齐太宁元年（561年）十二月。 齐大行皇帝高演灵柩并北齐王公群臣自晋阳发，归邺都。 皇帝车驾方过汾水汾桥。 新君高湛身著丧服，携宦者二人，下车架，前往拜谒高演之妻，先皇后元氏。 元皇后舆车内。 已被夺去太子之位转封乐陵郡王的高百年，坐在元皇后身侧，见高湛登车，面露怯意，只轻声唤之阿叔。 元皇后貌美，此间虽因居丧而尽去彩饰，素衣白裳衬之，反倒更见动人。 高湛未理会侄儿的呼唤，只目视元皇后，恍惚间，不觉心中微动。 “我闻阿嫂有奇药，阿嫂且当与我。” 高湛低声言道，言辞间有威逼之意。 元皇后不解其意，面前这位容貌俊美的男子，此刻竟像是只长着獠牙的凶兽，观之骇人。 “至尊何出此言，妾并无奇药。” 元皇后拉过高百年，将之搂在膝上。 “阿嫂何故诓我。” 高湛猛地一拍车厢，木板响动，元皇后闻声心颤，却见一个少年宦者从高湛身后走出。 “至尊，妾实无奇药。” 元皇后心中已惊，忙出言辩白。 “阿嫂欲辱我乎？” 高湛拍了拍少年宦者，示意其上前行动。 那少年宦者不由元皇后分说，便抓住她那头上的青丝，扯着她的头颅就往地上撞去。 仓促之间，元皇后急急推开高百年，自己却已难免头撞于地。 这宦者毫不留情，元皇后痛急，却又担心车外众人听见动静，只敢低声呜咽。 高百年时年不过六岁，见此情形，只身冲向高湛，抱住他的大腿，大哭言道。 “阿叔阿叔，家家实无奇药，实无奇药。” 高湛将高百年抱起，目光还留在元皇后身上，口中只温声言道，“谁言无药？尔即我药。” 元皇后泪流洒地。 —————— 周保定二年（562年）一月。 长安，晋国公府。 “陈人虽不愿与我鲁山，而陈顼留之无益，吾意使之归国，以离间陈人宗室，二公以为如何？” 宇文护得了杜杲的禀报，心中虽有所遗憾，但遣陈顼归国之意已定，便向府中二位心腹征询意见。 府长史叱罗协与府司录冯迁，一胡一汉，两个老叟对坐左右，目光交触间，冯迁稍退。 叱罗协于是率先进言道。 “使陈顼归国，令陈人交争，吾有一计，愿晋公听之。” 宇文护素来对叱罗协多有信重，于是正色听其言。 “可厚加陈顼官爵，然后送之归国，如此，则我与之虚名，而陈主必给之实位矣。” 叱罗协言罢，捻须，面上神采颇为自得。 宇文护稍加思量便觉此计甚为妙绝。 加陈顼官爵，又立刻送其归国，朝廷不必给其俸禄，但有了这个虚名，陈国为了安抚其心，必须给他更大的官爵以示荣宠。 授官即授权，陈顼为保其权柄，必与他人连结。 而其又为南陈宗室长者，未来继嗣之时，或有机遇，如此，势必有不少官员愿意为之投效。 如此一来，一旦陈顼归国事成，陈国朝廷必陷争斗。 “兄长阳谋，陈人计无所避也。” 叱罗协曾被宇文泰赐姓宇文，宇文护为示亲近，便以兄长称之。 他见冯迁似有欲言，便问道。 “冯公还有良谋？” 冯迁应声答道。 “晋公，陈人诡诈，前岁陈昌归国，陈主使人溺毙江中，吾等于是失其谋算。” “今陈侍中、国子祭酒周弘正在长安，弘正硕儒，陈人朝中多其弟子，陈主必不敢害。” “可使其同陈顼归国，如此，则我计可期。” 冯迁果然久习吏事，这就吸取了上次陈昌的教训，为宇文护的计划又上了一道补丁。 叱罗协不想被这汉臣给比下去，又出言补充道。 “陈顼之子叔宝，与其妻柳氏，亦在我国。” “可先留其妻子于我境中，待其受陈官爵后，再发遣建康。” 宇文护闻言大喜，拊掌笑道。 “得二公计，吴儿在吾掌中矣。” 是月。 北周加陈安成王陈顼正九命柱国大将军衔，命使者杜杲送之与周弘正同归南朝。 并留其妻子于襄阳。 同月，北周开永济渠于蒲州，龙首渠于同州，灌溉农田数千顷。 有此二渠之后，北周用兵齐国时，后勤线路更短，而补给效率更高。 —————— 齐太宁二年（562年）一月。 齐帝高湛归邺城，葬齐孝昭皇帝高演，并立自己时年六岁的次子高纬为太子。 入夜，邺城，昭信宫。 年愈三十的昭信皇后李祖娥，容色未减昔年，在今时一众高氏女眷中，姿貌仍称魁首。 自去岁九月，高演害死她的儿子高殷之后，她便自著素衣素裙，每日于宫中佛舍焚香祷告，唯愿爱子魂魄早归净土。 未想高演不久亦死，她虽深信佛法，亦不免心中释然。 “芸芸大千，其中自有果报。” 心中暗叹间，李祖娥默默向室中的观世音造像焚香祈祝。 这尊观世音造像是时下少有的女像观音。 那菩萨面容优雅，神态宁静，低眉顺目，栩栩如生。 往日，李祖娥心中每有郁结，便于这佛前祈祝，多获释然。 忽听门口有宫人急急而入。 昭信宫平日侍候之人稀少，这匆匆入内的宫人，尚只是个十一二岁的女孩。 “至尊来，大家宜避之。” 那女孩在门外喊道。 “婢子欲使我阿嫂避何人？” 屋外传来一个男子的声音。 李祖娥心中一紧，这是长广王高湛的声音，不，这是齐国新主的声音。 那女孩不再言语。