“对不起……”
“不，该说对不起的不是您！而是……”
周怀光猛地坐直了身体，神色有些激动。两人被他吓了一跳，他意识到自己有些失态，又放缓了语气，“我……我是说，您没有对不起任何人。前阵子有上千万石的粮食从日华郡输送至各地，是您偷偷下令让郡守去做的吧？您救了全国的百姓啊，您没有对不起任何人！”
“我此次带来曜阳军十五万，若弟兄们知道您还活着，胶城便能不攻自破！”周怀光向昭爔拱起手，神色虔诚而坚定，“上将军，就让末将……再追随您一次吧！”
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昊明宫。
司伯嵩原本打算，当军队全部征召完毕后，一面驻兵加强边境城防，一面令大军渡过丹水向西直扑赫月的都城天玥。然而胶城的那支军队扰乱了他的计划，近日来他辗转反侧，总觉得不妥。
赫月军先发制人，是否已经察觉了他下一步的举动？周怀光到现在还没传来任何消息，他到底有没有把握击退对方？如果不能，届时开战被迫兵分两路，他所预想的胜利效果就会打了折扣，这是他不愿意看到的。
“来人！”
他身边的黄门侍郎徐公公小跑着前来：“大王。”
“寡人记得前些日子江蓠来报，扶修大营已经征兵完毕，开始操练了？”
“是，六十万将士已经集结，粮饷充盈，整装待发了。”
司伯嵩点点头，他想了想，吩咐道：“寡人现在就下诏，让江蓠率军六十万先行出发进攻赫月，不能再等了。还有，让其他四座大营也抓紧征兵！腊月到来之前必须全部投入操练，否则寡人要那几个大营主将提头来见！”
“大王，旭辉大营主将周将军正在胶城迎敌，恐怕顾不上征兵之事啊……”徐公公小心翼翼地提醒道。
“那就让他的副将去管理征兵！一提起胶城寡人就来气，这个周怀光，让他探知敌军主将是谁，到现在都还没消息传回来！你派人去胶城传寡人口诏催他一催！”
“遵命！”徐公公拿了王诏匆匆离开。
如今已入冬月，殿内又因空旷而更透着冷。司伯嵩起身去拨炭盆里的炭火，金色的火光与通红的木炭交相辉映，不知怎地，他感觉心里发堵，没来由地一阵心慌。胶城那支赫月军，如同梗在他喉间的鱼刺，而这种感觉他又是那么熟悉，就像……就像当初每每看到昭爔一般。
可昭爔已经死了！世间不会再有人能成为他的肉中刺！
司伯嵩稳了稳心神，将不安强行压在心底。他走出殿外，天空还是灰蒙蒙的不见日光，实在让人提不起什么好心情。不过，即便圭表失去了影子，时间也还是会渐渐流逝，他感觉腹中有些饥饿，又想到前两个月百姓从日华郡购粮的事。
日华郡是昭爔的封地，按理说封地不会叫做“郡”，只是因为她住在昊明城，又常年出征，无暇顾及封地，故而司子瑜在征求了昭爔的意见后，选了位信得过的人帮她管理，并在名义上赋予了郡守职称。只有日华郡守不算做朝廷官员，而是算做她武曜侯府的家臣。
最初征粮时司伯嵩一时忽略了日华郡的存粮，等想起来的时候，日华郡守竟早已将存粮悉数散给了百姓！而且那些商人又是何其狡猾，竟然是卖掉而不是送！
如果是送出去的，因为昭爔没有继承人，他大可以用朝廷的名义将她拥有的一切财富全部收回，包括那些粮食。可是……那些粮食是百姓花钱买到的，他就没法再去收回，最多只能从日华郡收回那些卖粮得到的钱币罢了。
那些沾了泥巴的刀币和比石子还碎的碎银，他去拿都嫌脏了手！他一时气恼，但很快就释然了。因为百姓买到了粮食，并没有出现廷前臣工所担心的暴动□□，曜阳国这不还是一如既往地安定吗？
仔细想想也值了。
如此他就可以心无旁骛地征伐赫月国。即使是灾年又如何？强行征兵又如何？比起司子瑜与昭爔那温吞的手段，不如倾全力，一战便结束这动荡的乱世。
到那时，天下归一、四海升平，他都是为了百姓好啊！只不过让这些黔首为了和平的未来暂时辛苦忍耐一下，他们究竟有什么可抱怨的？
终有一日，天下人都会理解他的苦心！