曹操亲率八路大军朝荆州袭来。
而荆州刘表布置的，防御曹操的防线是新野至冥厄二关。
这一条路径上，新野和冥厄二关是可以突进的城池，中间是一片连绵的山脉，桐柏山。
新野南方就是襄阳，北方是以宛城为主，被曹操占据的荆襄一带。
屯兵于宛城，出兵攻打新野，就是曹军最轻松的一条路线。
而另一条路线就是从颍川、汝南二地发兵，从桐柏山一处较为平坦的地区穿过，攻袭江夏，进而袭击长沙郡、南郡、武陵郡三地。
不过此处是长江水系，水流众多，不利于曹操天下无敌的步军作战，且江夏已经被孙吴夺取，袭击江夏必然会引起孙权的反击。
所以曹操唯一的办法就是攻打新野，突入襄阳，直下荆襄首府！
不过在那之前，还有一个小小的问题。
樊城。
樊城城外，曹仁带一支大军赶到攻城，却发现樊城城墙上的守军早已严阵以待，就等着他带军来袭呢。
眯着眼睛看了一会儿，曹仁突然怒吼道：“李典！汝蒙受我大哥恩典礼遇，如今却投效大耳贼，你可有廉耻？”
城墙上的李典脸色一阵青一阵白，随后也喊道：“刘皇叔乃是明主，丞相虽待我不薄，但如今各为其主，曹将军还是别再言语相难。”
“哼！”
冷哼一声，曹仁看向一旁的副手，问道：“攻城器械何在？”
“就在大军后方，随时可以攻城！”
“嗯，不急。”
想起上一次攻打新野时，因为性急而失了樊城，曹仁也长了教训，没有性急地开始攻城。
曹仁说道：“我等大军远征，而大耳贼以逸待劳，若攻城必然损失惨重。立刻让人砍树、整顿物资、准备修整。记得分出一些人，轮流值班，务必防备刘备派人劫营！”
“是！”
曹军立刻行动起来。
这次曹仁带来的大军总共一万五千人。
其中分出两个小部分，其中一千人出动去砍树，制造围栏、拒马等防御工事，准备大军扎营所需要的物资和基础设施。
另一千人则是开始侦查和巡逻，职责是防备刘备军离开樊城偷袭。
剩余的人开始填锅造饭，并且会轮班进行换班、看守。
曹仁这一次准备得非常妥当，并没有给刘备军留出偷袭的机会。
樊城城墙，刘备驻扎的守军正看着曹军的行动。
城墙上站着一圈士兵和两个将领，其中一名是名为杨宝的小将，另一人却是和曹亮做过约定，不帮助刘备也不离开新野的李典。
“李将军，您不是和军师做过约定吗？我军大破曹军后才愿意为皇叔效劳。”
“嗯，是啊……”
点了点头，李典却是没有立刻做出回应。
在他脑海中，闪过了一个画面。
安置李典的民房中，曹亮与他相对而坐。
“曼成，如今曹操亲率大军来犯，而皇叔、刘琦、孙权、刘璋等人已经联盟，共抗之！”
“樊城乃是一座坚城，曹军远征荆襄，粮草不足，若久攻不下，下场究竟如何？”
“如今投效，尚且能斩将立功，博得高位。若战后再效劳我家主公，还有何机会可言？”
曹亮的话语在他耳畔闪过，半晌后，李典缓缓开口解释：“为了身居高位……”
“呵呵，看来李将军也和俺们一样，是个俗人呐。”
一句嘲讽，顿时让李典双手紧握，拇指用力扣着手心老茧。
见李典不回应，杨宝又笑嘻嘻地问道：“曹军旅途辛劳，必要修整，今夜我等也用酒肉犒劳将士们，如何呀？”
“试探？”
脑海中闪过一个猜测，李典顿时脸色大变，当即勃然大怒道：“我等有军师军令，驻扎在此防备曹军，为何有如此懈怠之言？”
杨宝脸色慌乱地后退两步，不断鞠躬，慌慌张张地认错道：“在下失口乱言，请将军责罚！”
“哼！念你是初犯，不做惩罚，再有下次，定斩不饶！”
“多谢将军不杀之恩！”
看着眼前下跪磕头的杨宝，李典轻轻叹了口气，紧握着的双手也松开了。
……
当天夜晚，樊城城内守军轮番值夜，城内点燃了许多火把和灯笼，一时间灯火通明。
反观曹军，黑漆漆一片，看不到有人行动，也听不到有什么声响，大概是行军太累，全都睡着了。
“杨宝将军，曹军情况如何啊？”
守军身后响起一个声音，立刻吸引了不少人目光的注视。
其中也包括今夜值班、防守城池的将领杨宝。
“哦，是李典将军啊。”杨宝眯着眼睛，问道：“你今