弯腰轻语：“霍伯母，我先回家了，您玩得尽兴。”
方才看着安国公夫人祸水东引给叶从意挖坑，她差点就要撸起袖子冲上去理论，却没曾想叶从意自己解决得妥妥当当的。
霍夫人嗑着瓜子儿：“意儿，你真是。”
言意未尽，众目睽睽之下不好多说，于是放下手中瓜子儿，悄声给叶从意竖了个大拇指。
叶从意轻笑，走之前不忘叮嘱：“方才我与将军夫人说的话，霍伯母也要多注意才好。”
“晓得啦晓得啦。”霍夫人指了下自己脑壳，然后摆摆手，“不来往。”
霍夫人表示会意，叶从意安心地带着冬芷走了。
冬芷一路都在比划，向叶从意模仿她当时怒怼安国公夫人的时候到底有多么威风。
叶从意一路正色，出了将军府门，才蓦地顿住角度，伸出手指轻点冬芷脑门，严肃地说：“你呀。”
逗得冬芷一脸茫然，叶从意终于憋不住笑出声来。
“何事笑得如此开心？”
熟悉的声音在身后响起。
叶从意转身，看见谢元丞披着件大氅站在不远处，冲她轻轻挑眉。
叶从意没动。
谢元丞踱步过来，顺势带起叶从意双手包在掌心。
叶从意将手抽出，有些嫌弃：“热。”
倏而又问：“你怎么来了？”
“岳父遣人来府问我们几时归家。”谢元丞说，“我左右也是闲着，来接你。”
叶从意：“来很久了？”
谢元丞挽住她的肩，带她往马车方向走：“快一个时辰了。”
叶从意看他。
自早上出门到现在，也不过才过去一个时辰。也就是说，她前脚出门，谢元丞后脚就跟来了。
叶从意：“那你披这么大件大氅做什么？
“我重症难愈。”谢元丞轻叹，“戏要做足嘛。”
叶从意失笑。
接近晌午，日头又出奇的大。
谢元丞热的望天：“上马车就能褪下这身累赘了。”
叶从意脚下步伐不自觉加快：“好。”
谢元丞率先登上马车，撩开大氅向叶从意伸出一只手。叶从意扶着他手心拾阶而上，在最后一阶被后面的人叫住。
“叶……不。辅城王妃。”
叶从意脚步一顿，转身顾看。
靳淇步履踟蹰，看起来有些难为情：“可否借一步说话。”
叶从意欣然应下。
谢元丞并未阻拦，只轻轻叮嘱道：“莫聊太久，早些回来。”
叶从意轻轻点头。
谢元丞挑开马车帷帐一角，看见二人并未走远。冬芷被叶从意打发去了谢元丞来时乘的那辆马车，靳淇身边也没带人。
他将帷帐放下，褪了大氅，在马车里耐心地等叶从意回来。
靳淇率先开口：“辅城王妃。”
叶从意笑道：“靳二姑娘，你我年纪相仿，唤我从意便好。”
靳淇到底做过几年武将，丝毫不忸怩，爽朗道：“好，从意。”
她继续说：“我此番是来向你致歉的。”
叶从意说：“好。”
她不惺惺作态虚与委蛇，也不问靳淇为何要来向她道歉。
坦然接受是对靳淇这种性格的人最大的尊重。
靳淇说：“我少时便倾慕辅城王，那时他是全京都最优秀的男子。于是我想着，也要做京都最好的女子，这样才能与他相称。”
叶从意不作态，安安静静听着。
“我苦学过诗词，也跟着我父亲去过战场。后来我终于如愿，成了整个京都口中最堪与他相配的人。”靳淇平静地说，“从前我想，如果不出意外的话，我日后必定能够与他比肩而行。”
“后来的事你也知道。自从辅城王坠马受伤后，护国寺的一支卦象应世而出，指出你是最能与他携手同行之人。然后他去叶府向你求亲。京都人人都传他亲求得不情不愿，你也嫁得不情不愿。我那时始终想不明白，凭什么护国寺一支莫须有的卦象，就能把两个毫不相干的人绑在一起。”
“我不甘心。”她说着不甘心，语气中却尽是释然，“所以我央我母亲将你请来，想瞧一瞧你到底是个怎样的女子。谁知家中小妹不懂事，在背后议人是非，还被你听了去。安国公夫人出言无状，我也存了私心没有阻止。可你非但不计较，还帮了我府中大忙。”
靳淇说：“我很抱歉。”
叶从意五味杂陈，却不知道该说什么，只道：“靳二姑娘不必自咎，我若是你，或许做得不如你好。”
靳淇看她。
叶从意粲然一笑，语气轻快地说：“我父亲母亲还在等我回府，此番要留在家中多住上一段日子，靳二姑娘日后若得空，就来府上寻我打