但让曹操始料未及的是，他还没来得及动兵，刘琦已经召开大会，将自己要继位的消息宣告天下了！
这当然是曹亮的计策，如果再拖延一段时间，就相当于是给了曹操攻打荆州的机会。
趁着曹操还没有调集南征大军，尽快继位，拉拢荆襄人心，然后立刻在各地整军，防备曹操的攻袭。
刘琦对此深以为然。
翌日，准备尚不完善的刘琦直接召开了大会，邀请荆襄各级文武前来参与。
刘琦甚至还在曹亮的指导下，给西川和江东发出了书信，表明要建立良好的关系，对过往的冲突一笔勾销。
“终于等到这一天了！”
一个人待在房间里，刘琦紧张的心脏怦怦直跳，看着面前荆州牧的佩剑和印信兴奋无比。
他的父亲刘表已经病得无法下床，继母蔡氏和弟弟刘琮全都被暗中绑走，他就是名分上唯一的继承人。
而且荆襄的世家大族、太守县令、以及皇叔刘备全都支持他继位。
如此多的势力联名上书，就算曹操想拒绝都不行。
只能捏着鼻子，借天子名义下诏，将荆州牧的位置任命给他。
“砰砰砰！”
突然门被敲响了，随即赵云的声音在门外响起：“公子，军师让我来通知您，是时候该出去迎见众人了。”
“我这就来！”
按耐住心中焦躁的心情，让自己冷静下来，刘琦这才带上需要的东西，跟着赵云一起走出了房间。
曹亮和刘关张三人早已在外面等候，换上礼服，就连相貌最粗犷的张飞看起来都很有精神。
兄弟三人站在一起，散发出惊人的气势，曹亮甚至有种错觉，今天并非刘琦的继位大会，而是刘备要领荆州牧。
摇摇头，将多余的心思甩出大脑，曹亮立刻对这几人说道：“各级文武都已经在等候了，就等公子请他们来见了。”
“好！立刻通知他们来见！”
会客大厅当中，刘琦身处主位，坐北朝南。
其余各级文臣武将则是坐在他左右两侧。
其中刘备身为刘表托孤的重臣，距离刘琦最近，位于他右手侧，曹亮就坐在刘备身边。
其余关羽、张飞、赵云、马良、杨仪等人更在其后，在门口列了很长一排。
而在刘琦左手侧，座位最靠前的则是文聘，其余本就在荆襄担任官职的官员们，无论是否暗中投靠了刘备，都坐在文聘后方。
这是对荆州牧的尊重。
看着帐下一众文武，而且全都是人才中的人才，刘琦顿时感到一阵兴奋，仿佛自己已经站在了称霸的边缘。
但他还是没有表现出来，因为曹亮曾告诉他，喜怒形于色的人在别人心中的评价会降低。
“咳咳，多谢各位能来参与我刘琦的继位典礼。”
他微笑着起身，目光望向刘备。
“家父病重，无法出台主持，如今请家父所托付之人，叔父刘玄德代为之，为我授予佩剑和印信。”
他说罢，刘备起身，高举着一柄佩剑和属于荆州牧的大印。
“遵刘景升所托，今日正式将荆州牧之位，传于公子刘琦！”
刘备离开座位，带着双手上的物件，迈着稳健的步伐来到刘琦面前。
刘琦先是双手接过大印，置于桌上，然后单手接过佩剑，系在自己腰间。
“从今日起，牧正式承父之职，任荆州牧！”
成为州牧后，自称就可以改为“牧”了，类似于天下霸主称孤道寡，本质上是一样的。
随后，包括刘备在内的诸多官员鞠躬行礼，异口同声地喝道：“恭贺刘州牧继任！”
之后就是那套州牧专用的乱七八糟的流程，冗长无比。
就在曹亮就快睡着的时候，突然耳边响起刘琦的声音：“今，将含新野在内的南阳郡，授予刘玄德，任命其为南阳太守！”
袁术死后，南阳便暂时落入了刘表之手，但一直没有任命太守，而今刘琦继位，便将南阳郡封给了刘备。
反正东汉末年乱得狠，诸侯想封就封，只要印信在手就行。
管你天子同不同意，反正过几年大伙都习惯了就行。
一般情况下天子也不会拒绝，即使是挟天子以令诸侯的曹操，也很少去干预这些问题。
“谢恩！”
并没有称臣，刘备起身行了个拱手礼，就此将太守之位应下了。
没人敢说刘备礼节不到位，他是刘表托付家业之人，又是推刘琦上位最大的功臣，也是当今真正意义上的荆州之主。
和他作对，那是不想活了吗？
待刘备领命后，刘琦又说道：“予刘玄德在荆州内任意出入之权，可带兵器、士卒进入荆州牧府，见他如见我！”
众人虽吃惊