很远。
苏木棉讲了三天，白墨坐在屏风后听了三天。
翌日黄昏，忽听有人哭喊：“走水啦！”
府内人声鼎沸，混乱四起。隐约见到东北角浓烟滚滚，火光冲天。
那是苏宜兰住的大殿，伺候苏木棉的丫鬟小厮也跑去支援。
苏木棉趁乱逃出，府内人人游鱼般来回穿梭，提桶救火的，携包袱逃走的，蹲地哭喊的，杂乱无章，乱做一团。
她寻不到白墨，急冲冲朝火海奔去，被人一把抓住，好心劝道：“不要命啦！城主自戕在佛龛前，再不跑咱们都得陪葬！”
疯女人死了？
“那白墨呢？白墨呢？”苏木棉抓住那小厮衣领，声嘶力竭问道。
那小厮被勒得脸红脖子粗，见她失心疯般，用力挣脱跑了。
苏木棉方寸大乱，疯似地奔向东北角，一遍一遍呼喊着白墨的名字。刚到大殿门口，便被人从背后三两下踹晕过去。
白墨着急在屋内来回踱步，他一早便被阮婀娜绑到阮府，思来想去，不知她葫芦里卖的什么药？
门“哐当”被踹开，阮婀娜肩扛棕色麻袋，不耐烦扔到床上，露出苏木棉软踏踏的脑袋。
“她怎么了？”他怒目相向，伸手试探苏木棉鼻息，还有气。
“死不了，只不过被我打晕了。”阮婀娜裙衫飘扬，转身坐到椅子上大口饮茶。
“为何打她？”
“看不惯！受不了！忍不住！”
白墨出其不意朝她劈出一掌，却被她紧紧扼住手腕。
“你又不是我对手，何须动手？”阮婀娜媚眼如丝，用力朝前拽了拽。
“请自重！”白墨恼羞成怒，抽回手腕。
阮婀娜眸中一片哀伤。
“干娘去之前任命我为城主，你们俩我可以随意处置。若你愿意，人我可以休，城主之位我也可以让。”
“我不愿意。”
“你！”阮婀娜眼圈发红，“从来没有人让我这么卑微过！我不明白，你到底喜欢她什么？”
白墨也不知道，或许，情本就说不清道不明。
“走吧。”阮婀娜长叹一口气。
“去哪？”
“送你们回陵国。眼不见心不烦。”
“你真的肯放我们回去？”白墨惊喜交加。
“在我改变主意之前。”
五更时分，阮婀娜命人备了一顶轿子,命轿夫缓步而行。
三人背靠轿厢，挤在小轿中，苏木棉隔在二人中间。轿内置一小案几，案几上有颗婴儿拳头大小的夜明珠，幽幽散发黄绿色的光。
阮婀娜含情脉脉凝视白墨，眼波流转。白墨尴尬转头，只是瞧向帘外，将苏木棉往里推了推。
阮婀娜气不过，又将苏木棉狠狠推了回去。如此来回，苏木棉渐渐转醒。
“此一别，余生怕是再不得见了。”阮婀娜略略哽咽，仍是怔怔望着他。
苏木棉感受到爱情炙热的目光。
“人人都道我是采草大盗，处处留情。直到遇到你，我才明白什么是情窦初开，什么是相思之苦。你可以……抱抱我吗？”
豆大颗眼泪夺眶而出，滴滴答答落到苏木棉肩头。
快抱抱她吧！她这个电灯泡，简直比夜明珠还亮。苏木棉悄无声息滑到案几下，给两人腾地方。
轿子陡然颠簸，阮婀娜顺势朝白墨歪去。
“城主请自重。”白墨慌忙将苏木棉捞起挡在身前。
“你就这么讨厌我！”阮婀娜发泄似地朝苏木棉锤了几拳，耸肩抽泣起来。
苏木棉痛得心快碎了。
轿子晃晃悠悠又走了一盏茶的功夫，外面有人低声道：“城主，到了。”
三人下了马车，乌云蔽月，漆黑一团。
白墨扛起苏木棉，阮婀娜带着二人爬山穿林，转来转去，约莫一个时辰停住脚步。
只听她说道：“这里就是出口。扒开草丛钻进去，一直沿着走便能回去。包袱里有干粮、水、药还有你的匕首。”
“阮姑娘……保重。”白墨真诚朝她辞别。
阮婀娜背影一滞，低低说了句“冤家”。这一次，她没有落泪，没有回头，独自缝补着破碎的自尊。
十年前，爹爹便是从这里出去的。她自小像男人一样拼杀，从沼泽污泥中站起，或许，她早已忘记了如何做一个女人。
脚步声渐远，苏木棉眯着眼睛，只见她宛如晨光熹微中的曼陀罗，摇曳生姿，耀眼魅惑。
“别看了，人走远了。”白墨道。
“我知道。”苏木棉瞬间惊愕，“公子，你早知道我醒了？”
“你挨打之前我就知道了。”白墨将包袱甩给她，扒开杂草钻入洞中。
这么说他是故意拿她做盾牌？