建宁十年，四月初，太子奉圣旨，兼巡抚钦差职，前往湖州巡视灾情，令户部，工部协同出行。
南城门前，车驾并列，已待出发。
太子披着一件墨色披风，和工部侍郎一边议事，一边匆匆走来，
凤龄上前：“殿下，可以出发了。”
太子道：“粮车检查过了吗？”
凤龄回话：“已经查验过了。”
“嗯，”太子颔首：“现在开箱可还方便？我想再亲自验一遍。”
凤龄垂目道：“奴婢已全部看过了，户部的人也看过了，还请殿下放心，再开箱查验，又要重新整装，实在耽误太多，还是快些启程吧。”
太子拢紧披风，望了望远方碧空如洗的天，又回头看了她一眼。
转身上了马车：“走了。”
凤龄屈膝：“殿下保重。”
车驾与宫门相背，越走越远，一直远到看不清。
凤龄立在原地，迎着风，面色沉重的阖上眼。
对不住，太子殿下。
我欠你的，只有来世再还了。
为了景砚，我可以不惜一切代价。
*
赈灾的车队走到彭城时，一场大雨后，接二连三的有十几辆马车轮毂断裂，不能再前行。
车夫急忙来禀告此事，太子心存疑窦，亲自下来查看。
车轮陷落在淤泥里，不止轮毂，车轮上也有很多裂缝。
太子脸色沉重，内廷制造的东西不可能这么不禁用，绝对是被人动了手脚。
他问车夫：“这是什么情况？”
车夫用手摸了几把：“像是涂了浓酸，木头被腐蚀了，一路上舟车劳顿，风吹雨打，这些车轮，车轴，还有轮毂都开了缝。”
太子又道：“可有什么办法修补吗？至少要撑到湖州。”
车夫便道：“用些黏胶糊一糊，再用布条麻绳勒紧了，还能走一阵子，但是到底能撑到什么时候就不知道了。”
太子沉着脸：“先这样吧。”
他心里隐约有种不安的感觉。
正沉思着，前面又有人着急忙慌的跑着来报：“殿下，您快去看看，有几十车赈灾大米里都掺了沙子。”
太子大惊，快步向前走：“怎么回事？”
粮箱一个接一个的打开，大概一多半都被掺上了沙子。
太子狠狠一掌拍在木箱上，只恨自己出发时没再多看一眼。
他强忍怒火，叫来随行的工部郎中：“这样的东西，送去湖州是绝对不行，你带人去附近，看看有没有什么村庄农户，发动这些人来，再把随行的官员都算上，起码要一二百人，赶紧筛沙滤米，那些农户，按市价的两倍给他们算工钱，连夜赶工的，按三倍结算，总之务必要快，越快越好！”
工部的人领命，连忙去周围寻找农户村民，又因连日大雨，天气严寒，赈灾的车队被滞留在此。
太子重修马车，亲自带领随行官员一同筛沙滤米，待大雨过后再次出发，因车马不便，行速减慢，一路上几乎是日夜不停，无比艰辛的将赈灾粮食送往湖州，也还是比原定时间迟了二十多日。
圣上如此看重湖州水患，命太子亲自前往赈灾安置，结果竟在路上多耽搁了近一个月。
太子作为特派的巡抚钦差，自然是首当其冲要问责。
待前方赈灾情况传回朝廷时，经元宁公主暗中运作，言官弹劾太子治水不利，延误灾情的折子已经如雪片般飞往内阁。
两月后，太子回京叙职，御史们上奏的折子已堆积如山。
太子心里清楚这次是被人摆了一道，而且必有尚宫局的手笔在。
此番他出行起居的一应事宜都是尚宫局安排的，他不信崔凤龄不知情。
但是赈灾粮他已经如数送往湖州，圣上也不是那么没眼见的人，只要他如实禀报，母亲总该明白他是被人陷害的。
至于害他的是谁，母亲恐怕比他还清楚。
回宫后第一件事，就是前往太极殿面圣。
大殿帘幔重重，宫女引着他一层一层的走进去。
殿内很静，燃着沉香。
圣上正在喂鸟，两只蓝羽橘喙的鹦鹉乖巧站在金挂上。
太子一掀长袍，径直跪下：“儿臣有罪，未能及时察觉身边奸佞，以致被人陷害，延误灾情，请母亲治儿臣失察之罪。”
圣上没有回头：“有罪？你确实有罪，罪在太蠢，罪在轻信。”
太子低着头，简直无地自容，却又无话反驳。
如此重要的事，圣上斥责满朝文武无能，交待给亲儿子去办，结果办成这样。
他失察轻信，确实有错，不能推卸。
太子跪着道：“母亲教训的是，儿臣领罪。”
圣上抬手，给鸟笼里添了一