大选的旨意拟定后，由凤龄亲自加盖章印，送至内阁议事处，再由中书令庞大人发送旨意，晓谕前朝和各州郡。
到月底，各郡秀女纷纷抵京入宫，都安顿在南宫，安排了教引嬷嬷前去指点教导。
尚宫局带领六司，安顿好各位秀女的住所，又送去衣衫用品。
凤龄将教引嬷嬷们一一引荐给诸位秀女：“这六位嬷嬷都是宫里积年的老人，皆是德高望重，勤勉内秀的长辈，各位姑娘从今日起便跟随嬷嬷们学习宫中礼仪，至大选结束，期间吃住都在南宫，若有任何问题，请往尚宫局通报，奴婢在此，先恭祝各位姑娘前程似锦，青云直上。”
诸秀女忙行礼道：“尚宫客气。”
尚宫局的人浩浩荡荡的走了，南宫里，秀女们三三两两聚在一起，满是期盼和憧憬。
并州来的高兰儿是个美人，对选秀颇为自信，对两旁秀女道：“这宫里果然非同凡响，往日还是见识短浅了，今日你们都瞧见了，连尚宫局那些奴婢都那么气派。”
旁边的秀女道：“尚宫局是什么地方啊，能进尚宫局当差的，那都不是一般人。”
高氏笑了笑，没再作声，拿起小铜镜看看眉毛又梳梳头发。
她是有志向的，这一次进京可不是为了转一圈就回老家的。
不过她也知道这一回上京也有不少贵族女子参选，她们这些地方州府来的只怕没那么容易出头。
就像住在东屋的那女的，听说是穆国公府的嫡女，还有一个和她同屋的，是侯府的女儿。
这一个个的家世不是国公就是侯爵，只恨自己的爹娘不争气，不能给她挣个好前程。
好在她还有些姿色，就算做不得太子嫔妃，做个世子嫔妃总是可以吧？
另一边，寿春伯府的罗姑娘盘着腿坐在床上，气不打一处来。
明明和晋阳侯府大公子相看的人是她，结果一道选秀的旨意下来，二婶横插一脚非要报上她的名字，坑她在宫里耗上几个月。
她能不知道二婶什么意思吗，一会说她是大房长女理应前去，一会又说这大好的机会妹妹不敢和她争。
放屁！还不是为了让自己的女儿截胡她和晋阳侯府的婚事，说的好听，选秀几百个人，凭她，能出头吗？
等她耗上几个月回家了，怕是堂妹的孩子都要生了。
罗姑娘坐在床上，真是越想越气。
有仇不报非君子，等她回去非得找点茬不成。
再往里，是定州府来的一位孙姓秀女，妆扮朴素，满面愁容，一个人坐在墙角。
自从父亲娶了继室以后，她就没过上一天好日子，去年继母差点把她嫁给娘家的瘸腿侄子，幸亏这一道选秀旨意如及时雨般赶到，让她能够逃离家里，来到上京。
可是秀女中人才济济，要么美貌无双，要么名门望族，她父亲只是定陶郡的一个驿丞，躲得了一时躲不了一世，待落选回到老家后，又要面对凶神恶煞的继母。
一屋子人心情各异，有平静如常的，有心事重重的，有也有兴奋激动，满眼期待的，第一天就这么过去了。
*
回尚宫局的路上，凤龄远远看见一个人，穿着烟蓝色的宫裙，簪着一根银钗，身量纤柔，弱柳扶风。
那女子遥向凤龄问安：“崔尚宫安好。”
又向随行的尚宫局大宫女明珠微笑示意。
凤龄向她颔首：“宋姑娘好。”
又走上前迎她。
宋氏只是侍妾，从南宫宫女擢选入东宫，未有正式的册封，按品级是要低于凤龄的，但凤龄待她一向客气。
当年送宋氏为侍妾，也是奉旨行事。
如今看着眼前这个年轻沉默的女子，凤龄甚觉可惜。
这样的青春和美丽，就葬送在东宫的围墙之间了。
凤龄问她：“宋姑娘这是去哪儿？”
宋氏淡淡笑道：“去领这月的冰例，不知是不是司制局近来事多忙忘了，这个月的冰例一直没给我送来呢！”
凤龄说：“有这样的事？想必是那帮人皮又紧了，做事情顾东不顾西，我回去就安排人送到姑娘别院里。”
宋氏忙道：“这样的小事，不敢劳烦尚宫。”
凤龄道：“这本就是奴婢职责所在。”
宋氏便道：“那就多谢尚宫了。”
她笑：“看您从南宫过来，想必是去安顿入宫的秀女们了吧？”
说着又道：“也好，东宫真正的女主人要来了。”
凤龄宽慰她：“日子还长，你年轻貌美，将来机会良多。”
宋氏轻笑：“尚宫人真好，我这般微末的人，你也会对我说好话。”
“没人的时候我都这么不争气，人多了还有我的份儿吗？不过我也不念着这些就是了，人活一世，怎么样都能活。”
她莞