嗽，像往常一样。直到听院里猪圈里的猪“哼哼”地叫唤，才想起该喂猪了。
她下地，往小桶里舀上煮好的猪食，拎到猪圈，倒进猪食槽里。拎着空桶往回走的时候，发现挨着猪圈狗窝里的狗，长拖地在那躺着，她一惊：这不对啊！每天她喂猪，狗都是前蹿后跳地围着她撒欢，今天怎么躺那一动不动呢？她上前踢了踢，它仍一动不动，再一细看，已死了！她不禁惊恐地叫道：“狗怎么死了？”随即，她用手摸了摸，它身子已僵硬了，看来早死了。她猛地想到：是那老东西发现饺子不对劲没吃，倒给狗吃了，结果把狗毒死了。这老东西怎么发现饺子里有药的呢？这老东西可真鬼！她不禁又想到，这老东西要吃了，毒死了，就说病死的，万一发现不了下药，她还可以脱险；可他倒给狗吃了，狗死了，这老东西能善罢干休吗？这可怎么办啊？他把这事告诉他儿子，她就彻底完蛋了！……
她越想越怕，忽听大门响，一看，是高志礼送水来了。
高志礼进了院，看她站在狗跟前，神情恍惚，觉得奇怪，便走到她跟前，问：“你怎么了？”
她见了高志礼，真想放声大哭，可她不敢哭，只得强咬牙撑着，说：“狗不知怎么死了。”
高志礼看了看，说：“像是毒死的，你院里下没下老鼠药，是不是它拣吃了。”
一句话提醒了郑桂花，她忙说：“是，仓房着老鼠了，我下老鼠药来，一定是它吃了。”是啊，就说狗是吃了仓房下的老鼠药毒死的，不就化险为夷了吗？打死也不能说给老头子的饺子里下药来，那可是死罪！可那老头子也不是好惹的，他一定会死盯着不放。死盯着不放，也不承认，她想了想，就说他把狗放开，到仓房吃了老鼠药，他就说饺子里下药要毒死他来陷害她！对，就是这么办，一不做，二不休，你对我不仁我也对你不义。这样一想，心里到有点了儿底，不再那么慌了。
高志礼看她怔怔的，忙问：“你没事吧？”
“我没事。”他真是她的贵人，在她危机的时候，他点醒了他。
高志礼担满缸了水要走时，郑桂花悄声对他说：“你受点儿累，把那狗拖出去，扔大沟里吧。”
高志礼说：“行。”便担着空水桶，拖着狗出去了。村子西边有一条深两三丈，宽五、六丈的干沟，谁家的死猫烂狗都往里扔。他拖着狗往沟走时，看到狗毛油黑锃亮，暗想：他家真有粮食，把狗喂这么胖。猛地想，狗是吃药毒死的，肉不能吃，狗皮了可以做皮帽子或皮褥子，这么胖的狗，绒毛一般齐，是上等皮子，买都买不到。想到这里，便把狗拖回了家，剥了皮，把狗个子扔到大沟里了。
再说郑桂花心里有点底了，可也不踏实。她知道她老公公是又刁又坏，这样的事他能善罢甘休？可是，他倒没发作，除了一阵一阵剧烈的咳嗽外，没什么动静。
晚上，赵全德回来了，郑桂花忙出去迎接。赵全德拴好马，提着马鞭子走进屋，首先去了东屋，看看他父亲病怎样。
这下，郑桂花可慌了手脚，那老头子见了儿子一定要说这事，可怎么办？她一狠心，反正想好了，就按想好的说，不信还斗不过一个糟老头子！
果然，听他爷俩在屋里“叽叽咕咕”地说，她趴门缝一听，那透风撒气的门一点儿也不隔音，她听得清清楚楚。
老头子带着哭音说：“你差一点儿就见不着爹了。”
赵全德忙说：“说什么呢，病没那么厉害，吃药会好的。”
“没等病死呢，就让你那狠媳妇把我毒死了。”
“怎么毒死了？”
“她中午给我包的饺子，给我端来，我就觉得奇怪，她哪这么孝敬过我啊？每天端饭来，都是往炕上一杵，像喂猪似的，今天端来，满脸是笑，这就更让我奇怪了。她出去了，我就想：太阳从西边出来了，她怎么想起给我包饺子来了？还乐和和地给我送来？越想越奇怪，忽然想到，她这饺子不是好饺子吧？是不是里面有毒药，要毒死我啊！我早就是她眼中钉肉中刺，趁着我长病，毒死我也不会被人发现。我长了个心眼，就假装把饺子吃了，实际倒在破褂子里了，趁她不防，我出去倒给狗了，狗吃了，果然毒死了……”
郑桂花听着，心中暗暗骂道：这老不死的，真是又鬼又坏，怪不得人们叫他“大孬种”呢！他花花肠子真多，果然是被他识破了。
听赵全德愤怒地吼道：“她是不想活了！”说完，又问，“那狗呢？”
“狗，让高志礼拖大沟去了……”
郑桂花想：我悄悄和高志礼说的，怕他听见，他还是听见了，他耳朵可够尖的……老头子突然声小起来，但郑桂花还是能听见。
“我早就给你说，不能再用那高志礼担水了，你不信，早晚得出事！
赵全德先听她下药已怒火中烧，又听到她和高志礼的事，更七窍生烟，再也抑制不住心中的怒火，只听他大喝一声：“郑桂花，滚屋来！”
郑桂花还耳朵贴在门缝听