襄阳城外，刘琦披麻戴孝，亲自率人出城迎接刘备的车队。
刘备与曹亮，以及跟来的众人也同样是一身素白，无论是真是假，都是一脸沉重之色。
“公子节哀。”
拱拱手，刘备叹了口气，说道：“人终有一死，而有公子继承家业，想必景升兄九泉之下也能放心了。”
说罢，他直起身子，指着自己身后的马车说道：“带来些许薄礼，以宽慰公子悲伤之情。”
“叔父有心了。”
点头示意，刘琦让人去接收礼物，自己并未看上一眼。
而后他伸手示意，邀请刘备与他一同进城。
刘琦和刘备的关系并不好，按理说，他刘琦不该出城相迎。
但如今，刘备在荆襄的地位已经根深蒂固，无论是势力还是名望都要超过他刘琦这个荆州牧。
而且刘备手握重兵，长沙、南阳、章陵三郡都是军事重地，硬实力已经远强于刘琦手下的江陵、襄阳两个军区。
夷陵太守虽然不是刘备的人，但关羽在夷陵练兵，人心归附，一旦开战肯定也站在刘备这方。
所以，即使刘琦心中对刘备有意见，却也不敢和他翻脸，否则四郡猛将携大军来犯，剩余的各地根本没有反抗之力。
……
进城后，曹亮这才意识到古代诸侯的葬礼是多么夸张。
整个襄阳城都是一片白装素裹，城内素来繁华的街道也变得无比沉寂。
街上所有居民都披麻戴孝，偶尔传来呦呦地哭泣之声，让本就没有吆喝的街道显得更加寂寥。
“诸侯便是如此，若在太平盛世，皇帝死亡又当如何？”
或许是为了衬托刘表仙逝的沉重气氛，一行人的脚步也异常沉重，让曹亮这现代人感到浑身如同毛毛虫趴着一般难受。
荆州牧府内，刘备又安慰了刘琦几句，双方再毫无意义地客套一会儿，这才进入了正题。
刘备举起手中酒杯满饮，说道：“公子，还请筹备人手，派去章陵、长沙、南阳三地任职，并实习于工厂。”
“啊？”
刘备此话，顿时让刘琦整个人都愣住了。
他不敢相信刘备竟然会如此好心。
懵了半天，他才问道：“皇叔要走？”
“不错，借居新野多年，如今又占据荆州三郡，心中实有所愧啊！如今公子已经坐稳荆襄，备与令堂之约也完成，更不该逗留于此。”
深吸一口气，压制着心中不舍，刘备继续说道：“待击退曹操大军，备便引新野之军离去。而黄忠、魏延二人与备关系密切，想必留下也难以得到公子信任，便随我同走，南阳、章陵、长沙之军尽数留存。”
“这，这……”
刘琦整个人都傻在了位子上。
刘备所控制的三郡都无比富庶，新野大丰收，其粮产甚至是襄阳的三倍。
刘琦早就动了心思，想过无数种办法，幻想将刘备收获的粮食、金钱、士卒等收归手下。
但他万万没想到，还没来得及实施计策，刘备就主动将其送上了。
半晌后，刘琦喃喃说道：“击退曹军并不容易，叔父如今有何良策吗？”
“这点，由军师来说吧。”
被刘备推出来，曹亮也做好了准备，轻咳一声，说道：“现如今，曹军暂且按兵不动，我意带人出使江东，说服孙权与我等联手抗曹。”
“而西川刘璋，他与我等早已建立商业联系，也能再得到一笔支援。而曹军长线作战，粮草消耗巨大，逼退曹军只是时间问题。”
说罢，曹亮又起身走到刘琦身旁，将一个粗布锦囊递到了他的手中。
“此锦囊暗含计策，还请不要泄露给他人。”
“嗯。”
点点头，刘琦接过锦囊，脑海中不由得回想起曹亮使用锦囊妙计，帮助文聘收服江陵的时候。
明明距今时间不长，但心态却发生了巨大的变化，一时间，刘琦颇有些恍惚。
见刘琦收下锦囊，刘备也按照曹亮的计划，起身告辞。
刘琦还没回过神来，只是下意识地“哼”了一声。
刘备与曹亮离去，带着在会客室外等候的众人，前去了刘琦提前给他们安排好的驿馆。
而刘琦则是怔怔地坐在位置上，望着眼前的大门，目光呆滞。
“短短一年，却经历了太多，改变了太多。”
曾几何时，他刘琦还是那个被蔡瑁所陷害的可怜虫。
虽是州牧之子，但却有家不能回，甚至父亲不主动召见，他都不能与之相见。
自从曹亮出现，刘备便开始扶持他刘琦的地位，给他刷声望，给他刷经济，甚至还杀死了他成为荆州牧最大的阻碍，蔡瑁张允。
而根据曹亮的教导，刘琦一步步摆脱了懦弱