自徐隐赋不在，徐家便由徐隐荐当家做主，他有一妻子名曰柳岑篱，三房妾室分别是莺莺，燕燕和花韵。
柳岑篱偏偏姓柳，当然她自己不这么觉得，她只怪柳云也姓柳。一小贱人怎配和她同姓，为此她不许府上任何人唤柳云之名。柳岑篱本想将柳云改做贱云，可偏偏贱字与她相公名中一字同音，故而她只能将柳云改做狗云。
于是乎徐家上下除了当着徐北城的面不敢造次之外，对柳云要么喊狗云，要么直接叫她狗东西。
徐北城自然晓得柳云所受的这份屈辱，下人们虽敬称他一声少爷，可人人皆知他在府中没什么地位可言，大小事宜皆由徐隐荐说了算，而徐隐荐一向不把他看在眼里，供他吃穿已是极尽仁慈。人多见风使舵，知道是这么个情况，对徐北城都不屑一顾，何况是不知打哪儿冒出来的柳云。
对此，柳云倒觉得没什么大不了：“不过是个称呼罢了，不痛不痒的，我根本不往心里去。再说了，狗眼看人低，我才不与他们一般见识。”
徐北城想笑却没力气笑，只道：“你能这样想，我就放心了。”
柳云忍俊不禁道：“明明是我大你六岁，怎么好像反过来，你大我六岁似的。”
徐北城半卧在榻上，疲惫地闭了闭眼，天愈寒，他愈虚弱无力。
“我有点累，想睡会儿，入夜前记得叫醒我。”
柳云应了声好，替他掖紧被角，转身收拢窗纱。
柳岑篱派人过来使唤她去到后院洗衣，等她赤手洗完满篓子的衣裳，天已黑透了。她回到屋子里，徐北城已经醒了，裹在厚厚的灰褐色裘衣里像座堆在椅子上的小山。
徐北城一眼瞧见她冻得发紫的双手，仍然是无波无澜的语气：“我房里有冻伤膏，大约是在案台下的抽屉里，你自己找出来用吧。”
柳云依然应了声好，径自去找冻伤膏了。借烛光上药的时候，徐北城来到她身边：“我帮你吧。”他伸出瘦得皮包骨看着让人极心疼的手，取过药膏，涂抹在柳云手背上。
柳云微乎其微地瑟缩了一下，其实她照例想婉拒，她实在不习惯被细心呵护的感觉。可看着他专注却又恍惚的神情，推拒的话到底没能说出口。那一时刻，柳云回想起他在大街上牵起她手的场景，她好像也没有退缩。
徐北城仿佛有一种让人无法抗拒且不容置疑的力量，柳云端详着他稚气的脸和不相匹配的神态，几乎要以为他这具孩童的躯壳里住着一个年迈的灵魂。
柳云低声道：“抱歉没能在入夜前赶回来叫醒你。”
徐北城眸光微动，却未抬头：“无妨，睡醒时，自然就醒了。”
柳云带着些微的笑意道：“你有没有听说过返老还童的故事？”
徐北城讶然道：“什么？”一抬眸望见柳云仿佛苦中作乐的笑颜，眸中讶异更甚，亮黄的烛光在其中闪烁，像是平原上极为常见的篝火舞，纵然繁星满天，也不失光彩。
柳云笑道：“据说有个白发苍苍的老人机缘巧合之下服用了一枚金丹，一夜间变作孩童之身。只是外表虽然变得稚嫩，素日言行中仍难掩老态。”
徐北城竟抿唇一笑道：“你是指我么？”
药膏已经涂好，柳云缓缓收回手，原以为看到他开怀一笑她也会开心，可她却心生不安道：“只是偶然想起有个这样的故事罢了。”
徐北城看了看她，忽然起身走向碳炉，其上有一铜盆时时盛着清水以供他用。徐北城亲手解下顶上玉冠，长发散开，垂于身后。
柳云蓦然意识到他是要做什么，心脏狂跳不止，鬼使神差地站了起来。
徐北城将玉冠放到梳妆台上，从旁取过一把木梳，放到热水里涮了一遭，再从发根梳到发尾。
墨汁从梳齿上滴落，在地毯上晕开一幅山水画。
柳云的泪绵延不绝，像要汇聚成一条河流。
徐北城在氤氲的水汽中回过头来看她：“我以为你不会被吓到。”
柳云看着他那缕墨色未尽褪的白发，心痛如绞，泣不成声：“对不起…”
徐北城沉默地走过，坐到榻上：“替我重新染上黑墨吧，往后都要由你代劳了。”
柳云讷讷应了一声，又听他道：“明日我会跟叔父说，年节前我会寄信给灏伯父。”
当是时柳云不明白他此言何解，她只知道之后的一段时间里，柳岑篱没再找她麻烦，只是仍在明里暗里不断地给她使绊子。
后来柳云才知道，徐隐荐在徐氏家族中远不如徐隐赋有威望，许多族中长者并不认可他，相比之下，徐北城在族中的地位都要高得多。这就是徐隐荐迟迟未对徐北城下毒手的缘由，而绝非是顾念叔侄之情。连徐隐赋都死得不明不白，何况是徐隐赋唯一的亲儿子。
徐隐荐势必要借徐北城之名拉拢人心，步步攀升。起先是为了自己，而后是为了自己和柳云，徐北城写下了许多违心之言，亦做过许多违心之事