在“击鼓鸣志”环节中，暮羽、纪绪与王冕依次排队，有序地击鼓一次，并大声说出自己的志向，其目的在于让孩童目明耳聪、茅塞顿开、创业建功。
暮羽与纪绪都高声说出了自己的志向，唯有王冕在默默祈祷。
杏儿问道：“你为何不大声说？这样的私语，谁明白你的志向如何？”
英英讥笑说：“别人不明白，难道三姐还能不知？！”
杏儿问：“我知道什么？”
于是，英英就学着王冕的模样说：“什么时候，才能与杏儿姑娘一起睡觉呀！”说罢，英英是撒腿就跑，杏儿跳起码高就追了出去。
看着王冕的窘态，揭傒斯知道英英说中了王冕的心思，便逗弄道：“元章啊，难道你刚才的‘击鼓鸣志’，真的是为了娶到杏儿？”
王冕尴尬道：“哪里，先生，学生的明志是，明年的会试一定金榜题名。”
揭傒斯又追问了一句，“金榜题名后呢？”
于湉插嘴说：“当然就是洞房花烛夜了。”
揭傒斯笑道：“看来，英英说的也没错，元章的最终目的就是‘睡觉’！”
王冕的脸更红了，一个劲地解释，“学生，岂敢；学生，岂敢。”
“不敢，昨天还哭鼻子？”揭傒斯又调侃了一句。
“哪有，”王冕说，“昨天是捉弄三小姐，闹着玩的！”
揭傒斯又说：“元章若是觉得，杏儿比功名重要，老夫明天就去找于太医说合此事。”
王冕怔怔地看着于湉，不知该如何回复揭傒斯。
于湉道：“你看我干什么，又不是我想跟杏儿睡觉……”
正说着，二小姐蕙兰走了进来，问道：“什么事？睡觉，睡觉的……三妹把四妹打得鼻青脸肿……她跑到我那里哭诉，说是为了‘睡觉’的事……”
见众人都捂着嘴，没人回应。
蕙兰又问：“姑父，今儿不是启蒙礼么，怎么还能为睡觉的事打起来？”
一时被妻侄女问得不知如何作答，揭傒斯顺手扯过暮羽，说道：“呃，呃,青云啊，现在先生教你执笔……”