锡县城门处看守的人并不多，他们的任务很简单，“开源节流”，进者无所限，出者……想的美！
嵇令颐带人过关时那全副武装的校尉吊着一双眼睛吃惊地上下扫视了几遍，确认道：“姑娘是来抗疫的？”
嵇令颐侧身一步，让开后露出身后一长串叠满药材的板车队伍，点头道：“奉天子之令。”
校尉见那些一模一样的红箱匣上皆有官印封条，又见嵇令颐手一抖展开一张药材单子，上面赫然附着内宫和户部的农户通行证和凭证，证明这些药材确实是从国库中拨出。
他不敢怠慢，忙开了门让这一车队伍进了城。
城内一片死气沉沉，云荒大地，空寂凄凉，街上到处可见暗褐色污渍，依稀可见□□的痕迹，无人打扫的朽灰与黄叶被风吹来吹去，被掠劫后坍塌的摊位横亘街头，狼藉不堪。
远处，几处都有灰烟上腾，隐约可闻呜呜哭嚎，校尉说那是新的死尸被家人焚烧，因为若是独身一人那死后只会被统一拉去万人坑草草堆着，实在是官府腾不出手一一及时焚烧，好在天气转凉，倒不会像暑日一样立刻长蛆发臭。
“总归是两眼一闭死了，身后事风光也好，落魄也好，反正都不知道了。”校尉叹道，“有人送终也只不过是一把火烧得干干净净，不可能入土为安，也不可能落叶归根的。”
嵇令颐一路远眺，最后停在荒芜官田旁，命人搭起了营帐。
这处地势宽广，通风良好，只是入目皆是田地上无人收尸的饿俘和疾者，骸骨丢弃在露天之下，远处蓬茅旁积骨相支，像是在黄泉门前死守。
大灶支起，营帐旁竖起高高的幡子，上面题着“济疫小饮子”五个字。
嵇令颐问了校尉他们官吏共有几人，先行熬了汤药让刘盂带人送去。
与袁问筠接上头后，从赵国出发驻守在上皋与锡城分界的宿行军也从林中露了面。赵忱临说靖安城中太子与宿行军起了矛头，他便趁机把西魏的兵马暗渡陈仓撤退了大半调到这儿，以演好群龙无首后示弱的这场戏。
刘盂也被一并带来，当初劝降他实在花了赵忱临不少心思，他一直执意赴死。最后赵忱临将史记上的一段话摊在他面前，刘盂忽而掩面大恸，泪流满面。
“时长安饥，人相食，诸将归，吐肉以饲妻子。”
“建安二十二年，疠气流行，或阖门而殪，或覆族而丧。”
刘盂降的不是赵国，降的是魏国的黎民百姓。
嵇令颐便将统归锡县的事交由他去办，他素来有谋，天高皇帝远的地方，狐假虎威、挟天子以令诸侯的事应当不在话下。
果然，刘盂回来时带了五六位手上拿着名册的官吏，分头带路将熬好的药汤分发下去。
第一日是最麻烦的，因为先前一直没再将运进来的疫病患者盘点，只像猪圈里的猪一样看管起来，总归大家都有病，谁也别嫌弃谁。
所以谁死了，什么时候死的，后来去哪儿了，兵卒官吏皆不知。
赵忱临将宿行军都给了她，嵇令颐格外小心，命人一一喝过已经验证的汤药，又责令人人蒙住口鼻，这才千叮咛万叮嘱地让人去送药。
一路分，一路呐喊，称“儒医”在堂诊视，免费施药，尽量让所有人都知情，好在后几天让疫者主动来讨药，减轻一一配送的重任。
这一忙就到了夜里，药还没送完，嵇令颐连坐下歇口气的时间都没有，一直在那几口锅前来回折腾，更将与赵忱临的约定忘得一干二净。
赵忱临枯坐在上皋客栈雅间，见那月亮高悬，他那比自己还要忙的夫人连个影儿都没有。
距离定昏已经过了大半个时辰，距离两人约定的时间更是已经过了一个半时辰！
他被她拦在锡县外，说他这张脸不适合在西魏抛头露面，防止露馅坏了好事。见他面露不虞她立刻换了策略，拉着他的胳膊娇气地晃了晃，睁着一双含情目说他大病初愈，进那病气缠绕的地方她担忧得很。
说完立刻在他脸上啄了一口，软着嗓子问他好不好？
而他呢？被她那一点蝇头小利晃了神志，真当晕头转向地留下来为她办事。
对，他甫一松口，他的好夫人立刻抽纸笔刷刷刷在上面列了一大堆待办事务，而后一句蜜里调油的“琨玉哥哥”哄的他想也没想就接过了纸，为她驻守后方鞍前马后。
他先与袁问筠打了场粮粟买卖官司，将官粮运进锡县布施；又先后去了两座驿站，因为这处被袁问筠实控，他便在一旁砸银子购了铺面，借名“安济坊”，专门用于暂时连通贸易——
这还是在承诺了往后能从江南鱼米之乡压一成价购置农作，才堪堪与袁问筠成交的。
赵忱临也才忙到约定的点，为防她等久，一下午连口茶都顾不上喝，赶紧办完立刻回来等她。
回到雅间他还打了皂角沐浴更衣，想好了等她回来时该如何“讨赏”。