提出质疑。
你和之前站在门口的那位同伴同时点了点头，后者甩了两下长刀上滴落的水渍，顺势收刀入鞘。
一串水珠正巧飞溅到箱子上的洁白信纸上，晕开时沁出了淡淡的红，但无人在意。
帐篷外的地面早被雨水浸透，除了凌乱的脚印，泥泞的地面上还残留着几道拖曳的痕迹。
只是过了今晚，就不会再有任何印记了。雨水和黑暗一向擅长将藏起秘密，又或是将所有痕迹都洗刷干净。
你拿起放在帐篷门口的瓶子，拨开瓶塞。
冷冽刺激的味道弥散在空气中，即使戴着面具也无法完全隔绝，你听到身后有人低低啧了一声，嘀咕道：“至冬人的玩意儿……”
你将那个瓶子对准篝火，扔出去的同时与其他人一同迅速退后。
“砰——”
伴随着破碎的声音，已经有些微弱的篝火瞬间窜起，触及旁边干燥的木材和纸张，更是瞬间蔓延开来。
有火苗探出帐篷外，被落下的雨水浇得嗤嗤作响。
在确认四周的植被清理得足够干净，火势不足以扩散之后，你们依照之前的安排两两分组，在稻妻城外的原野处分开，再分批进入城中。
后半夜的雨势渐小，但厚重的云层依旧吞没了大部分光线，勉强适应黑暗后才能略微辨认出四周物体的轮廓。
你半倚在树上，和你一组的同伴蹲在旁边的树上，呼吸平稳近无，险些让你以为他已经离开。
但你知道他还在，而且视线几乎没有从你身上移开过。
那种满含审视与疏离的目光与之前那人并无区别，但你早已习惯，只是握着手中的刀，计算着与之前离开的同伴间的时间间隔。
天地间只剩雨落下的沙沙声响。
“百冬，”出乎意料的，同伴竟然开口了，“你居然真的来了。”
你回应道：“什么意思？”
同伴笑了一声，语气有些意味不明：“真不知道你这种……是怎么想的。”
这话真是耳熟得有些过分。
你侧头看他一眼，任务后的闲聊并不算是常态，绝大多数时候除了必要的交流外，你们都是沉默着分道扬镳。
“这并不是我能决定的，”你回复道，顺便从记忆中翻出了他的名字，“也不是由你决定……百玄。”
同伴忽然沉默，半晌，他扬手扔下一个东西。
“大人交代的，如果你今晚真的过来，就把这个交给你。”
听到这句话，你拔刀的动作顿住，翻转刀鞘把快落到地上的物体挑起，伸手接住。
是个摸着像是储藏密件的竹筒，外面裹了一层防水的皮革——和你怀里揣着的那个一模一样。
“大人还交代了什么？”你低声问。
“没了，”他回复道，没再说多余的话，“走吧，时间到了。”
……
门口有人。
从窗户翻进房间的瞬间，你就察觉到了这一点。
蓑衣和斗笠早在进城的时候就处理掉了，你手上只拿着那把毫无特色的、制式普通的长刀。
你注视着门口，那里没有被走廊上的灯笼投映出任何人影，但混在雨声中的呼吸于你而言却那样清晰。
长刀被你随手扔到一边，刀鞘与地板发出沉闷的碰撞声响，锋刃在震动中脱出一小节，金属滑动的声音有些刺耳。
门外的呼吸声短暂地停滞了，半晌没有动静。
为什么不进来呢，兄长？
你不是已经知道了吗？
你想，心底甚至有些期待起来。
在你生病的那段日子里，兄长或父亲有无数次像这样站在门外，到后来，你已经能分辨出站在门口的是谁。
但是他们无声离去的次数比推门进来的次数多得更多，自然也不知道你有多少次听着离去的脚步，将视线从门口移开，再用被子蒙上头。
或许是觉得你没有发现，又或许是他觉得自己已经在沉默的对峙中败下阵来——微不可闻的呼吸声与脚步声这一次也渐渐远去了。
你面无表情地垂下眼眸，换下湿透的衣服，用毛巾将头发细细擦干。
点燃桌上的灯盏后，房间内亮了许多，你打开窗边地板下的暗格，把长刀放了进去，而后拨动机关，将暗格合拢。
你看着那处只有些许磨损痕迹的地板，神情有些恍惚。
橘家不是什么忍者世家，按理说怎么也不会有那么多暗格——事实也本应如此。
不过你兄长从小就喜欢钻研各种稀奇古怪的东西，并乐于实践在家里的每个角落，像这种“可以用来玩寻物游戏的秘密盒子”，曾一度遍布宅邸。
那似乎也才是不久前的事。兄长带着你半夜溜出房门，他拿着工具在家里各种地方敲敲打打，而你则负责照明和警戒，在巡视的家仆出