朱慈烺和黄得功都还不知道，就在他们相见之时，已有一匹快马出了宿州城，朝凤阳疾驰而去。 江南的冬天，比北直隶来的晚了许多。 进入了十一月之后，这才草木摇落，南京城中一片萧瑟。 自成祖迁都北京之后，南京是名义上的陪都，一直保留着文武班子。 不过，因南京所辖，不过南直隶之地，各机构设员较少，多为闲职，虽品级与北京各官相同，权力却大大不如。 官员由北京调往南京，即便是升了品级，也会被视作明升暗降。 由于皇帝一直居于北京，南京城中虽有皇城，只留了一些太监打点，平日里甚是冷清。 然而就在今日，南京守备府议事堂内，却是热闹非凡。 坐在正中的是南京守备、忻城伯赵之龙，南京兵部尚书、参赞机务史可法，南京司礼监太监高悌分坐两边。 自史可法和高悌以下，分别设了十几个位子，坐着品轶较高的官员。 而在座位之后，又有服色不同的官员各列两排。 虽已是隆冬季节，近百人的议事堂内，却是沉闷无比，只有粗重的呼吸声。 坐在位子上的官员或凝眉不语，或以脚尖拄地，更有人双眼空洞，只仰头看着房顶。 而那些站立着的官员则都是跃跃欲试，等着有人起头，便要在人前崭露头角。 赵之龙环视一圈，眼见着无人开口，愤然说道：“山河破碎，都到了如此地步了，各位不思国事，却效新亭之泣，算什么社稷之臣？” 此话一出，好几人的脸上有了些愧色，站在末尾的一人率先站了出来，看向了坐在最上的赵之龙和史可法，说道：“国不可一日无君，臣请早立新君，以安天下之望！” 众人齐齐朝说话的人看了过去，就见此人未着冠冕，一身儒士打扮，三绺青须，端地有卫宋之姿。 当即就有人认出，此人乃应天府名士徐济，一向颇有才名，乃复社骨干。 今日议事，念其名气，便请到了守备府一同议事。 他的话刚说出口，坐在位子上的几个官员极有默契的点了点头。 站在徐济身边的一人问道：“太子杳无音讯，二王陷入乱军，以闯贼之凶暴，怕是已遭不测。为民兄，以你之见，当立何人？” 徐济正要说出自己心中的人选，站在他对面的一个官员抢先说道：“福藩殿下乃神宗显皇帝嫡孙，以亲疏而论，是大行皇帝的堂兄，身份最贵。如今福藩殿下寓居淮安，近在咫尺，得天命者，自然是福王殿下！” 说话的这个官员名唤李清，以工科给事中的身份出封淮府，得了京师失陷的消息，便随着凤阳总督马士英一道入了南京。 李清所说的福藩，正是如今的福王朱由崧，是明神宗朱翊钧之孙，福忠王朱常洵长子。 听了李清的话，有人欢喜赞叹，有人则是脸色大变。 一个坐在位子上的官员猛拍了一下椅背，怒斥道：“李清，你一个小小的工科左给事中，也敢妄言立君之事？” 李清冷声说道：“徐济一介白身，尚可言立君，我身为科道，为天下建言，为何不能讲？” 那官员哼了一声，说道：“你们这些御史，仗着风闻奏事的权力，一向在朝中兴风作浪，裹挟舆论，老夫早有耳闻，今日有老夫在，必不会让尔等奸计得逞。” 这句话可得罪了不少人，当即就有御史科道的官员就要站出来驳斥。 眼见着议事堂里的气氛剑拔弩张了起来，史可法无奈道：“今日商量的是国家大事，各位徒做口舌之争，与国何益？” 赵之龙附和着说道：“史阁部说的极是，咱们还是说正事要紧。” 一阵沉静过后，礼部员外郎周镳站了出来，慨然说道：“按照血缘亲疏，福王当立为皇帝，然臣在北京礼部任职之时，曾掌宗人府事，福王殿下，贪婪荒淫、不孝虐下，不可为一国天子。臣举荐潞王殿下，为人贤明，可奉为一国之主。” 周镳说完，看向了人群中的前山东按察司佥事雷演祚。 雷演祚当即会意，说道：“周仲驭所言不错，且潞王殿下也在淮安，以臣之见，当今非常之时，必用贤君方能安天下之心，当立潞王殿下才是！” “臣附议！” “臣等附议！” 一时间，十几个人纷纷发声，赞同此议，倒是声势浩大。 群臣所说的潞王，乃是明穆宗朱载垕孙，明神宗朱翊钧侄，潞简王朱翊镠第三子朱常淓，按亲疏而论，是崇祯帝的叔父。 等这些人的声音低了下去，便有人冷笑出声，问道：“以伦序论，潞王乃是大行皇帝的叔父，自古以来，岂有传位于叔父的道理？” 此人乃原河南道掌道御史祁彪佳，一直在南京养病，适逢议事，才被史可法叫了过来。 雷演祚脸上一红，不过随即便恢复了正常，说道：“当今非常之时，行非常之事，公亶父立季历，泰伯虞仲让位姬昌，始有周八百年兴旺，以此观之，立贤有何不可？” 祁彪佳“哼”了一声，朗声说道：“当年国本之争时，赵南星、李攀龙之辈，为何不说出这等言论？如今议立福王，何以突然改口变了风向？无非就是当年你们东林党因国本之争，得罪了福王殿下，唯恐福王身登大位之后，对你们不利。你们这帮人，当真打的好一手如意算盘！” 这句话太过露骨，当即引起了好几人的怒斥。 “祁彪佳，我等为国计深远，岂如你这般，以小人之心度君子之腹！” 祁彪佳脸色涨的通红，斥道：“尔等结党营私，妄图左右时局，也敢称君子？”