五、
明和元年（1764年），这一年朝局更替，同年日本很多地区发生了严重的旱灾，就连江户周边也受到了波及。
江户城内依旧是一片欣欣向荣、歌舞升平的景象，而城外却是饿殍遍地，哀鸿遍野。一座城墙，将天堂与地狱分割开来。
过去的这几百年中，我见过饥荒时，被饥饿逼到绝处的人，他们形如野兽一般残杀同类、互相啃食，为了活下去，会吃掉身边一切能够饱腹的东西。
灾祸让人间变成了炼狱，更多的人开始向往传说中的极乐世界。
这一年我十七岁，我的身体变得更加虚弱，病痛让我的行动十分不便，加上时常咳血，身边的人认为我这是痨病，避我如猛虎，连父母也不愿再来看望我，我只能终日恹恹的呆在自己的院子里。
这段时间，童磨不知道在忙些什么，早出晚归，经常见不到他的人影。
我听院里的仆从说，他在附近买了一块地，正在大兴土木修建寺庙，准备重振万世极乐教，以庇护更多受苦受难的人们，帮助他们前往极乐世界。
这小神棍比他父母还会忽悠人，鬼知道他是怎么搞到这一大笔钱的。我猜竹原家的贡献一定不少，我那脑袋不太灵光的母亲对他可是言听计从。
这天阳光明媚，我坐在廊边看着晴子在庭院里教导一群新来的小侍女。
这群侍女都是从附近的镇子或是村庄里买来的。旱灾、饥荒、瘟疫让不少乡镇、村庄几乎十室九空，就算曾经还算殷实的家庭也开始卖儿卖女，以求得钱粮度日。
这些女孩子年龄都不大，小的八九岁，大的也不过十五六，她们大多数面黄肌瘦，不过眼神还算清澈。
然而我注意到其中一个尤其瘦小的小女孩与别人有些不同。
晴子在训话时所有人都聚精会神的听着，唯有她总是眼神涣散的目视前方，眼中毫无生气。
“你叫什么名字？今年几岁了？”
我把人叫到跟前问话。
这小女孩跪坐在地上，低着头怯怯的回着我的话：“直子，今年十五岁了。”
“嗯，”我点点头，“你家中有什么亲人吗？”
她摇摇头，“没有了，都死绝了，连尸骨都找不到了……”
说到后面，她声音越来越低，忍不住哽咽起来。
我叫人给她拿了一盒饴糖，正交代晴子把她带去库房选一匹喜欢的布料，做两套新衣服。
“姐姐，你看我给你带了什么！”
我抬起头看到童磨手里拎着一个鸟笼风风火火的从院子里跑进来。
他十分迫切的想给我展示笼子里那只黄白相间的鹦鹉，却被一股外力绊住了脚。
跪在屋子中央的直子不知何时起身，猛然抱住童磨的裤脚，死死将他拽住。
童磨估计也没想到会有这么不懂规矩的下人，我看他试着挣扎了几下，奈何对方抱的实在太紧。
“您一定就是那位神明大人，我听人说起过，您会为受苦受难的人们指引去往极乐的方向。”
原先看着十分怯懦的直子此时泪流满面的拽着童磨的裤脚不肯松手，她的眼中浮现出一丝热烈的期盼，“求求您，为我指引方向吧。”
场面一度十分混乱，我赶紧让晴子叫人来把她带去外间安抚。被人拉到外间的直子依旧不住的哭喊着，请求神明为她指引方向。
童磨将鸟笼放到我面前的案桌上，朝我温柔的笑道：“姐姐我出去看看。”
说着转身朝外间走去。
不一会儿，外面的哭泣声终于停了下来，他笑眯眯的走了进来，在我身边盘腿坐下，开始逗弄着笼子里的鹦鹉。
“呐，我听人说鹦鹉是会学舌的鸟。”
说着他开始自顾自的教笼子里的鸟说话，“千鹤姐姐……万世极乐……”
鹦鹉没有理他，他继续教着，不知道教了多少遍，笼中的鹦鹉仍然没有说话的意思。他泄力般往我这边一仰，把我的膝盖当做枕头顺势躺下。
我用力推了推，他纹丝不动。
我叹了一口气，伸出手慢慢的帮他梳理着杂乱的头发，白色的发丝似流光般从我指缝淌过，指尖传来细密柔软的触感。
他闭着眼睛，似是睡着了，突然又侧过身嚷嚷道：“姐姐，晚上我们一起去花街逛逛吧。”
我差点没忍住一巴掌呼他脸上。
第二天一早，晴子急匆匆的跑来告诉我，直子昨夜在院子里自缢了，好在跟她同屋的小姑娘夜里起夜发现的及时，把人救了下来。
我想起去年夏日庆典上遇到过的那位老妇人，霎那间，我恍然意识到，童磨所谓的为世人指点迷津，替人们指引去往极乐世界的方向，其实只是诱导他们了结自己的生命，以结束苦难与不幸。
似乎有什么重物压在我的胸口让我喘不上气，我攥紧拳头，捂着胸口大口呼吸