即便皇帝和皇后是炎国最尊贵的人，还是毕恭毕敬地设下了素宴，隆重地接待了远道而来的鸣蝉寺住持，空尘法师。
鸣蝉寺设在距离炎国几千里的南方一座历史悠久的山上，那座山云雾缭绕，有一面山体经过几千上万年的风雨，巧夺天工地形成了一尊大佛的样子。传说中，一千多年前，有一位仙人路过，看到这尊肃静庄重的大佛，连称此地钟灵毓秀，颇有佛缘，于是指引山民修了一座庙，后经过几个朝代的翻修改建，鸣蝉寺声名远扬，可谓是炎国历史最悠久，香火最旺的寺庙。
空尘法师乃是鸣蝉寺建寺以来，道行最高的僧人，这样的人物在全国都是凤毛麟角的，就连皇帝都要敬他三分。
宴席上，除了皇帝和皇后，还有一开始提出此建议的丞相，还有以明王、常将军为首的其他几位重臣。
空尘大师和皇帝等人寒暄了一阵子，突然转了话题，问道：“最近皇宫里可出现了什么不寻常的事？”
众人面面相觑，不知大师问这个是何用意，还是纷纷仔细想了想，都说没有。
没有问出什么，空尘大师只说随便问问，请皇帝不要多想。
皇后给僧侣们安排的住所，就设在宫中的佛堂里，这里常年供奉着皇室祖先的灵位，也经常有后宫中的娘娘们来这里参拜抄经。
一起进宫的僧人们早已被安置妥当，宴席结束后，由一位公公引路，空尘大师也来到了佛堂。
公公要带他到佛堂后面的住所休息，空尘说不必着急，他先去前面的佛堂给供奉的神灵上香。公公连声称是，带着他来到了皇家佛堂中。
此时天色已黑，堂中除了当值的小和尚，还有人跪在佛祖面前，闭目，嘴里念念有词。
看背影是两个女子，一个打扮成熟些，一个一看就是少女装扮，等那个成熟女子念完睁开眼睛，她旁边的少女忙将她扶起，并对她说：“姑母，时候不早了，您宫中的小厨房该等得着急了。”
成熟女子点头，“也对，我们赶紧回吧，别饿着四皇子。”
“您每次来都是保佑我傅家平平安安，兴隆昌盛，没有一次是为了您自己，”少女劝道，“也该为了您自己拜拜佛了。”
女子浅笑，柔声道：“作为傅家人，哪有自我之说，只要家族顺遂，我就放心了。”
“话也不能这么说……”少女嘀嘀咕咕的，从宫人手里接过宫灯，扶着女子出门，在门口遇上正要进来的空尘大师，空尘赶紧低头看足，退到一边，让两位女子先走。
那位少女路过空尘身前，他闻到了一缕浓烈的血腥味。
但是这血味不像是新鲜肉|体上流的血，空尘的嗅觉和常人无异，按道理如果这女子受了伤，他是闻不出来的，但是他还是从她身上闻到了一股腥甜的味道，倒像是沉积了上万年的，由无数尸体堆积而成的老血。
玉贵妃和傅红莲的去路被一只身着宽大袈裟的手拦住，被逼停脚步，不解地向眼前的老者看去。
随着空尘的公公向她二人介绍，这位就是皇帝从鸣蝉寺请来的得道高僧，空尘法师。又向空尘说明这是贵妃娘娘和其本家侄女，郡主傅红莲。
空尘慢悠悠地说：“老衲冒昧，见这位女施主气度不凡，想打听一件事，不知可否告知老衲？”
“大师请讲，”傅红莲见他问的是自己，知他地位崇高，也礼貌地回道。
“是否能将你的生辰八字告诉我？”
傅红莲一愣，心说难道这年头和尚也开始给人算卦了？不知他是何意，但还是将八字告知于他。
空尘掐指一算，不对啊，按她的八字，是天生的大富大贵之命，一生顺遂无忧，健朗长寿，多子多孙，怎么会有这么浓的血味。
他又问：“恕老衲不敬，家中父母兄弟可都还健在？”
玉贵妃不悦，问他这是何意，她本家哥哥以及家眷都好得很，为何出言不逊。
空尘自知鲁莽，但他一心向佛，为人耿直，问的都是顶重要的事情，不得已而为之，又恐泄露天机，只能避而不答。
为了安抚姑母情绪，傅红莲连忙打圆场，“难道大师看出我家有不详之处，想要提点于我？”
“并没有，施主命相极好，是老纳方才看走眼了，”空尘避重就轻。
听他这么说，玉贵妃才放下心来，说刚才一时为了维护家人冲撞了大师，望见谅。
空尘见她印堂发黑，肩头两道火像快要燃尽的烛光忽明忽灭，是个即将油尽灯枯之人，暗叹了一口气，站到一边，不再言语。
贵妃和傅红莲径自离去，空尘看着少女挺直的背景，只觉得她身后充满着暴虐的肃杀之气，隐隐发出冷冽的寒光，又看不出为何会这样，只叹自己虚度百年，道行不够。
鸣蝉寺众僧在祭台上念了半个月，事情办的差不多了，终于偃旗息鼓，皇帝对他们也极为满意，大加赏赐。
但空尘法师都拒绝了，说出家人不图荣华富贵，这些赏赐可以给灾区的百姓，解决现下燃眉之急，但希望皇帝答应他一件事。
老僧一直无欲无求的模样，居然反过来向皇帝提要求，很反常，皇帝虽然奇怪，还是允了，问他什么事。