滕县在丰县东北一百五十里处，用马蹄子说话，不远，可是徐州北面行营招讨使曹翔在两天之后才得知了消息。当时他正按部就班围攻滕县，外围的逻骑捉到了庞勋从丰县遣来的宣胜使者，这厮们将得露布、檄文齐全。庞勋在露布中说“天雄魏博，十不归一，伏尸百里，辎重山积”云云；在檄文中说“天厌唐德，命我徐方，义兵屯集于盟津，国贼灭身于牧野”云云。 庞贼何其狂也！ 曹翔肃着脸将文看毕，也不按问，便下令将俘贼三斩！所谓三斩，便是足、腰、颈各受一斩，既算不得正经的律令，也算不得正经的军法，在军中一堆不成文的极刑中，三斩也只是轻于斩刑，比它重的，有九斩、寸斩、剐吃。用三斩已是存了仁慈之心！ 帐外发出几声毛骨耸然的惨叫，曹翔的心竟惊颤了一下，他现年四十六岁，自从少年时因父辈的门荫入了禁军作校官至如今，他这一辈子几乎都是佩着刀弓过来的，宣宗时防遏吐蕃叛部，什么样的惨事没见过？就说眼前，滕县墙根下哪天不死人？可他的心还是没来由的惊颤了，这里面多少有对战局的忧惧，魏博一军虽独自立旗，不听他的指挥，可是毕竟牵制了丰县一军，之前更是屡传捷报。若果然吃庞贼破了，那可得了，自己这几万军马对着李直、朱玫这支军犹不能如意，庞贼若再扑过来，安有胜算可言！ 帐外报了斩讫，曹翔便唤了亲从进来，吩咐道：“着人往丰县打探，得情不实，斩！过期不复，斩！还有，传令休战，都撤下来！”兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。察者，慎也！踱了一会，曹翔又坐下了，重新思谋起劝降朱玫一事，朱玫之于李直，无异于尉迟恭之于宋金刚！若能如计，何忧贼不破。可是他现在唯一的头绪是自己在邠州守戍过，而朱玫便是邠州人，少年戍边，王式诛银刀七军后才调到了徐州做将，只恨少个两熟的居中作牙子！正苦思着，帐外递进来一个名帖。 曹翔一看，啊呀一声，忙起身问道：“来人何在？”牙兵道：“回禀相公，那道人一行便在北寨门外！”曹翔流矢出了大帐，大步去迎。到了寨门口，却不见人，寨门将过来拜禀道：“那道人说，尘外之人，不敢入军，相公若肯赐见，愿相晤于三里外桃花丘！”曹翔一笑，要了一匹马，径直出了寨子，从骑在后追着，也是怪哉，常素也不见相公奉道，如何对一野道如此礼遇！ 到了丘埠左近，便看见俩个青年汉子在那里牧着马，都是道僮打扮，一个长得雄壮非常，像金甲力士；另一个眉目清秀，倒真有些仙家僮子的风骨。可真是物以类聚，人发群分！曹翔下了马，道僮便都过来行了道礼，道了无量天尊，那力士样的道：“仙师在丘上相候！”曹翔颔了颔首，听口音这小厮竟是个潞州人！ 丘埠不过十来人高，不大，名也没有，上面便是几块乱石数株桃树，三月桃花四月果，曹翔是去年才到兖海军的，这山东本地的鲜桃他还未尝过，便令人留下了。一上去，便看见一个白鹤殷红道袍的熟悉身影立在树下，风舞衣袂，袍上的白鹤似在飞动，着袍人也似在飞动。清咳一声，流矢唤道：“千里公，弟有失远迎，还请恕罪！”高骈转身一笑，迎过去道：“行章公，端的久违了！”曹翔道：“公仙骨逾出矣！”高骈道：“公佛心逾壮矣！”曹翔头脸大于常人，军中因唤他曹佛首，也确实是的，相比在陇西，他有时对镜自照，不独觉得脸更大了，就连脖子也更粗了。俩人相揖了，都不觉感慨而笑，二人虽都是将门之子，都是神策出身，都是发迹陇西，可交情其实算不得深厚，但此时相逢，还真是别有情味！ 曹翔叹道：“始闻兄移镇天平，便觉相见有期，今日相见于此，却是不曾料道！”因问道：“兄此来，可是奉了朝旨？”高骈怅然摇了摇头。曹翔道：“兄既无旨，何为至此？”朝廷律令，节帅廉使、刺史县令，私自出界，可有罪罚的！高骈道：“公试射之！”曹翔即口道：“弟岂善此的！”往昔在陇西，高骈以清傲称，周宝以刚毅称，马举以沉勇称，宋威以勇锐称，而他以木讷称，吃烈酒裸身手博什的他行不来，谈神仙口占诗歌什的他也行不来，更不用说射覆猜枚之类耍子了。 高骈长叹一声，转身望着远处的滕县县城道：“行章公，高骈是心有所忿懥呀！汤汤洪水滔天，浩浩乎怀山襄陵！当此之世，当此之时，我高千里却束手事外，不渐帷裳！岂非荒唐？岂非在上者不明？岂非执政者之咎？”曹翔不乐道：“公位居方面，岂合轻谤朝政！”他承认康承训也好、马举也好、自己也好，论军谋奇策都不如他高千里。他也承认在上者多有不明，执政者多有咎，可如此对面直言，他心里也不能不生闷，不为自家的脸面，也要为恩相的脸面！（注：曹翔得此任，乃左仆射、同平章事曹确举荐） 高骈笑道：“忿懥之语，自非正言；故友相唔，岂多客气！徐州此乱，公如何看？”曹翔道：“官守违律，奸徒思逞！”高骈一笑，问道：“公看我那两个小厮，人物如何？”曹翔道：“诚为良金美玉，