“不就是几个女人而已……这些日子，你也没拦着……” 刘宗敏垂着头，颇有些不服气。 李自成怒道：“你碰谁的女人不好，偏偏去抢吴三桂的女人！” 听到吴三桂的名字，刘宗敏登时梗起了脖子，涨红了脸道：“吴三桂怎么了，你们怕他，我可不怕他！他不就是侥幸打赢了我一次吗，总有一日，我要把他踩在脚下！” 这句话无异于火上浇油，李自成当即就在刘宗敏身上踹了一脚，怒骂道：“你个瓜怂！这个吴三桂是大将之才，手中还有五万铁骑，额这一个月一直都在招降吴三桂，眼瞅着就把他收了，偏偏让你给搅和了！” 见李自成动了真怒，刘宗敏脸上全是委屈，问道：“皇帝老儿死了，大明也让咱们灭了，他不投降大王，还能去哪里？” “道理是这样，可兔子急了还咬人呢！你捉了他全家，又抢了他的女人，他能不和额急吗？眼下他为了报仇，已然弃了山海关挥师南下，再过几日，就打到京师来了！” “来就来了，谁怕谁呢！” 刘宗敏依旧是不以为然，说道：“既然我坏了大王的大事，将功赎过就是，大王有什么事，尽管差遣！” 李自成又在刘宗敏身上踢了一脚，盯着刘宗敏说道：“你不是不服气吴三桂吗？你不是想一雪前耻吗？额给你六万兵马，你这就去迎战吴三桂，若是胜了吴三桂，前罪既往不咎，若是吃了败仗，额就砍了你的狗头！” 刘宗敏当即领命，正要拜辞而去，李自成叫住了他道：“此战干系重大，只可胜不能败。你带着吴家人和崇祯的儿子随军同行，能招降吴三桂最好，若是招降不了，就杀了他，以绝后患。” 给刘宗敏下达完军令，李自成又召来了光山伯刘体纯，命他领一万兵马接应。 直到分付完毕，李自成这才放下心来，召来了牛金星、宋献策和几个投诚过来的降官，问起了登基大典的事宜。 在西京时，李自成只是想趁着大明纷乱，占上一些便宜。 彼时，他对所谓的登极并不在意，只是想着如何多捞一些银粮，以供大军的开销。 然而自进京之后，在牛金星和一众降官的劝说下，他终于有些顿悟。 起兵这么多年，兄弟们跟着这么多年，所为的就是他一朝君临天下，有享不尽的荣华富贵。 等到称帝之后，自有人替他征战沙场，又何必亲自南征北战？ 几个礼政府官员奏中带颂，李自成听的甚是舒心，笑道：“如此看来，额也算是天命所归了？” 一个年轻官员躬身说道：“大王上膺天命，下餍民心，此毫无疑问。愿大王荷天下之重，早靖祸乱，无使生民久阽危苦。” 说话的是原翰林院的庶吉士周钟，李自成进京之后，便投靠了李自成，如今暂充翰林学士一职。 方才的这句话，李自成虽听的一知半解，不过也知道是颂圣之语，登时笑的合不拢嘴。 牛金星自然不会放过这个机会，接着话茬说道：“周翰林说的是啊，前些日子四川那边送过来军报，李过将军出兵顺利，接连占了三县，已逼近重庆；昨日又收到原山东总兵刘泽清降书，愿替大王平定山东；听说绵侯在河南，各处望风归附，不日就能进军湖广。臣估摸着，等到大王登极时，大半中国都要归大王所有。” 李自成哈哈大笑了起来，摇手道：“也没你们说的那么简单，就算收服了山东、河南、四川，尚有江南之地未附，想要一统中国，总要花上个一年半载。” 周钟笑道：“大王且放宽心，臣就是江南人，江南文风昌盛，一向服从教化。大王比尧舜而有武功，迈汤武而无惭德，待大王登极之后，以大王之圣名，江南之地，必望风归附。” 这句话说得熨帖，虽是隆冬时节，李自成心头却是一阵火热，兴致勃勃的选起了登极大典的日子。 直到末了，宋献策这才提了一句，输银比饷已经持续了二十日，是不是该停了。 想到半个月后的登极大殿需要人捧场，刘宗敏又去和吴三桂征战，李自成便下了令，放还营中所有在押的文武勋戚。 关押的一千六百多人，至放还时，止有七百多人生还。 因受刑多日，被放出的人无法行走，只能等着家人去接。 更有妻离子散者，不但因比饷耗尽家财，家中也被抢掠一空，饥馁寒冷之下，只得于街道两旁伏地哀嚎。 一时间，京中哭声震天。 李自成并不关注这些，他所关注的，是刘宗敏和吴三桂的战况。 两日之后，刘宗敏自三河传回来了消息，言道吴三桂听闻大军逼近，愿意投降。 当然，吴三桂也开出了条件，要求投降之后获封晋地，外加二十万的军饷。 得到这个消息，李自成终于松了一口气。 吴三桂的条件并非不可接受，至少在他看来，可以勉强答应下来。 等到吴三桂归附之后，完全可以将吴三桂手头的兵打乱，再安插下自己的耳目。 李自成甚至还做好了打算，等他登极大典过后，就派吴三桂去收服江南之地。 为了确保万无一失，李自成随后便遣了密云巡抚王则尧，前去山海关招降。 这些日子，一个个好消息不住地传来。 远在四川的李过发过来军报，说是在和川军的夹击之下，张献忠已然支撑不了多少时日，重庆指日就可拿下。 河南境内，袁宗第收拢了多股地方势力，控制了大部分的城池。 山东的刘泽清不但献出了兖州府，还称手头有大军十万，只要李自成一声令下，随