人雄才大略，政事上面你可以听他的谏言，但这个人你一定要好好提防。如今我去了，只怕楚大人会对王太保不利，你也会陷入更加孤立无援的境地，所以你一定要照应好王太保一家，不仅是为了母后，更是为了齐国，朝儿，你明白吗？”
幼年元朝用力点头：“我明白的，母后，我一定会保护好外祖一家。”
王皇后望着元朝极其眷恋不舍：“朝儿，对不起，母后以后不能陪着你了。”
话音刚落，王皇后便阖目长逝。