朱慈烺叹气道：“我何尝不知这个道理，总要找个由头才行。” 父皇的性子他最是了解，平日里父皇思虑极重，别看他如今只是一个摆设，若是无端提出辞掉监国的差事，反会惹来父皇的无端怀疑。 吴国华正在想着，该如何找一个合适的借口，朱慈烺沉吟了半晌，问道：“吴师父，你说，父皇他……是不是，和往日不太一样？” “哪里不一样了？” 经朱慈烺这一问，吴国华回想起这一个月朝廷的决策，和以往相比，似乎确有不同之处。 “自皇上派殿下去和永昌王和谈时，臣便有了疑惑，照说以皇上平日的性子，断不会如此安排。不过殿下当时说要赌上一赌，臣并没有细想。现在想来，皇上是要殿下……” 听天由命。 吴国华脸上一阵歉疚，显然是在为当日未能劝下朱慈烺而后怕。 下面的话虽未说出来，朱慈烺却是听懂了话里的意思。 “吴师父不必愧疚，当日我抱了必死之决心，自然要赌上一赌，若是赌赢了，能为我大明争取些时日。若是输了，无非一死而已，没有我这个太子，京中还有二弟，断不会误了社稷的根本。” 说到这里，朱慈烺顿了一顿，皱眉道：“可父皇竟然也如此想，那就有些怪了。” 吴国华只是点了点头，并没有接话。 所谓疏不间亲，纵然朱慈烺对他视若臂膀，但涉及到皇帝的父子亲情，就非他一介臣子所能置喙。 自古无有不爱护子女的父母，但那是对普通百姓来说，天家门内，哪里有什么骨肉亲情？ 朱慈烺默然了片刻，又道：“还有对永昌王的封赏，也着实令人费解。若是放在往日，父皇断不会签下城下之盟，也不会与李自成和谈。可眼下父皇不仅将陕西、山西封给了他，还将五十万两饷银分了三年拨付，这，可不是父皇往日的作风。” 吴国华想了片刻，说道：“皇上一贯心胸高远，不屑和永昌王和谈，实属正常。臣以为，封赏之事，未必是出自皇上的决断，许是内阁的主意。” 朱慈烺笑道：“内阁诸臣，若是能说动父皇，何至于有今日之乱？” 吴国华也觉如此，内阁里的这些人，魏藻德庸碌逢迎、方岳贡精于算计、范景文刚正有余。虽俱是名闻天下，但在崇祯那里，只是勉强用着罢了。 “那就非臣所知了。” “我倒是有个猜想，不知师父认不认同。” 朱慈烺说着，用手蘸着茶水，在桌子写了一个字。 见朱慈烺如此谨慎，吴国华也不由屏住呼吸，待见到桌上的“高”字，顿时大惊失色，朝殿内看了一圈，见内侍早被朱慈烺遣了出去，这才低声道：“皇上雄才大略，未及弱冠之龄，一举铲除阉党，天下莫不称赞。今天下汹汹，纷乱四起，若重用高氏，岂不是要重复魏氏之故事？” 师徒二人低声议了好几句，朱慈烺叹道：“我身为人子，实不该如此无端猜测父皇，吴师父，这话咱们便到此为止，说一说朝事罢。” 可回到朝事上，也着实没什么可说的。 自前日开始，内阁那边送过来的奏疏，明显是经过了挑选，只送了些鸡毛蒜皮的小事。那些军国大事，都是直接呈给了皇帝。 而原本内阁的君前议政，朱慈烺都会在一旁旁听。这几日崇祯以他身上有伤为由，也没有再叫他过去。 朱慈烺抿了下嘴唇，说道：“吴师父说的不错，父皇是对我有意见了。如何能辞掉这监国的差事，还请吴师父替我拿个主意。” 对于这个问题，吴国华显然是早有准备，笑问道：“殿下今年一十有六，也该大婚了吧？” 在吴国华来看，对于朱慈烺来说，大婚是个极好的理由，也是个极好的机会。 太子大婚，不但可以推掉监国的差事，若是在一两年之内诞下皇长孙，那太子的地位就稳如泰山。 朱慈烺当即摇头反对，“不成不成，如今天下不安，百姓流离失所，若是大张旗鼓选妃，天下人会如何看待父皇？又会如何看待本宫？” 他想起的是，一月之前，母后曾和自己提过，外祖父周奎对自己的婚事甚是热心。 当时以朝政不稳为由拒绝了外祖父的这个提议，这刚过了一个月，若是旧事重提，怕是外祖父又要掺和进来。 吴国华笑了两声，便不再接话，说起了其他的事。 一个午后很快过去，送走了吴国华，趁着黄昏时分，朱慈烺亲自提了一个匣子去了坤宁宫。 简单的问安之后，朱慈烺将手中的匣子送到了母亲的面前。 “母后，前些日里永昌王大军入京，为了凑齐粮饷，您把身边的东西都给变卖了。如今战事消弭，国库里也有了银子，这几样首饰，儿子替你赎回来了。” 周皇后随意翻了一下匣子里的首饰，淡笑道：“吾儿有心了，这些首饰放在母后这里也是落灰，倒不如换些银子，去给你父皇分忧。” 朱慈烺这才注意到，母后今日未施脂粉，一头乌发只是简单的在头上打了个纂儿，除了一支珠钗之外，身上再无其他的首饰。 堂堂的一国之后，形容如此寒酸，甚是还比不上那些官家的夫人。朱慈烺心中不由一酸，哽咽道：“儿臣无能，让母后受苦了。” “你这孩子，说什么傻话呢！” 周皇后欲像以往那样，在朱慈烺头上轻抚几下，上前才发觉，十六岁少年的个头，已比她高出了一大截，只得把手放在了朱慈烺的肩头，轻轻理了理上面的褶皱，笑道：“几日不见，吾儿又长高了不少。” 荷香上前